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Shawnika Howell 是一名护士，拥有 13 年的护理经验，主要在长期护理机构工作，但在 2021 年冬季 COVID-19 疫情高峰期，她决定通过一个新事物找些额外的工作：一个名为 Clipboard 的应用程序。
该应用程序允许护士和护士助手为医疗机构预订固定时长的零散班次，获得报酬，然后继续下一个工作。本质上，这是针对护理业的 Uber。
起初，Howell 被丰厚且快速的小时工资所吸引。与其他零工应用程序一样，医疗机构提供的费率会随着需求而增加。当她于 2021 年加入时，汽油价格很高，护士们因职业倦怠和安全担忧等原因大量离开该行业。Clipboard 等应用程序为护士提供了更高的报酬，以及选择工作机构的灵活性。
Howell 并非唯一感兴趣的人。
零工护理应用程序在护士和投资者中都变得非常受欢迎，因为据估计，自 2020 年以来已有 10 万名护士离开了该行业，而对他们劳动力的需求仍然很高。Clipboard 和 ShiftKey——一个类似的护理应用程序——表示，已有数万家机构使用他们的服务。Clipboard 的估值已超过 13 亿美元，最近 ShiftKey 的估值也超过了 20 亿美元。
但 Howell 最终对 Clipboard 感到厌倦。考勤政策采用积分制。如果护士未能按时上班，将扣除 100 分中的 85 分，直到工作人员通过持续出勤（需要数周甚至数月）才能重新获得这些积分。有一次，Howell 在从加利福尼亚州萨利纳斯开车前往圣何塞一个小时路程的班次途中，在通勤途中错过了应用程序确认出勤的请求。当她到达时，另一个护士已经被分配了那个班次，Howell 几乎被暂时停用该应用程序——她只剩下 15 分。最终，她因迟到另一个班次而被限制工作一周。
她也从未知道会发生什么，直到她到达一家新机构上班。Howell 说，在 Clipboard 的一次长期护理机构班次中，她是一名护士，负责照顾大约 40 名患者，这远远超过了正常情况。法定义务工时根据州和长期护理机构的类型而变化，但一些专家建议，患者每天接受的护理时间约为四小时。
“你基本上只能祈祷什么都不会出错。”
Shawnika Howell，护士
Howell 说，她在这种情况下感到不舒服，并试图联系 Clipboard，但无法联系上，所以她尽力完成了班次。“你基本上只能祈祷什么都不会出错，”她说。
大多数时候，当出现问题时，Howell 发现很难反驳或知道该向哪里投诉。她无法解决扣除她 85 分的考勤纠纷，在出现部分班次未获得报酬的问题后，她花了一个月的时间给机构和 Clipboard 发送电子邮件试图解决。
“护士们因为各种原因会受到处罚，影响到我们的出勤分数，而机构应该对薪酬做出回应，”她在五月份给 Clipboard 的一封电子邮件中写道，试图追回她的钱。“在经济上，这很不方便。这太耗时了。”
为了更好地了解将护理变成零工服务如何影响患者、护士和医疗机构，The Markup 提交了公开记录请求，并审查了电子邮件、联邦监管机构的机构检查报告、对 Clipboard 和 ShiftKey 的投诉以及州劳工部门的传票。这些文件共同描绘了由零工护士组成的机构中可能出现的各种问题，以及这些护士如何面临有限的补救措施，而他们的同行则继续离开这个行业。今年对护理人员配置公司 AMN Healthcare 的一项调查发现，94% 的护士认为他们工作的地方存在中度到严重的护士短缺。其造成的负担绝大多数落在女性身上，根据劳工统计局的数据，女性占注册护士的 87% 左右。
在更传统的雇佣协议下，护士可能与机构有更紧密的联系，更容易调解问题，或者有工会代表他们争取权益。但与其他签署一次性零工合同的行业一样，使用 Clipboard 和 ShiftKey 的护士被视为承包商而非雇员。
“短期护士，可能来自外州，并且只在那里工作一个班次，可能更‘以任务为导向’而不是‘以护理为导向’。”
Richard Mollot，长期护理社区联盟
