决定死后身体如何处理是人可以进行的更严肃的规划之一。虽然有些人可能更喜欢将墓葬或水葬作为最后的安息之地，但每年在美国，多达 20,000 人却能在将遗体捐献给科学的想法中找到慰藉。
通过这项决定，捐献者希望通过推动疾病研究和教导年轻医学生人体解剖学，来改善他们身后之人的健康和生活。然而，对于一些潜在的捐献者及其家人来说，这种利他主义的梦想可能会因为一个看似微不足道的测量标准而破灭：遗体有多重？这个问题设置了一个障碍，不仅影响了高体重遗体在医学院中的待遇，也影响了在医生办公室里的待遇。
加利福尼亚州记者 Robin Epley 就曾经历过这种情况。她试图在 2019 年母亲去世后，将母亲的遗体捐献给科学研究项目，以实现母亲的遗愿。在她撰写的一篇个人文章中，Epley 描述了这次“终极的胖羞辱经历”，因为她的母亲的遗体因体重原因被一个又一个项目拒绝。
“BMI 是个问题，因为它所依据的方法并非科学方法。”
加州大学解剖学服务执行董事 Brandi Schmitt 表示，虽然捐献遗体的高体重限制可能让许多初次接触该系统的人感到震惊，但这些限制在机构中已经实行了几十年。遗体捐献项目可以通过医学院或独立运作，并且在接受捐献方面会有略微不同的标准，但这些限制通常上限为 180 至 200 磅。更严格的是，有些机构仅根据捐献者的身体质量指数（BMI）来决定是否接受。
这意味着，在死亡时，就像在生活中一样，那些“体型更好”的人可能会更受欢迎，并被接受加入捐献项目，而那些体型不那么精瘦、BMI 较高的人则不行。加州大学欧文分校社会学家、著有《恐惧黑人身体：肥胖恐惧症的种族起源》一书的 Sabrina Strings 表示，这存在诸多问题。
Strings 说：“BMI 是个问题，因为它所依据的方法并非科学方法。” “实际上，有少数几位美国和英国的白人医生非常担心他们认为的西方日益增长的肥胖问题。于是他们就设定了个人体重的上限。”
该指数并非基于科学探究，而是源自人寿保险公司的数据，并且仅考虑一个人的身高和体重（显著忽略了肌肉质量或骨密度等成分差异），来判断一个人是否是“健康”的体型。
医学文献反复证明 BMI 并非健康结果的准确预测指标，但 Strings 表示它仍然被广泛应用于医学领域，因为它“感觉很科学”。” Strings 还指出，用于确定这种所谓的普遍健康衡量标准的那些数据集主要集中在白人男性身上，这意味着它不能准确地应用于其他种族或性别。
Schmitt 表示，研究和教育项目有时会要求“在某些标准上的多样性，例如性别、年龄、体型、既往病史”，但 Strings 认为，使用 BMI 等种族化标准仍然是参与这些项目的一个巨大障碍，特别是对于黑人和棕色人种女性而言，她们的健康状况无法通过该数值来确定。
明尼苏达大学人体解剖学捐赠项目主任 Angela McArthur 表示，该项目与加州大学系统一样，其体重标准相对较高，为 250 磅。她表示，这个限制有多种原因，包括用于承载捐献者遗体的医用桌的承重能力和尺寸。Schmitt 同意，并表示对于超出该体重限制的捐献者，工作人员搬运的安全问题可能是一个担忧。
McArthur 表示，安全顾虑的一部分来自于防腐过程可能会在遗体被捐献项目接收后增加遗体的重量。她解释说，准备用于守灵或短暂瞻仰的遗体在防腐过程中可能只增加一两磅，而分配给医学生解剖的遗体平均会增加 64 磅。
明尼苏达大学遗体防腐科学项目主任 Michael Lubrant 表示，这种差异是由于捐献遗体需要保存的时间长度。“遗体可能在普通解剖实验室的室温下保存很长时间——有时一到两年，”他指出。“防腐处理对于确保长期保存，并保持所研究组织和结构的完整性是必要的。”
Lubrant 表示，虽然搬运捐献者遗体可能对防腐师的背部造成损伤风险，但许多防腐室使用的升降机可以显著降低这种风险。一些机器甚至具有“轻松”承载高达 900 磅的重量能力。
除了后勤方面的考虑，捐献遗体上多余的脂肪组织（或脂肪）在一年级普通解剖学实验室中可能也不受欢迎，因为医学生在那里学习基础知识，而过多的脂肪层会使研究内部结构更耗时或更具挑战性。Schmitt 表示，相反，脂肪组织更多的遗体可能会在学生医学培训的后期专业课程中被请求，例如在减肥外科研究中。
然而，在实验室之外，脂肪组织更多的遗体在医生办公室、医院和药物研究中是常见的关注对象。在美国，根据 BMI 计算，约有四分之三的美国人被认为是超重或肥胖，这意味着这类遗体很可能占了医学生将来要治疗的很大一部分患者。
加州高地医院的神经重症监护医生 Adeline Goss 表示，早期和积极接触脂肪组织更多遗体的缺乏，可能为体重偏见和肥胖恐惧症的滋生提供了危险的温床。她参与了 2020 年一项关于普通解剖学实验室中对脂肪组织更多遗体使用负面语言的研究。论文。
Goss 的研究涵盖了 2015 年至 2018 年间宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院一年级医学生的情况。她发现，解剖脂肪组织更多遗体的学生将这些遗体描述为“令人作呕”和“难以处理”，并在实验工作中试图避开它们。
Goss 和同事们还发现，学生们更有可能对脂肪组织更多的遗体的健康状况发表评论——并将体重视为导致其死亡的一个因素，尽管他们并不知道任何捐献遗体的健康状况信息。Goss 和同事们还发现，学生们也从他们的指导老师那里听到过类似的负面评论。
“然后我们可以想象，这可能会如何加剧或强化我们所知道的，当这些学生成为医生时会出现的体重偏见。”
Goss 说：“我担心的是，学生们带着他们预先存在的偏见进入医学院和解剖学实验室，然后被灌输新的观念，即超重和肥胖的人……更难打交道，更难学习，而且不健康。”
她继续说：“然后我们可以想象，这可能会如何加剧或强化我们所知道的，当这些学生成为医生时会出现的体重偏见。“我们知道，医生，就像普通大众一样，经常对他们认为体重过的人持有负面态度……这已被证明对医患关系和护理质量产生负面影响。”
Goss 希望改变这种预言的一种干预措施是，在医学院早期课程中纳入更多敏感性和体重中立的教育，以引导学生如何看待实验室中的这些遗体。至于捐献项目，Schmitt 和 McArthur 都表示，他们注意到他们机构的研究人员对高体重捐献者的需求越来越多。然而，目前加州大学系统和明尼苏达大学都没有计划扩大其体重标准。
Strings 说，要看到改变，反对遗体捐献偏见的人们发声至关重要。“我们应该愿意向医疗界提出要求，要求他们停止使用 BMI 或任何体重限制，因为它们歧视了[美国]人口的大多数，”Strings 说。“我们必须愿意要求他们全面修订这些政策。”
更正：Robin Epley 的母亲于 2019 年去世，而非此前所说的 2020 年。
