本文转载自 The Conversation.
笑声是人类作为动物的日常提醒。事实上，当录制的笑声被放慢时，听者 无法区分声音是来自人类还是动物。
我们仰头大笑，露出龇牙咧嘴的猴子般的笑容。有时我们弯腰驼背，一时说不出话，暂时退化成呼啸的猿猴。正如吼叫和嚎叫有助于加强灵长类动物群体或狼群的联系一样，笑声 有助于我们与他人建立联系。
笑声是 进化上古老 的。被称为“玩耍信号”，哺乳动物的笑声伴随着玩耍互动，以表明无害的意图并使玩耍得以继续。黑猩猩 会笑。老鼠 会笑。狗 会笑。也许 海豚 也会笑。
笑声是人类社交互动中 必不可少的功能。当然，当我们感到有趣时我们会笑。但我们也因为 尴尬、礼貌、紧张 和 嘲笑 而笑。
我是一名 心理学研究者，研究 人们如何通过笑声与他人建立联系，有时又与之断开联系。对人类来说，笑声已经从其作为玩耍信号的原始功能扩展到服务于各种 社交功能。
笑声能缓和社交互动
有趣的笑声是对 幽默学者所谓的 “良性侵犯” 的反应——一种可能代表威胁但被笑者认为安全的情况。（心理学家喜欢通过过度解释来毁掉像喜剧这样的好东西。）
笑是一种沟通方式，表明互动是好玩的、无害的、不严肃的。它通常不是一个人玩得开心的可靠信号，尽管人们有时在享受时会笑。尴尬的交流、误解、嘲弄的笑话——所有这些潜在的令人不适的时刻都会被笑声所缓和。
我的同事和我很好奇，笑的倾向是因人而异且在任何情境下都一致的特质，还是取决于与谁互动。在一项研究中，我们让人们在一系列一对一的谈话中与 10 个陌生人交谈。然后我们 统计了他们笑了多少次。
令我们惊讶的是，我们发现一个人笑的频率——至少在与陌生人交谈时——是相当稳定的。有些人爱笑，有些人不爱笑。他们与谁交谈并没有产生显著影响。至少在我们的样本中，没有令人捧腹的伙伴能让与他们交谈的每个人都笑。
我们发现，那些笑得更多的人更不享受谈话。如果你天生喜欢与陌生人交谈并感到自在，你可能不需要通过大量笑声来缓和互动——你相信它会顺利进行。然而，人们觉得他们与这些爱笑的人有更多的共同点。
因此，在陌生人之间的谈话中，大笑并不表示享受，但它会让你的伙伴感到与你相似。他们更有可能认同你们之间有共同之处，这是社交联系的关键要素。我猜想人们会借用和转化笑声的玩耍信号，以影响那些表面上与玩耍无关的场合。
笑声传递信息
我们人类对 我们的声音拥有惊人的控制力。我们不仅能说话，还能通过改变声音的音高、元音的位置、气息或鼻音来改变话语的含义。气息中的“你好”变成了调情，沙哑的“你好”变成了威胁，上扬的高音“你好”变成了害怕的疑问。
这让我开始思考：也许人们会根据自己想要传达的信息来改变笑声的声音。
毕竟，虽然有些形式的笑被认为是无法控制的——那种让你 体力不支、缺氧——但 大多数日常的笑声 在某种程度上是可以控制的。
事实证明，有 很多 研究 在研究 不同 形式 的笑声。尽管他们的视角和方法不同，但研究人员一致认为，笑声有许多声学形式，并出现在许多不同的情境中。
对笑声多种形式进行分类最流行的方法是按发笑者内在状态进行分类。笑声是“真实的”，反映了真正的积极状态吗？还是尴尬、幸灾乐祸 或欢欣鼓舞的结果？
我对这些方法不满意。笑是一种沟通行为。在我看来，我们应该根据它如何影响听者来对其进行分类，而不是根据发笑者发笑时的感受。无论说话者喜欢还是厌恶猫，单词“cat”都会向听者传递相同的信息。而且，假设笑声听起来一样，笑对听者的影响也一样，无论发笑者感受如何。
愉悦、安抚或威胁
考虑到笑声的沟通性质，我的同事和我提出了笑声可以归结为三种基本 社交功能——所有这些都披着好玩的外衣。
首先是奖励笑。这种笑声最清楚地与其作为玩耍信号的进化作用相关。听和发出这种笑声都 令人愉悦，从而使好玩的互动更加愉快。
然后是联结笑。它传达了无害的相同信息，但没有带来愉悦感。人们可以用它来安抚、平息和舒缓。这是日常对话中最常见的笑声——人们 用它来强调自己的话语，以确保自己的意图不被误解。
最后是支配笑。这种笑声将非严肃的信息颠倒过来。通过嘲笑某人，你传达的是他们 不值得认真对待。
我的同事和我 已经识别出 了使笑声听起来更具奖励性、友好性或支配性的声学特性。我还发现，在 强调这三个社交任务 的对话中，人们会改变他们笑声的声音。这些变化很微妙，因为情境——场合、人们的关系、谈话主题——对澄清笑声的含义起着重要作用。
没有所谓的“假笑”。所有的笑声都服务于真实的社交功能，帮助你驾驭复杂的社交互动。而且，因为你做的时候看起来和听起来都很滑稽，所以笑声确保没有人会太认真地对待自己。
Adrienne Wood 是弗吉尼亚大学的心理学助理教授。弗吉尼亚大学 获得了美国国家科学基金会的资助。弗吉尼亚大学 作为“The Conversation US”的成员提供资助。
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