根据圣路易斯华盛顿大学医学院研究人员的一项新研究，男性低睾酮水平与更严重的新冠肺炎症状有关，这为解释为何男性似乎比女性更容易因该病毒而病情恶化提供了一个线索。
根据CDC的数据，尽管男性占美国新冠肺炎病例总数的不到一半（47.8%），但却占新冠肺炎死亡人数的54.2%。在其他国家，这种差异更为显著——根据一篇论文，男性在中国和意大利的死亡人数分别占73%和70%。
自疫情初期以来，科学家们一直在探究性激素（特别是睾酮）在新冠肺炎严重程度中的作用。男性产生的睾酮量远高于女性，因此性激素似乎是一个值得关注的重点。早在2020年5月，德国和意大利的研究人员就发表了关于男性低睾酮与对SARS-CoV-2反应不良之间联系的研究。一个月后，在《重症监护》杂志上发表文章的科学家们呼吁对男性进行低睾酮筛查，以此来识别高风险患者。
一项新研究在阐明这一联系方面迈出了进一步的步伐。之前的研究是回顾性地分析已患新冠肺炎的个体，并观察到低睾酮的相关性。而在这项新研究中，科学家们跟踪了90名男性和62名女性患者的疾病进展情况，并记录了他们激素水平的变化。在女性患者中，所测量的激素与新冠肺炎的严重程度没有任何关联。
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然而，因严重新冠肺炎住院的男性患者睾酮水平非常低——每分升52纳克（成人男性睾酮低于每分升250纳克被认为是低的）。病情较轻的新冠肺炎患者睾酮水平平均为每分升151纳克。所有男性的睾酮水平都随着疾病的进展而下降。住院第三天，重症患者的血液睾酮水平平均仅下降到每分升19纳克。研究结果发表在《JAMA Network Open》上。
研究作者还分析了患者血液中的细胞。他们观察到，在低睾酮水平的男性中，他们的免疫细胞会增强负责响应性激素的基因，从而使免疫系统对体内循环的激素更加敏感。研究人员认为，这可能是身体为了适应睾酮水平下降而采取的一种方式，即提高免疫细胞对现有睾酮的利用效率。
尽管这项研究加强了睾酮水平与新冠肺炎之间的联系，但该论文**并未**断言睾酮在其中起任何因果作用。目前尚不清楚低睾酮是否会导致更差的新冠肺炎结局，还是新冠肺炎**导致**睾酮水平下降。尽管如此，内分泌科医生兼首席作者 Sandeep Dhindsa 在一份声明中表示，“在住院后的几天里，较低的睾酮水平似乎可以预测哪些患者可能会变得非常虚弱。”
作者提到，病情更严重的男性患者往往年龄更大，患有更多合并症和其他风险因素。事实上，高龄、肥胖和糖尿病都与新冠肺炎严重程度增加以及睾酮水平降低有关。他们还指出，他们无法获得任何人在患病前的激素水平数据——这些数据本可以表明这些男性是长期睾酮水平低，还是在感染后睾酮水平急剧下降。
在科学家们得出任何明确结论之前，还需要进行更多的研究。在该声明中，研究作者表示，研究性激素与新冠肺炎后遗症之间的联系也很重要：“我们还对新冠肺炎康复男性（包括长新冠患者）是否可能从睾酮治疗中获益感兴趣，”心脏病专家兼资深作者 Abhinav Diwan 说。“这种疗法已被用于睾酮水平低的男性，所以值得研究一下是否可以用类似的方法帮助新冠肺炎男性幸存者进行康复。”
