本文最初发表于 The Conversation.
还记得上次你在某事上惨败时的悲伤吗？或者上次因为即将到来的活动而焦虑不安，以至于几天都无法集中注意力？
这些情绪类型令人不快，甚至可能让人不知所措。人们常常试图回避、压抑或忽略它们。事实上，在心理学实验中，人们会付钱以避免感受许多负面情绪。但最近的研究表明，情绪是有用的，即使是负面情绪也能带来益处。
在我的 德克萨斯农工大学情绪科学实验室，我们研究愤怒和厌倦等情绪如何影响人们，并探索这些感受有益的方式。我们分享研究成果，以便人们学会如何利用自己的情绪来建设他们想要的生活。
我们的研究和许多其他研究表明，情绪对人的影响并非一成不变地好或坏。相反，在特定类型的情况下，不同的情绪可以带来更好的结果。情绪似乎就像一把瑞士军刀——不同的情绪工具在特定情况下都很有帮助。
悲伤可以帮助你从失败中恢复
当人们认为他们失去了一个目标或期望的结果，并且无能为力去改善状况时，就会产生悲伤。这可能是输掉一场比赛、挂科或工作项目失败，也可能是失去与家人的关系。一旦被引发，悲伤就与心理学家所说的“去激活状态”相关，即很少行动，行为或生理唤醒都很低。悲伤还会带来更详细、更具分析性的思考。它会让你停下来思考。
悲伤带来的“停下来思考”的好处在于，它帮助人们从失败中恢复。当你失败时，通常意味着你所处的环境不利于成功。悲伤会促使人们退后一步，评估正在发生的事情，而不是鲁莽地继续前进。
当人们悲伤时，他们会以一种深思熟虑、分析性的方式处理信息，并且希望避免风险。这种模式带来了更准确的记忆，受无关假设或信息影响更小的判断，以及更好的识别他人撒谎的能力。这些认知变化可以促使人们理解过去的失败，并可能防止未来的失败。
当失败有可能是通过他人帮助来避免时，悲伤会以不同的方式发挥作用。在这些情况下，人们往往会哭泣，并可能经历生理唤醒增加，例如心率和呼吸加快。通过眼泪或言语表达悲伤，其好处在于可能招募他人来帮助你实现目标。这种行为似乎始于婴儿，眼泪和哭声向照顾者发出求助信号。
愤怒让你准备好克服障碍
当人们认为他们正在失去一个目标或期望的结果，但可以通过移除阻碍来改善状况时，就会产生愤怒。障碍可能是别人犯下的不公正，也可能是你在工作时反复崩溃的电脑。一旦被引发，愤怒就与“行动准备就绪”相关，你的思维会集中在障碍上。
做好行动准备并专注于阻碍你的事物的好处在于，它能激励你克服阻碍你实现目标的障碍。当人们愤怒时，他们会快速处理信息和做出判断，想要采取行动，并且生理唤醒。在实验中，愤怒实际上会增加人们踢腿的力量，这在身体对抗中可能很有帮助。愤怒在涉及挑战目标的情况下会带来更好的结果，包括对抗性游戏、棘手的谜题、有障碍的视频游戏，以及在任务上快速响应。
通过面部表情或言语表达愤怒，其好处在于促使他人让路。当对手表现出愤怒时，人们在谈判中更倾向于让步，并且在问题上妥协。
焦虑帮助你为危险做好准备
当人们感知到潜在威胁时，就会产生焦虑。这可能是向上台给一大群人演讲，失败会损害自尊；也可能是对自己或亲人的身体威胁。一旦被引发，焦虑就与为应对危险做好准备相关，包括生理唤醒增加以及对威胁和风险的关注。
为危险做好准备意味着，如果麻烦出现，你可以迅速做出反应来防止或避免它。当焦虑时，人们会快速检测威胁，反应时间快，并且处于高度警惕状态。恐惧和焦虑常常伴随的睁大眼睛，甚至能让人视野更宽阔，提高对威胁的检测能力。
焦虑使身体为行动做好准备，这会提高在许多涉及动机和注意力的任务上的表现。它促使人们为即将到来的事件做好准备，例如花时间学习考试。焦虑还会促使保护性行为，这有助于防止潜在威胁成为现实。
厌倦可以让你摆脱困境
与其他许多情绪相比，关于厌倦的研究较少，因此对其了解也不如其他情绪。研究人员在什么是厌倦以及厌倦的作用方面存在争论。
当某人当前的情况不会引起任何其他情绪反应时，就会出现厌倦。存在三种可能发生这种缺乏的情况：情绪消退时，例如新车的喜悦感消退至中性；当人们对当前情况中的任何事情都不感兴趣时，例如在一个大型派对上，但没有什么有趣的事情发生；或者当人们没有目标时。厌倦不一定仅仅因为什么都没发生而产生——一个以放松为目标的人，在安静地坐着、没有刺激的情况下也可能感到满意。
心理学研究人员认为，在人们没有情绪反应的情况下，厌倦的好处在于它促使人们做出改变。如果当前情况中没有值得回应的事情，那么厌倦这种令人不适的体验可以激励你去寻求新的情况或改变你的思维方式。厌倦与冒险行为增加、对新奇的渴望以及创造性思维有关。它似乎就像一根情感的棍子，将人们从当前处境中推出来，去探索和创造。
使用情绪工具箱
人们渴望快乐。但研究发现，充实而富有成效的生活包含积极和消极情绪的混合。消极情绪，尽管体验起来令人不快，但可以激励和准备人们应对失败、挑战、威胁和探索。
无论令人愉快与否，你的情绪都可以帮助你走向更好的结果。也许了解它们如何让你为应对各种情况做好准备，会有助于让你感觉更好。
