根据美国国立卫生研究院临床试验登记处的一份新帖子，Moderna的两款基于mRNA的艾滋病疫苗可能在本周开始人体试验。该I期研究将测试疫苗的安全性，并收集有关它们是否诱导任何免疫反应的基本数据，但仍需要经过II期和III期才能了解其潜在的有效性。
这些疫苗基于与Moderna的COVID-19疫苗相同的技术：疫苗中的mRNA链进入人体细胞，为细胞提供编码，使其能够制造病毒外壳上存在的相同蛋白质的微小片段。然后，这些蛋白质就像我们免疫系统的“模拟人”，帮助免疫系统识别，以便未来的免疫细胞能够识别并中和真正的病毒。该方法对SARS-CoV-2非常有效，人们希望它也能对艾滋病有效。
历史上，艾滋病疫苗的研发一直极具挑战性，部分原因是该病毒会在传播后的72小时内迅速整合到人类基因组中，从而造成不可逆的感染。根据《自然-免疫学综述》7月发表的一篇论文，这意味着“必须在传播时存在高水平的保护性中和抗体，才能完全预防感染。” 许多艾滋病感染者无法达到这种抗体水平，更不用说暴露于几十年来各种尝试性疫苗的人了。
但人们希望mRNA疫苗能在其他候选疫苗失败的地方发挥作用。
国际艾滋病疫苗倡议组织和斯克里普斯研究所曾使用一种非mRNA疫苗系统对实验性mRNA疫苗的某个组成部分进行了先前测试。该I期试验显示出有希望的结果，97%的参与者产生了某种形式的免疫反应（尽管不是能够抵御艾滋病感染的全部反应）。
通过利用Moderna的mRNA系统，研究人员旨在改善和拓宽身体对疫苗产生的细胞和抗体的类型。这是否会产生影响，仍有待观察。
