随着德尔塔变种病毒日益广泛传播，美国卫生专家对即使在疫苗接种率高的州，仍存在零散的未接种疫苗社区感到担忧，并且一些国家已实施新的限制措施来遏制该变种病毒的传播。研究人员对疫苗和加强针提供的免疫持久性有了更多了解。此外，一项新研究为感染病毒后失去嗅觉的人们带来了希望。以下是本周的新闻。
德尔塔变种升级版（Delta Plus）已出现，原始德尔塔变种在未接种疫苗人群中激增
正如预期的那样，美国德尔塔变种新冠病例的比例正在上升。总统高级新冠顾问安东尼·福奇博士在周二的白宫新闻发布会上证实，20.6% 的美国新增病例是由于德尔塔变种病毒引起的，并将该变种病毒称为“美国消灭新冠病毒的最大威胁”。他还指出，德尔塔变种病毒引起的新增病例比例每两周翻一番，证实了该变种病毒的传播轨迹，预计到夏末将成为美国的优势毒株。
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专家们尤其担心那些疫苗接种率停滞不前的州，以及那些整体疫苗接种率很高但仍存在未接种疫苗“孤岛”的地区，这些地区出现德尔塔变种病毒病例激增的现象。“它不会像以前那样普遍，”美国食品药品监督管理局前局长斯科特·戈特利布博士周日在接受CBS采访时表示。“它将是高度区域化的。国家的一些特定地区将出现非常密集的疫情爆发。”
特别是阿拉巴马州、阿肯色州、路易斯安那州、密西西比州和怀俄明州，其完全接种疫苗的人口比例尚未达到35%。田纳西州37%的州级完全接种疫苗比例掩盖了各县之间接种率的差异。虽然拥有纳什维尔的戴维森县完全接种疫苗的比例为45%，但农村地区的比例约为20%。纳什维尔的范德比尔特大学医学中心等城市医院已报告了来自农村地区的新冠患者数量的增加。
除了对原始德尔塔变种病毒日益增长的担忧之外，一种名为“德尔塔 Plus”的高传染性新冠病毒株的新版本已在11个国家被报告，截至周一早上已有200例确诊病例。随着病毒的持续传播，现有的变种病毒将继续适应并积累新的突变——虽然一些突变证明是无害的，但许多并非如此。然而，目前还没有足够的数据来评估“德尔塔 Plus”变种病毒是否比原始德尔塔毒株更具传染性或更具疫苗耐药性。
随着德尔塔变种病毒的传播，新的国际限制措施
随着德尔塔变种病毒在美国和海外的持续传播，与新冠病毒相关的建议和限制措施正在迅速变化。在周五的新闻发布会上，世界卫生组织助理总干事Mariangela Simao博士敦促已完全接种疫苗的人继续佩戴口罩并保持社交距离，以遏制该变种病毒的传播。其他官员表示，他们要求人们“谨慎行事”，因为世界上大部分人口仍未接种疫苗。
以色列是世界上疫苗接种率最高的国家之一，其16岁以上人口的80%已完全接种疫苗，但由于该国出现包括已接种疫苗者在内的德尔塔变种病毒疫情爆发，《华尔街日报》报道称，以色列于周五恢复了室内口罩强制令。周日，《华盛顿邮报》报道称，南非在未来两周内延长了夜间宵禁，并禁止聚会、室内用餐、酒精销售以及部分国内旅行。孟加拉国政府官员已暂停所有公共交通，以应对德尔塔变种病毒病例的增加，这导致成千上万人逃离首都达卡。
在经历了数月来相对较少的新冠病例后，澳大利亚部分地区因该国零星的德尔塔变种病毒疫情爆发，又重新进入全面封锁状态。政府官员担心，由于不到5%的澳大利亚人已完全接种新冠疫苗，该变种病毒如果不采取果断行动，可能会迅速传播。澳大利亚人口最多的城市悉尼和最小的州首府达尔文将全面封锁两周。堪培拉、昆士兰州和珀斯已恢复口罩强制令，而维多利亚州则对与其他州的边界实施了限制。
