有效抵御在线虚假信息的方法可能是进行一次“数字疫苗接种”：让你接触常见的欺骗手法，有助于你未来识别耸人听闻的标题、误导性的 TikTok 视频或社交媒体上的虚假捏造内容。心理学家团队与 Google 及其技术部门 Jigsaw 合作，在 YouTube 的广告系列中加入了短视频，教育人们如何识别常见的虚假信息策略。在一项在线活动中，他们发现这些视频是帮助人们分辨真伪新闻的有效方式。
研究人员在今天的《科学进展》期刊上发表的一项研究报告称，观看过这些视频的人比未观看者更能识别虚假信息策略。“在社交媒体上，完全有可能减少被操纵的脆弱性和易感性，”剑桥大学博士后研究员、该研究的首席作者Jon Roozenbeek说。“或许无法阻止所有虚假信息的传播，但你可以明显提高人们识别在线被操纵的能力。”
当人们传播虚假信息时，就会发生虚假信息事件，即使他们并非有意误导他人。临床心理学家、未参与该研究的Sabrina Romanoff表示，虚假信息事件在我们日常生活中经常发生，其形式可能小到记错电视上看到的内容并告诉别人错误的信息。“你可以将其类比为童年游戏‘传话’，”Romanoff 解释道，在这个游戏中，微小的错误会通过重复而被放大。但通过社交媒体的扩音器，错误或误导性的说法可能会变成一种歪曲真相的有害方式。
Romanoff 说，任何人都有可能在网上受虚假信息所害，尽管那些点击与自己既有 beliefs 一致的故事的人更容易受到影响。容易冲动和信息过载也可能让你更有可能传播假新闻。
当前的研究侧重于“接种理论”，即人们了解这些类型的虚假信息策略。Roozenbeek 将该理论比作疫苗：引入减毒病毒或类病毒物质，可以帮助免疫系统识别并清除未来的病原体。与更具回顾性的事实核查不同，接种理论可以在人们接触虚假信息之前就阻止他们传播内容。“这样做的目的是让人们对这些套路产生‘免疫力’，因为如果一个人能够成功识别他们从未见过的内容中的错误二分法，那么他们对在社交媒体上使用任何此类特定操纵技术的抵抗力都会更强，”Roozenbeek 说。
Roozenbeek 和他的团队制作了五个时长 1.5 分钟的视频，涵盖了在线虚假信息中常用的策略。为了避免对任何人群产生偏见，这些视频被设计成非政治性、虚构性和幽默性的。在实验室里，该团队邀请了 6,000 多名参与者随机观看一个展示如何识别虚假信息策略的视频，或一个作为对照的中性视频。之后，参与者观看了 10 篇捏造的、具有操纵性或中性的社交媒体帖子。
Roozenbeek 随后与 Google 合作扩大了研究范围。作为 YouTube 上一项公开广告活动的一部分，近 23,000 人观看了两个反虚假信息视频中的一个。一个视频使用了负面和夸大的情感语言来鼓励点击和相信假新闻（示例标题：“婴儿配方奶粉与可怕的新闻爆发、无助婴儿中的恐怖疾病有关。父母绝望。”）。另一个视频则依赖于将两个观点或事实作为唯一可选项呈现（标题：“提高工人工资意味着企业将破产。选择是小企业和工人之间。这是简单的数学。”）。
观看完视频广告后不到一天，观看过视频的人中有三分之一的人在 YouTube 上被随机问到一个测试题，要求他们识别标题或句子中的操纵策略类型。观看过视频的人更能挑出虚假信息策略和误导性内容。
“发现有显著效果实际上相当令人惊讶，”Roozenbeek 说。这是因为与受控的实验室环境不同，互联网上的用户很容易被其他广告和视频分散注意力。此外，也不能保证人们真的观看了视频。虽然视频不能跳过，但人们可以关掉声音或切换到另一个标签页。“但尽管如此，我们仍然发现了巨大而稳健的效果。”
[相关：康涅狄格州将支付一名安全分析师 15 万美元，以监控中期选举中的虚假信息表情包]
Roozenbeek 和其他心理学家正在完成另一项研究，该研究着眼于人们遗忘从视频中学到的知识需要多长时间。“期望一个人看一遍视频就能永远记住课程是不现实的。人类记忆不是这样运作的，”他说。初步结果表明，人们可能需要“加强针”，以视频形式重复提醒。另一项正在进行的项目将使用 Twitter 来查看观看这些视频如何影响人们的行为，特别是他们转发误导性内容的频率。
为了在浏览互联网时警惕虚假信息，Romanoff 警告了以下六种常见策略：
- 捏造内容：完全错误或编造的故事
- 操纵内容：信息被故意歪曲以符合个人议程
- 误导性内容：一个人欺骗他人，例如将观点当作事实呈现
- 错误的情境或联系：一个人将事实串联起来以符合他们试图传达的叙事，例如新闻报道使用真实图片来制造虚假的事件叙事
- 讽刺性内容：一个人创作虚假但幽默的故事，假装是真的
- 冒充内容：一个故事通过合法新闻报道的品牌和外观创建，但却是虚假的，例如有人使用他人徽标创建视频以显得合法
