本文最初发表于 KHN。
早在新冠疫情引起人们对室内通风在减少传染病传播中的重要性之前，美国许多学校就急需进行升级——管道漏水、霉菌和陈旧的供暖系统给它们带来了沉重的负担。
美国学校建筑的平均年龄为50年，许多学校可以追溯到一百多年前。
因此，人们可能会认为，全国各地的学区会欢迎数十亿美元的联邦新冠疫情救济金所创造的机会，这些资金可用于升级中小学的供暖和空调系统，并改善空气质量和过滤。
但本月美国疾病控制与预防中心发布的一份 报告 发现，自疫情开始以来，大多数美国公立学校在改善室内通风和过滤方面没有进行重大投资。相反，最常报告的改善空气流通和降低新冠风险的策略是预算较低的，例如将课堂活动移到室外，以及在安全的情况下打开门窗。
该CDC报告基于对全国公立学校的代表性抽样调查，发现自疫情开始以来，不到40%的学校更换或升级了其HVAC系统。使用高效微粒空气（HEPA）过滤器（28%）或风扇以提高开窗效果（37%）的教室更少。
CDC和白宫都强调，室内通风是控制新冠的有力武器。国会已批准向公立和私立学校提供数十亿美元的资金，这些资金可用于广泛的新冠应对措施——例如提供心理健康服务、口罩、空气过滤器、新的HVAC系统，或为掉队的儿童提供辅导。
其中用于升级的大笔资金包括：2020年《冠状病毒援助、救济和经济安全法》（CARES Act）为学校提供了 130亿美元；2020年12月批准的用于学校的额外 540亿美元；以及2021年《美国救援计划》（American Rescue Plan）为学校提供的 1220亿美元。
CDC国家艾滋病、病毒性肝炎、性传播疾病和结核病预防中心青少年和学校健康部主任Catherine Rasberry表示：“改善通风有助于减少新冠病毒以及流感等其他传染病的传播。现在的投资可以带来持久的健康改善。”
大量数据显示，改善学校的通风对新冠以外的益处远不止于此。良好的室内空气质量与提高数学和阅读能力、增强专注力、减少哮喘和呼吸系统疾病的症状以及减少缺勤率有关。几乎有13名美国儿童患有哮喘，这导致他们 因慢性病而错过比任何其他慢性病都多的上学日。
乔治城大学麦考特公共政策学院智库FutureEd的副主任Phyllis Jordan说：“如果你研究这些研究，你会发现学校的实际气候——温度、霉菌、湿度——直接影响学习。”
清洁空气倡导者表示，疫情资金提供了一个千载难逢的机会，可以改善空气质量，让有过敏和哮喘的学生和教职员工呼吸更顺畅，同时也有助于加利福尼亚州以及整个干旱的西部地区的学校应对野火烟雾吸入日益增长的威胁。
美国绿色建筑委员会（一个提倡改善室内空气质量的非营利组织）绿色学校中心主任Anisa Heming表示：“这对学校来说意义重大。在过去的一百年里，我们从未从联邦政府那里获得过如此巨额的学校设施资金。”
不过，根据绿色学校中心5月发布的一项 调查，许多学校的行政人员仍然不知道有联邦资金可用于改善通风。根据调查，约有四分之一的学校官员表示他们没有资源来改善通风，而另有四分之一的人“不确定”是否有资金可用。
根据政府问责局（GAO）2020年的一份 报告，即使在新冠疫情引起对改善空气流通问题的关注之前，估计已有36,000所学校需要更新或更换HVAC系统。
根据《柳叶刀》新冠病毒委员会2021年的一份 报告，大多数学校甚至不符合最低空气质量标准。一项疫情前对德克萨斯州学校的研究发现，近90%的学校二氧化碳水平过高，二氧化碳是在人呼气时产生的；空气中浓度过高会导致嗜睡，并损害注意力和记忆力。
巴尔的摩、费城和底特律——这些城市许多老旧建筑缺乏空调——今年春天都因高温而关闭了学校。在新冠疫情爆发前一年，阿拉巴马州、爱达荷州、 密歇根州、俄克拉荷马州、田纳西州和德克萨斯州等地的学校因 流感爆发 而关闭。
FutureEd的Jordan表示，由于雇佣承包商和获得州或联邦批准的过程耗时，许多学校在花费新冠疫情救济款项方面进展缓慢。
疫情的第一年，许多学校让管理人员全天候频繁擦拭表面。西雅图公立学校资源保护专家Ian Brown说，在西雅图，该学区要求工作人员加班以协助进行清洁。
根据绿色学校中心的一份报告，一些学校官员表示，他们感到来自家长的压力，要求继续花费金钱购买一次性湿巾和表面清洁剂，尽管科学表明新冠病毒主要通过空气传播。家长和教师有时更相信这些显而易见的措施，而不是那些较难看到的通风改善措施。
并非所有学校都明智地花费了联邦资金。一项 2021年KHN调查 发现，全国有2000多所学校使用疫情救济资金购买了空气净化设备，这些设备使用的技术已被证明无效或可能产生危险的副产品。
Jordan说，学区必须将至少20%的《美国救援计划》援助用于学术复苏——例如暑期学校、教材和教师工资——这导致一些学校将这些需求置于通风之上。但她指出， FutureEd对学区支出计划的分析 表明，学区打算在未来几年将近100亿美元的最新一轮资金用于通风和空气过滤，人均预算约为400美元。
例如，洛杉矶学校已拨款5000万美元为教室提供55,000台便携式商用空气净化器。北卡罗来纳州的达勒姆公立学校正在花费2600万美元更新通风系统。密苏里州圣约瑟夫的学校计划花费2000多万美元更换老化的HVAC系统。
在波士顿，学区在教室和办公室安装了4000个 空气质量传感器，可以远程监控，使设施经理能够迅速响应通风不畅的情况。
与此同时，弗吉尼亚州的阿尔伯马尔县公立学校为学校护士办公室的隔离室购买了“医用级”空气净化器，患有新冠症状的儿童在那里等待接送。这些设备配有HEPA过滤和内部紫外线灯以杀灭细菌，并且有足够的能力在三分钟内净化隔离室内的所有空气。
但是， 有效的解决方案 不一定都是高科技的。
Brown说，西雅图公立学校使用了相对便宜的手持式传感器来评估每个教室的空气质量。然后，该学区为通风率不足的教室购买了便携式空气净化器。
更换中央空调系统是一项大型建筑工程，每所学校的费用很容易超过100万美元，而质量好的HEPA净化器——已被证明能有效 从空气中去除新冠病毒——的价格在300到400美元之间。
根据CDC的数据，自疫情出现以来，约有70%的学校至少检查了其供暖和通风系统，这是进行维修的关键第一步。
密歇根州安娜堡的工程师表示：“我们检查了该学区内的每一台机械通风设备，打开了每一个单元，检查了风扇、水泵和风阀，以确保它们运行正常。”安娜堡公立学校的资本项目执行董事Emile Lauzzana说。
Lauzzana说：“学区通常没有足够的资金来深入研究这个问题。很不幸，我们是直到疫情才走到这一步，但今天我们在室内空气质量方面处于一个好得多的境地。”
KHN（Kaiser Health News）是一个负责对健康问题进行深度报道的国家新闻编辑室。KHN与政策分析和民意调查一起，是 KFF（Kaiser Family Foundation）的三个主要运营项目之一。KFF是一个提供健康信息给全国的免税基金会。
