本文最初发布于KFF Health News。
Corlee Morris 一生都在减肥。
高中时期体重开始飙升后，她花了多年时间减掉 50 或 100 磅，然后又反弹回来。78 岁的 Morris 在 40 多岁时体重达到顶峰，身高 5 英尺 10½ 英寸，体重 310 磅。这位匹兹堡居民患有糖尿病已有 40 多年。
直到四个月前，Morris 的医生给她开了 2 型糖尿病药物奥森匹克，她的体重管理才取得了进展。这种药物属于一类新型药物，正在改变普通人以及医学专家对肥胖症的看法，肥胖症影响了近 40% 的 60 岁及以上人群。
这些药物包括奥森匹克的姐妹药物 Wegovy（一种成分相同、于 2021 年获得 FDA 批准的减肥药），以及于 2022 年获批作为糖尿病治疗药物的 Mounjaro。（奥森匹克于 2017 年获批用于治疗糖尿病。）还有几种其他药物正在开发中。
这些药物可以减少饥饿感，产生饱腹感，并已显示出可帮助人们平均减掉 15% 或更多的体重。
“它会立刻抑制你的食欲。我一点也不饿，而且我减掉了惊人的体重，”Morris 说，她已经减掉了 40 磅。
但是，这些药物对老年人的长期影响尚不清楚。（患者需要永久服用这些药物，否则有体重反弹的风险。）
它们能否帮助肥胖老年人预防心血管疾病和其他慢性疾病？它们能否降低残疾率，提高人们活动和处理日常事务的能力？它们能否改善人们的生活，减轻与肥胖相关的慢性疾病的症状？
不幸的是，这些药物的临床试验并未纳入大量 65 岁及以上的人群，导致数据存在空白。
虽然这些药物看起来是安全的——最常见的副作用是恶心、腹泻、呕吐、便秘和胃痛——但宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院糖尿病、肥胖和新陈代谢研究所的创始主任 Mitchell Lazar 表示，“它们上市才几年，仍然需要谨慎。”
鉴于这些不确定性，专家们是如何处理这些新型肥胖药物在老年人身上的使用的？不出所料，意见和做法各不相同。但在近二十多次采访中，出现了几个主题。
第一个是药物获取受限带来的沮丧。由于 Medicare 不涵盖减肥药，而且这些药物的年费用可能超过 10,000 美元，老年人获得这些新药的能力受到限制。
有一个例外：如果老年人患有糖尿病，Medicare 将涵盖奥森匹克和 Mounjaro，因为保险计划会支付糖尿病治疗费用。
“我们需要 Medicare 来支付这些药物的费用，”匹兹堡大学老年病专家 Shauna Matilda Assadzandi 说，她负责照顾 Morris。她表示，最近，她曾试图说服一位 Medicare Advantage 计划代表，为一位高血压、高胆固醇且体重迅速增加的患者批准 Wegovy。
“我只是在等这位患者的血糖升高到可以诊断糖尿病的水平。现在进行干预不是更有意义吗？”她回忆道。代表的回答是：“不。我们必须遵守规定。”
为了改变现状，一个两党议员团体重新提出了《治疗和减少肥胖症法案》，该法案将要求 Medicare 支付减肥药的费用。但该提案此前曾被审议，但由于担心 Medicare 的巨大潜在成本而搁置。
根据《新英格兰医学杂志》最近的一项分析，如果所有患有肥胖症的受益人都服用品牌名恩格列净药物（新型药物），年成本将超过 135 亿美元。如果所有参加 Medicare 的肥胖老年人——这是一个规模大得多的群体——服用这些药物，成本将超过 Medicare D 部分的药物支出，2019 年为 1450 亿美元。
63 岁的马萨诸塞州坎顿居民 Laurie Rich，因 Medicare 的政策措手不及，自 12 月获得社会保障残疾保险资格以来，这些政策就适用于她。在此之前，Rich 服用了 Wegovy 和另一种减肥药——这两种药都由私人保险支付——她减掉了近 42 磅。现在，Rich 无法获得 Wegovy，体重反弹了 14 磅。
“我的饮食没有改变。唯一不同的是，我大脑中的某个信号一直在告诉我我很饿，”Rich 告诉我。“我感觉糟透了。”她知道，如果她体重增加更多，她的医疗费用将大大增加。
专家们承认未来存在艰难的政策决定，但对于哪些老年人应该服用这些药物，他们普遍达成了一致。
一般来说，这些药物推荐给身体质量指数（BMI）超过 30（世界卫生组织定义的肥胖标准）的人，以及 BMI 在 27 或以上且至少有一种与肥胖相关的疾病（如糖尿病、高血压或高胆固醇）的人。目前没有针对 65 岁及以上人群使用这些药物的指南。（BMI 是根据一个人的体重和身高计算的。）
但迈阿密大学健康系统综合糖尿病中心主任 Rodolfo Galindo 指出，这些建议存在问题，因为 BMI 可能低估或高估老年人的体脂，这是肥胖最棘手的问题。
密歇根州亨利·福特医疗系统（拥有五家医院）的体重管理主任 Dennis Kerrigan 建议，医生还应检查老年患者的腰围，因为腹部脂肪比臀部或臀部脂肪的风险更高。（男性腰围超过 40 英寸值得关注；女性为 35 英寸。）
马萨诸塞州总医院的肥胖医学科学家 Fatima Stanford 表示，这些新药“最适合那些有临床肥胖证据的老年患者”，例如胆固醇或血糖升高，以及患有严重肥胖相关疾病（如骨关节炎或心脏病）的人。
自从三个月前开始服用 Mounjaro 以来，73 岁的阿肯色州佩里维尔居民 Muriel Branch 已经减掉了 40 磅，并停止服用三种药物，因为她的健康状况有所改善。“我对自己的感觉很好，”她告诉我。
根据 Branch 的医生、阿肯色大学医学科学系医疗体重管理项目主任 Dinesh Edem 的说法，肥胖成年人减肥后，死亡风险最多可降低 15%。
然而，专家们一致认为，单纯减肥不应推荐给老年人，因为它会导致肌肉质量和脂肪的流失。随着年龄的增长，从年轻时开始的肌肉萎缩会加速，导致跌倒、虚弱、功能丧失和衰弱的发生。
研究人员估计，60 岁到 70 岁之间，约有 12% 的肌肉会流失；80 岁以后，肌肉流失可达 30%。
专家们一致认为，为了保持肌肉质量，减肥的老年人应被推荐进行体育锻炼——包括有氧运动和力量训练。
匹兹堡大学老龄化与人口健康中心主任 Anne Newman 表示，此外，随着老年人服用减肥药并减少进食，“他们的饮食包含足够的蛋白质和钙以保持骨骼和肌肉质量至关重要。”
维克森林浸信会医疗中心体重管理中心联合主任 Jamy Ard 表示，需要持续监测出现胃肠道副作用的老年人，以确保他们摄入足够的水和食物。
总的来说，老年人的目标应该是每周减掉 1 到 2 磅，同时注意饮食和运动，并配合药物管理。
亨利·福特医疗系统体重管理项目系统医学主任 Sukhpreet Singh 表示：“我担心的是，一旦我们让患者服用这些减肥药，我们是否支持了能维持他们健康的改变生活方式的措施？单靠药物是不足够的；我们仍然需要解决行为问题。”
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