今天早些时候，瑞典科学家斯万特·帕博因其在人类进化方面的发现，荣获 2022 年诺贝尔生理学或医学奖。据颁奖委员会称，他的工作对人类免疫系统以及与我们已灭绝的表亲相比，现代人类的独特之处提供了关键的见解。
据该委员会称，帕博测序了尼安德特人的基因组，这曾被认为是不可能完成的任务。
大约 30 万年前，智人首次出现在非洲。但当时他们并不孤单。据尼安德特人，一种现代人类已灭绝的近亲，在非洲以外地区演化，并从大约 40 万年前到 3 万年前生活在欧洲和西亚。
大约 7 万年前，一群智人从非洲迁徙到中东，最终扩散到世界各地。这个时间段的重叠表明，智人和尼安德特人在欧亚大陆的大部分地区共存了数万年。基因信息是科学家了解我们与这些已灭绝的表亲之间关系的一种方式。继 20 世纪 90 年代人类基因组测序之后，科学家们能够对人类之间的基因关系进行更多的研究。尼安德特人基因组测序为理解过去人类与现在人类之间的关系提供了另一个关键步骤。
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2008 年，帕博和他的团队首次从发现于西伯利亚一个洞穴中 4 万年前的微小指骨中提取了 DNA，之后在 2018 年，他发现了一个以前未知的人类物种，名为丹尼索瓦人，是在 2018 年。这一发现表明，第一代父母来自两个不同群体（尼安德特人和丹尼索瓦人）的人类能够产生成功的后代。
“重要的是，帕博还发现，在大约 7 万年前从非洲迁徙出来后，基因转移发生了，这些已灭绝的人类与智人发生了基因交换。这种古老的基因流向今天的现代人具有生理学上的意义，例如影响我们免疫系统对感染的反应，”该委员会在新闻稿中写道。
这项研究帮助古基因组学蓬勃发展——这是一门致力于研究现存人类与已灭绝人类之间基因差异的科学学科。它帮助确定了人类和尼安德特人的进化分歧大约发生在 80 万年前。“帕博和他的团队还令人惊讶地发现，基因流发生了，来自尼安德特人流向智人，这表明他们在共存期间有过后代，”诺贝尔委员会主席安娜·韦德尔告诉《美联社》。这产生了持久的影响——来自非洲大陆以外地区的人，其 DNA 中通常含有 1% 到 2% 的尼安德特人基因，这会影响免疫系统反应和外貌。
帕博和他的团队进行的基因组测序还表明，尼安德特人和新发现的丹尼索瓦人是姐妹群体，它们大约在 60 万年前分化。在亚洲和东南亚的现代人种群中，最多有百分之六的人携带丹尼索瓦人的基因，这表明那里也发生了物种间的基因交流。
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“韦德尔说：“在智人迁出非洲后与他们混合，智人获得了有助于他们在新环境中生存的机会的基因序列。”。一个例子是，一个有助于身体适应高海拔生活的基因，藏族人与丹尼索瓦人共享。
帕博在慕尼黑大学和莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所进行了获奖研究。他是 1982 年诺贝尔奖得主苏恩·伯格斯特龙的儿子，后者因在理解前列腺素这一激素群方面的贡献而获得了医学奖。据诺贝尔基金会称，这是第八次出现诺贝尔奖得主的子女也获得诺贝尔奖的情况。
年度奖项的获奖者将获得约 90 万美元（1000 万瑞典克朗）的奖金，并将于 12 月 10 日在颁奖典礼上受到表彰。