研究表明，mRNA疫苗的免疫力可能持续数年
华盛顿大学圣路易斯医学院研究人员领导的一项新研究表明，辉瑞-BioNTech和Moderna生产的mRNA疫苗能够诱导身体产生长期的免疫反应，可能持续数年。“这是我们从这种疫苗获得免疫力持久性的一个好迹象，”华盛顿大学圣路易斯分校的免疫学家、该研究的领导者之一Ali Ellebedy博士在接受《纽约时报》采访时表示。该研究已被《自然》杂志接受，并正在加速审稿中。
Ellebedy及其同事招募了41名已接种两剂辉瑞-BioNTech疫苗的人。然后，研究小组在接种第一剂疫苗后三周、四周、五周、七周和十五周的不同时间间隔采集了每位受试者的血液样本，以监测血液中抗体和免疫细胞水平随时间的变化。
该研究的主要结论基于从41名志愿者中的14名提取的淋巴结组织样本，这些淋巴结是免疫细胞在接触疫苗或感染以识别和对抗特定病原体后经过工程改造和调节的地方。
在接种疫苗15周后，研究人员发现，所有14名参与者的淋巴结活性仍然很高，这意味着在接种疫苗数月后，身体仍在以高水平产生识别新冠病毒的新免疫细胞。亚利桑那大学的免疫学家Deepta Bhattacharya在接受《纽约时报》采访时表示，通常情况下，淋巴结的生产力在接种疫苗后一到两周达到峰值，并在第四周到第六周之间完全停止。研究人员得出结论，如果淋巴结活性能在数月后仍保持如此高的水平——而通常仅持续几周——那么mRNA新冠疫苗提供的免疫力可能会持续数年，甚至可能终生。
此外，这些结果表明，大多数接种了mRNA疫苗的人可能不需要针对现有变种病毒的额外加强针。不过，这可能会随着病毒的不断变异而改变。然而，老年人和免疫功能低下者可能仍需要加强针。
牛津-阿斯利康疫苗第三剂显示出作为加强针的潜力
牛津大学研究人员周一报告称，牛津-阿斯利康mRNA疫苗的第三剂在临床试验志愿者中增强了免疫反应。在英国，90名在早期临床试验中接种了两剂阿斯利康疫苗的研究志愿者，在3月份进行了第二次接种约30周后，又接种了第三剂。《纽约时报》报道称，这些数据已在预印本中发布，尚未经过同行评审。
研究人员的分析表明，第三剂将志愿者的抗体水平提高到高于第二次接种一个月后观察到的水平，这表明如果前两剂疫苗的效力随着时间的推移而减弱，第三剂可以延长个体的免疫力并增强保护。
评估现有疫苗作为加强针有效性的其他临床试验，包括美国国立卫生研究院本月宣布的一项评估Moderna疫苗的试验，仍在进行中。
研究探讨新冠引起的嗅觉缺失症的嗅觉恢复情况
来自法国斯特拉斯堡大学和加拿大魁北克麦吉尔大学的医学研究人员的一项新研究，可能有助于阐明新冠病毒的一个独特症状：嗅觉缺失症，即部分或完全丧失嗅觉。
发表在《美国医学会杂志》(JAMA) 的这项研究记录了97名在新冠检测呈阳性后至少七天报告嗅觉丧失的患者的进展情况。在一年期间，每四个月对51名参与者进行一次调查，了解他们自我感知的嗅觉能力，并进行客观嗅觉测试。
研究显示，在接受调查和测试的患者中，45%的人在四个月时报告嗅觉已完全恢复。约一半（53%）的人表示仅部分恢复，一人报告没有变化。
八个月后，51名患者中的96%报告嗅觉已完全恢复。在一年结束时，只有两名参与者报告嗅觉几乎没有变化。
其余46名患者仅接受了问卷调查，未进行客观测试。在这46人中，一半以上的人在四个月后报告“满意恢复”，并且在为期一年的研究期结束时，所有受试者都报告了“满意恢复”。