由于这种一次性零工的结构，护士有时只会在一家机构工作一次，照顾他们从未见过、以后也不会再见的病人。根据使用过这些应用程序的护士以及 The Markup 获取的检查报告，这也意味着病人有时会接受陌生人的护理。护士们还告诉我们，他们有时接受的培训比预期的少。The Markup 在多份报告中发现，通过 ShiftKey 和 Clipboard 聘请护士的机构没有提供培训。
倡导组织长期护理社区联盟（Long Term Care Community Coalition）的执行董事 Richard Mollot 在一次采访中表示，与承包护士相比，拥有相同的护理人员随着时间的推移能够改善患者的治疗效果。
他说：“多年来，人们普遍认识到，护理团队和居民之间的一致性分配对于居民和团队本身都非常重要。”他表示，短期护士，可能来自外州，并且只在那里工作一个班次，可能更“以任务为导向”而不是“以护理为导向”。
削弱患者与护士之间的联系
去年，在德克萨斯州科珀斯克里斯蒂的一家提供短期康复和长期护理的护理中心，一名通过 ShiftKey 分配的护士助手正在照顾一名患有神经系统退化、肌肉痉挛和骨骼脆弱的居民。根据 The Markup 获取的医疗保险和医疗补助服务中心 (CMS) 对机构的检查报告，这名护士助手在帮助该居民上厕所时，被另一名患者分心而离开了房间，将居民独自一人留在那里，这是联邦调查人员对该机构进行的健康和安全审查的结果。
该居民的紧急如厕求助灯亮起，当护士助手回来时，该居民已经摔倒在地。她左腿骨折，右腿脱位，不得不住院。检查报告质疑该助手是否接受了适当的培训，并认为该机构“未提供必要的监督”以防止摔倒。根据报告中对谈话的总结，该助手告诉调查人员，她“从未被机构工作人员告知要时刻陪伴居民如厕”。
报告中写道：“她说，当她开始为机构工作时，机构只告诉她会在哪个病区工作，但没有告诉她如何照顾居民。”该机构的管理者告诉检查人员，他们将不再使用 ShiftKey 的这个人。经营科珀斯克里斯蒂护理中心的那个公司没有回应就该事件发表评论的请求，包括关于该机构是否仍然通过 ShiftKey 聘用人员。
随着技术使零工工作比以往任何时候都更加普遍和便捷，一些批评人士担心，即时和一次性的护理班次会削弱患者与医疗工作者之间的联系，并使护士的培训更加困难。
工会全国护士联合会（National Nurses United）助理护理实践主任 Michelle Mahon 说：“几十年来，我们一直在努力让医疗行业对其有利于患者和我们职业的员工配置做法负责。”“我们知道，当有更多的永久性工作人员时，患者更安全，治疗效果更好。”
她说，临时工存在的问题可能会因“超弹性”的员工队伍而进一步加剧。Mahon 说，有效的培训需要时间，而快速周转的零工工作并不能鼓励这一点。
她还说，短期内，被分配班次的护士可能不知道在紧急情况下在哪里可以找到重要的设备。护士也可能不是当地人，对他们的病人感觉不那么亲近。
“在医疗保健领域，做得对总是攸关生死。”Michelle Mahon，全国护士联合会
Michelle Mahon，全国护士联合会
Mahon 说，当患者需要长期护理时，短期聘用的护士可能对他们的日常习惯和需求了解较少。如果护士不了解机构的记录系统，他们可能会未能意识到何时需要给患者服用某种特殊药物。她说：“在医疗保健领域，做得对总是攸关生死。”她认为，这种培训无法在简短的培训课程中完成。
The Markup 对投诉的审查显示，有多个零工护士接受不完整培训的例子。除了科珀斯克里斯蒂的案例外，联邦检查人员还审查了路易斯安那州一家机构的人员配置和培训政策，发现了多项缺陷，包括患者未收到处方药或收到错误的药物。根据 CMS 的报告，一名管理者告诉检查人员，“机构中没有人负责为代理工作人员完成虐待/忽视培训，也没有人在允许工作人员在该机构工作之前验证其能力测试。”报告称，在八天时间内，共有 126 个护理班次使用来自人员配置机构的工人排班，而其中没有一名工人“经过任何培训或能力验证”。相反，该管理者期望所有机构，包括 ShiftKey 等零工机构，都能完成培训。检查人员指出，14 名 ShiftKey 工人没有接受过虐待和忽视培训。报告中并未明确这些工人是否参与了事件，以及如何参与的。
