人类献血将始终提供我们输液来源的绝大部分，理论上对我们大多数人来说是没问题的。然而，对于那些血型更稀有或患有镰状细胞贫血等复杂疾病的人来说，获取救命资源往往困难、昂贵，而且不幸的是，有时甚至是不可能的。一项值得注意的新临床试验可能很快会在这方面取得巨大进展，即使它的起源可能会让人感到有点头晕目眩。
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据BBC News本周报道，来自布里斯托、剑桥、伦敦和英国NHS血液与移植中心的一组研究人员最近向他们的前两名人类志愿者注射了5-10毫升 （大约“两勺”）在实验室环境中完全培育出的血液——这是世界上首次。大约四个月后，受试者还将接受类似剂量的捐献的、自然发育的血液进行比较。如果患者的身体不排斥“人造”捐献的血液，那将是增加以前超稀有血型供应的“游戏规则改变者”，甚至有一天可能实现更少、更不频繁的输血。
为了培育人造血液，研究人员首先使用磁珠从正常的一品血样中分离并去除能够变成红细胞的干细胞。然后，这些干细胞被培养以大量生长，然后再被“引导”成为红细胞。据《BBC》报道，这个过程需要大约三周时间，并且需要最初有五十万个干细胞才能产生500亿个红细胞。其中，约有150亿个红细胞处于适合用于后续移植的正确发育阶段。
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理论上，实验室培育的血液可能比人类产生的捐献血液更有效、更持久。通常，人类献血是年轻和年老红细胞的混合物，但由于实验室培育的血液“更新”，它有一天可以延长患者必要输血之间的间隔时间。
研究人员希望在进行进一步研究之前，至少对10名志愿者测试新工艺。尽管在成本和干细胞存活时间方面仍然存在障碍，但仅仅能够在人工环境中制造血液就可能对医学界产生巨大影响。宇航员们也可能不会介意这项突破。
