牛津大学和阿德莱德大学的最新研究发现，石棉暴露导致英国和澳大利亚海军人员的石棉相关肺癌发病率更高。这项于 11 月 14 日发表在《科学报告》杂志上的研究估计，澳大利亚海军人员和英国军人与船上石棉暴露相关的肺癌比例分别为 27% 和 12%。
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有毒物质暴露
这项研究提醒我们，仍有必要防范暴露于危险的空气悬浮粉尘和其他危险物质，例如有毒焚烧坑。根据美国退伍军人事务部的数据，自 2000 年代初以来，近 30 万美国退伍军人报告曾暴露于焚烧坑造成的污染。这些焚烧过程中释放的化学污染物包括与癌症、肾脏疾病和神经系统损伤相关的挥发性有机化合物。2022 年 8 月，乔·拜登总统签署了《PACT 法案》，以解决与此类焚烧坑相关的健康问题。
尽管石棉已知是一种致癌物质，但与石棉暴露相关的疾病仍在持续。石棉因其强度、柔韧性以及电绝缘和耐热性能而被广泛用于各种建筑材料中。吸入石棉会导致间皮瘤、肺癌和一种名为石棉沉着病的非癌性疾病。根据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据，每年约有 1,290 名美国人死于石棉相关原因。
澳大利亚目前对含石棉材料实行禁令和严格控制，但它们仍然对某些工人构成风险。一份 2021-2022 年新南威尔士州尘埃病登记处报告发现，有 142 例石棉沉着病病例和 111 例与该疾病相关的死亡。
在美国，石棉的使用并未完全禁止。美国环境保护局 (EPA) 于 2022 年 4 月提议了另一项禁令，但该禁令尚未最终确定。
海员面临的风险增加
在这项研究中，研究人员收集了 1950 年代和 1960 年代服役的 30,085 名英国和澳大利亚人员的数据。在此期间，英国和澳大利亚海军舰艇上仍然存在含石棉材料。此前对一项澳大利亚和两项英国队列的研究（这些队列也参与了这项新研究）发现，肺癌发病率的增加不能归因于核试验产生的辐射暴露。该团队使用了一项对澳大利亚朝鲜战争退伍军人的独立研究作为此次新研究的比较对象。
研究小组发现，所有四个队列的海军退伍军人都出现了间皮瘤发病率升高的情况。朝鲜战争期间的士兵的这一发病率却没有统计学意义上的显著差异。参与核试验的英国和澳大利亚人员的肺癌发病率也较高。
此外，海军和陆军人员的肺部疾病和心脏病的发生率相似。这表明吸烟并非导致海员肺癌发病率升高的原因。
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“我们发现海军人员的肺癌总体发病率高于其他武装部队，虽然吸烟仍然是肺癌的主要原因，但不太可能通过海军吸烟率更高来解释这种差异，”该研究的合著者、阿德莱德大学医学博士理查德·甘在一份声明中说道。“尽管缺乏船上石棉水平的实际测量数据，并且估算困难，但我们得出的结论是，海员肺癌发病率升高最可能的原因是船上石棉暴露。”
海员死于石棉沉着病的高发率也加强了该团队的结论。研究小组认为，除非将肺癌与间皮瘤和石棉沉着病一起考虑，否则石棉暴露的影响很可能被低估。
甘说：“虽然吸烟确实导致大多数肺癌，但石棉等其他因素也会导致暴露人群的癌症发病率。此外，我们从其他研究中得知，吸烟和石棉暴露的结合对肺癌风险有增强作用；这种相互作用会加剧观察到的肺癌超额发病率。”