ShiftKey 的总法律顾问兼首席公共事务官 Regan Parker 在一封电子邮件声明中表示，该公司的作用是“将有波动性劳动力需求的机构与选择成为独立专业人士的独立专业人士直接联系起来，这些专业人士可以自主安排时间、设定费率、运用技能并为患者服务。”该公司没有回应有关其在德克萨斯州和路易斯安那州发现机构缺陷的检查报告，或该公司为确保工作人员接受适当培训所采取的措施的问题。
零工工人受到的保护更少——护士也不例外
零工劳动在其他大型科技领域也存在争议，从网约车司机到送餐员。护理应用程序进入了一个工人分类问题非常棘手的市场。承包商拥有更大的灵活性，在某些情况下薪酬也更高，但一般来说，被归类为雇员的工人享有病假、最低工资和其他福利的权利，而承包商通常不享有这些权利。
在全国范围内，各州都在起草立法，以确定工人如何以及何时被归类为雇员或承包商。在全国范围内，拜登政府一直在推动一项拟议规则，该规则将使零工工人更容易获得雇员的劳动保护，例如保险和失业福利。如果获得通过，拜登的提案将推翻特朗普时代的框架，该框架使得将零工工人归类为独立承包商更加容易。
在法庭上，Uber 和 Lyft 等公司成功地辩称，司机是承包商，并且在整个法律纠纷中，Uber 的首席执行官表示，该公司无法承担立即雇佣其 50,000 名司机的费用。但那些经营零工护理应用程序的公司，如果改变护士的分类方式，不一定会倒闭：其他类似的应用程序，如 ShiftMed，已经将工人归类为雇员。
“本质上，根据 1099 表格（税表），你被认为是经营自己的企业，而大多数作为 1099 工作者的护士并不会说他们正在这样做，”前美国劳工部律师 Dane Steffenson 说，他现在在他自己的律师事务所从事私人执业。
Steffenson 说，零工护士与其他工人相比处于独特的地位，需要高度专业化的培训才能在生死攸关的环境中工作。“走进一家长期护理机构或医院，与成为一名 Uber 司机的情况截然不同，”他说。
劳工部已表示有兴趣打击那些未能支付零工护士应得报酬的医疗机构。今年，该部门公开宣布对几家人员配置机构采取行动，称这些机构未能支付护士的加班费。在加利福尼亚州，一项针对零工护理应用程序 Care.Stat! 的诉讼声称，工人被错误地归类为承包商。该公司否认了这些指控，但根据法庭记录，最近达成了和解。
当出现纠纷时，将工人归类为承包商的公司可能比其他安排班次工人的公司有更大的空间来撇清责任。例如，去年，根据 The Markup 获取的伊利诺伊州监管机构与 Clipboard 之间的电子邮件，伊利诺伊州劳工部要求 Clipboard 提供有关其业务的更多信息，此前有多起关于工资的投诉。
伊利诺伊州护士机构许可法规定了护士机构的运营方式，包括将其视为“护士机构的雇员”。但在给监管机构的一封信中，Clipboard 的律师辩称该法律不适用，该公司只是一个在线市场，通过收费将护士与机构联系起来——而不是一个人员配置机构。
Clipboard Health 的一位发言人 Sarah Bauer 在一份声明中表示，使用 Clipboard 的工作人员必须确认其独立承包商身份，并同意公司的考勤政策。Bauer 说，鼓励工作人员报告任何安全隐患。Bauer 没有直接回应关于零工工作会削弱患者联系的批评。对于 Howell 的经历，Bauer 引用了公司的考勤政策，并表示公司鼓励工作人员报告安全隐患。
MarketWatch 最近报道了一位加州护士助手声称 Clipboard 欠她 21,000 美元的未付工资，在试图追回欠款期间最终失去了她的房子。Clipboard 没有回应 MarketWatch 关于这位特定护士的提问。
这位护士和其他人或许可以向工会寻求帮助，但作为承包商，工人没有同样的能力来组建工会以获得保护。对于全国护士联合会这样的工会来说，潜在的分类转变几乎是一种生存威胁。
Mahon 说：“这种向这种模式的推进让他们可以将工作分解，这样护士们之间就没有联系，因此他们无法组织起来要求安全的 staffing 条件，”以及工人几十年来争取到的其他保护。她认为，将护士归类为承包商，最终会赋予公司更多的权力，并限制工人追究责任的能力。
“他们真的就洗净了双手，摆脱了所有的责任，”她说。
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