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听诊器诞生于1816年，源于一种尴尬。为了避免将耳朵直接贴在病人宽厚的胸膛上，法国医生雷内·西奥菲尔·海辛特·拉内克 resorted to a rolled-up sheet of paper 来倾听一位生病女子的心跳。拉内克开创了倾听体内器官发出的声音（或称听诊）的做法，而这一谨慎的时刻也引发了一场仍在进行的创新浪潮。
拉内克无疑会欢迎《科学美国人》1921年7月刊的报道：“纽约市的医生现在可以听到旧金山病人的心跳声了。”一个手掌大小的发射器通过真空管和电话线连接到一个远程留声机，这样“病人的心跳声就足够响亮，可以在一个大礼堂里听到了”，《Telephony》杂志称，这项技术最初是在美国陆军信号兵实验室开发的，大概是为了监测士兵。在1924年9月，《科学美国人》报道了在美国医学会芝加哥会议上展出的一款更小巧、带推车式的“stethophone”（一种电话听诊器）。这些演示有望扩大医疗服务的范围，通过使关键设备移动化并将其送到偏远地区，从而实现心脏健康的民主化。过去一个世纪以来，实现这一承诺的进展时断时续，但随着近期的发展——以及疫情的帮助——它一直在获得动力。
尽管1921年的stethophone很新颖，但远程心率监测直到20世纪60年代初霍尔特心电图仪（一种便携式心电图仪）问世后才真正流行起来。然而，霍尔特心电图仪的尺寸使其难以佩戴超过几天或进行剧烈运动。缠绕的电线、粘贴的电极以及笨重的卡片大小的记录仪，让病人对这个笨拙的设备失去了耐心。尽管如此，它仍然是五十多年来的首选远程监测设备。
约翰霍普金斯大学心脏病学研究员、数字监测服务Corrie Health的首席执行官弗朗索瓦·马弗尔（Francoise Marvel）表示：“医学的变革和适应都很缓慢。”作为一名自称的数字健康干预者，马弗尔认为医学的缓慢步伐令人沮丧，尽管患者的隐私和健康安全通常决定了其采用的曲线。“远程心脏监测已经停滞了很多年，”她说，“然后，智能手机出现了。”
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过去十年，三个技术趋势的汇合，为远程心脏监测的努力注入了新的动力：可穿戴传感器（包括更长的电池寿命）的显著改进；高速数据网络的广泛可用性；以及基于云的分析（通常由机器学习驱动）的增长，这些分析可以即时提供结果和通知（即使是从旧金山到纽约）。《美国心脏病学会杂志》2020年4月的一份报告得出结论，远程监测心脏疾病“通过长期连续监测，在早期发现危及生命的情况和危重事件方面显示出巨大潜力”。
也有越来越多的证据表明，这种做法能带来更好的医疗和财务成果。梅奥诊所（Mayo Clinic）2015年的一份报告发现，出院后参与一项要求每天记录血压和体重的智能手机研究的患者，其再入院率为20%，而对照组的再入院率为60%。马弗尔自己的Corrie Health试验，无论是已发表还是正在进行中，都显示出使用日常血压监测作为更全面计划一部分的类似结果。
不仅仅是霍尔特心电图仪和血压袖带可以远程监测心脏健康——我们现在已经涵盖了从Apple Watch到智能贴片的所有设备。StethoMe和ThinkLabs提供圆盘状的数字听诊器，可以在家使用，记录和分享呼吸和心律读数。AliveCor的KardiaMobile指垫式心电图读取器配有智能手机壳附件。iRhythm提供一种吊坠大小的贴片，直接贴在胸部，可连续佩戴长达30天。在它的stethophone首次亮相一个世纪后，甚至美国陆军也开始采用，正在对士兵进行远程试验，使用一种名为Whoop腕带的加固型追踪器。
监测的菜单可能很快会进一步扩展。Gartner预测，到明年，智能服装市场可能达到20多亿美元。例如，Hexoskin衬衫持续测量心电图和心率。德国公司Ambiotex提供一种心率追踪智能衬衫。2019年，佐治亚理工学院的一个团队开发了一种足够薄的柔性、可拉伸电子系统，可以嵌入服装中，并能测量一系列生命体征，包括心电图、心率、呼吸频率和运动。即使有这么多技术优势都对远程心脏监测有利——并且有越来越多的证据表明，年轻人或技术爱好者更容易接受智能手表和其他生物传感器——但医生、老年人和许多保险公司普遍抵制采用，因为技术可能过于昂贵、未经证实或难以掌握。
疫情来临。
尽管COVID-19造成了巨大的损失、痛苦和挫折，但医生和病人已经学会了依靠远程医疗。美国医学会（American Medical Association）报告称，仅在2020年第二季度，初级保健远程医疗就诊次数比前一年增加了近十倍，达到3500万次，而门诊就诊次数减少了50%。英国医疗信息公司IQVIA在2020年7月的一份报告中指出，疫情后，医生预计将把25%的病人就诊视为远程医疗，而之前为6%。皮尤研究中心（Pew Research Center）2021年的一份报告预测，在COVID-19之后，生活将“更加由技术驱动”，包括“‘医疗物联网’的出现，传感器和设备将实现新型病人监测”。MedWand（体检）、Butterfly（超声波）和PocDoc（验血）等公司已经提供了支持远程医疗检查的数字工具，无论是在家中、工作场所还是远程护理机构进行。
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在一个世纪前，《科学美国人》描述了人类心跳声如何跨越全国传输到一群聚集在音乐厅里、穿着白大褂、戴着听诊器的人那里，捕捉他们的第一次“心跳音乐会”（不是那个Heart乐队的演唱会），如今的远程心率监测看起来大不相同。马弗尔说：“我认为COVID-19踩下了油门，在紧急情况下迅速表明，远程医疗是可以响应的，并且可以带来益处。”“所以，我认为门已经打开了，我们需要走进去，充分利用这项技术的进步。”
