随着夏末的临近，一种新的新冠变种正在兴起。EG.5.1，绰号“厄里斯”变种，已成为美国的主导毒株，占美国病例的17.3%。
该变种是奥密克戎的后代，奥密克戎本身在2022年秋季已成为主导的新冠亚型。目前还没有关于该亚型与母株或其他我们过去遇到的毒株相比，其严重程度或传染性如何的大量数据。但根据其不断增长的病例数，耶鲁大学传染病专家Scott Roberts等专家预测，这种变种将持续到冬季。“问题是它会持续多久，以及[厄里斯]是否会在几个月内继续进化。”
幸运的是，现在不是2020年。我们对治疗新冠更有准备。今年秋季将推出更新的疫苗加强针，将提供针对这些类型毒株的免疫防御。“我们乐观地认为，新的、更新的加强针将为当前变种提供充分的保护，”Roberts说。
厄里斯从何而来？
EG.5.1变种在社交媒体上被非官方地称为厄里斯，源自希腊语中的混乱、纷争和不和女神。基因测序表明，它是名为XBB1.5的奥密克戎亚型的后代，该亚型在今年早些时候引起了新冠感染的爆发。“这是奥密克戎不断演变的树的一部分，”Roberts解释道。厄里斯与其他XBB谱系变种在某些方面有所不同，因为其刺突蛋白（病毒附着并感染细胞的部分）上存在新的突变。
厄里斯在哪里传播？
世界卫生组织已将厄里斯列为“关注变种”，因为它正在全球蔓延。最近，它已导致英国的新冠病例激增。在美国，最新的CDC数据显示，厄里斯主要集中在东西海岸。纽约等州受影响最严重，与前一周相比，厄里斯变种引起的新冠感染人数飙升了55%。然而，根据CDC的数据，全国的检测阳性率已下降到9%，而去年同期接近14%。
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休斯顿纪念赫尔曼医疗系统传染病专家Linda Yancey表示，卫生机构很可能是通过积极的监测发现了这两个国家的疫情。“如果我们能推广到世界其他地区，情况几乎肯定是一样的，”她说。也有报道称厄里斯正在亚洲传播，可能也传播到澳大利亚。
厄里斯更具传染性或危险性吗？
Yancey说，这种新变种的行为仍然与所有其他奥密克戎毒株非常相似。到目前为止的证据似乎并不表明它会导致更严重的疾病，新冠死亡人数也没有增加。在厄里斯感染中报告的症状是新冠的常见迹象，包括发烧、咳嗽、疲劳和头痛。
Yancey说，总的来说，奥密克戎毒株引起的疾病较轻，因为病毒不会到达大多数人的肺部。“所以：太好了，它们倾向于引起较轻的疾病，”她说。“但是，糟糕的是，它们也倾向于引起无症状感染，因此人们不知道自己被感染，也不会隔离或戴口罩。”还没有官方研究计算出厄里斯的传播率，Yancey说，作为一种新毒株，它至少更具传染性是有道理的。“新毒株必须能够超过旧毒株，所以新毒株通常更容易传播。”
疫苗对厄里斯有效吗？
目前没有专门针对EG.5的疫苗，科学家们还不确定这些突变是否会帮助厄里斯绕过疫苗诱导的免疫。然而，由于存在刺突蛋白突变和新冠住院人数增加，Roberts说，新变种很可能能够削弱一些免疫防御。尽管如此，他说，“我们预测疫苗免疫对这种新的厄里斯变种仍然能很好地发挥作用。”
根据他的经验，风险最高的人似乎是未接种疫苗者。“在我们医院，在过去几周里，我们看到病例几乎增加了两到三倍，”Roberts补充道，尽管病例数仍“远低于去年夏天和冬天的水平”。未接种疫苗或未完成所有疫苗接种的人占了大多数住院病例。
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对于未接种疫苗的人，Roberts建议不要等待，立即接种去年的二价加强针。他说，它仍然可以提供对当前变种的一些保护，因为它是一种奥密克戎的后代，而该疫苗已被证明能提供保护。
那些已接种最新疫苗的人无需再次接种，而应等待十月的加强针。新的加强针将不包括特定的EG.5亚型，但将针对XBB毒株。Roberts和Yancy都建议在今年秋季推出时接种加强针。
我们应该有多担心？
两位传染病专家都认为，人们需要了解厄里斯，但不必过于担心。预计随着美国进入冬季，病例将出现一波高峰，但应该不会像往年那样大。“与一年前相比，我们现在拥有大量的群体免疫，”Roberts说。“随着时间的推移，每一年，我们将看到一波一波的严重程度逐渐降低。”
除了接种更新的加强针，Roberts建议评估您的个人风险承受能力。虽然我们不应预见到任何强制佩戴口罩的规定，但如果您属于高风险人群，在拥挤或通风不良的室内空间佩戴口罩是个好主意。您需要在家中备好一些快速检测试剂，以备不时之需。继续洗手，并在生病时待在家中，以避免感染和传播厄里斯给他人。
