周一发表在《临床精神病学杂志》上的一项研究发现，在三家私人氯胺酮输液诊所接受静脉注射氯胺酮治疗的一些患者，其抑郁、焦虑和自杀意念的症状得到了“显著改善”。
氯胺酮主要在医院环境中用作麻醉剂，是一种非常强效的药物，同时也被美国不到1%的人口非法使用。它可能导致强烈的兴奋感、幻觉和扭曲感。
氯胺酮已作为一种潜在治疗选择出现多年，食品药品监督管理局（FDA）在2019年批准了一种名为艾氯胺酮的氯胺酮衍生的鼻喷雾剂，用于治疗难治性抑郁症。然而，FDA尚未批准其他用于治疗抑郁症的氯胺酮使用方法，例如静脉输注、手臂注射或含片。一些使用该药物的治疗被认为是“标签外”使用，并且不被健康保险覆盖。
“虽然有新药可用是件好事，但我们仍然依赖于偶然的观察，”麻省理工学院和哈佛大学在抑郁症研究领域有合作的布罗德研究所的精神病医生Steven Hyman 在2019年接受《热门科学》采访时表示。“当我们理解了其机制，才算真正取得了突破。”
在这项研究中，研究人员分析了2017年11月至2021年5月期间在弗吉尼亚州三家氯胺酮输液诊所接受治疗的424名难治性抑郁症患者（指传统抗抑郁药治疗无效的抑郁症患者）的数据。这些不受监管的诊所专门治疗自杀意念、抑郁症或焦虑症。患者在就诊期间填写了身心健康调查问卷，并在21天内接受了六次氯胺酮输液。
研究人员表示，在输液开始后的六周内，一半的参与者对治疗产生反应，20%的患者抑郁症状得到缓解。在接受10次输液后，反应率为72%，缓解率为38%。该团队还观察到治疗过程中焦虑症状减少了30%，而出现自杀意念的患者有一半在六周后得到缓解。
这项新研究为日益增多的关于氯胺酮治疗此类疾病的研究提供了新的证据。然而，目前仍没有关于该药物应如何使用的直接指导，并且私人氯胺酮输液诊所仍然高度不受监管。去年，《彭博社》的报道强调了迷幻药物治疗“学校”不断增长的市场，这些学校收费高昂，却几乎没有或完全没有监管。
耶鲁大学医学院的精神病学教授Gerard Sanacora（他并未参与此项研究）在接受CNN采访时表示，这篇论文“提供了一些更真实的现实世界数据，这极其重要”，因为它有助于展示其在更普遍人群中的潜在疗效。他还解释说，这项研究留下了一些“关键的空白，包括不良反应数据以及与其他治疗方案的直接比较，这使得很难得出其使用方法的结论。”
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此外，这项研究的主要局限性之一是它没有采用盲法进行，并且没有对照组。它依赖于患者自我报告的调查，也没有考虑到那些拒绝接受氯胺酮输液的患者。研究团队也承认，他们没有系统地评估治疗的不良事件或副作用。
“这是一种流行病，而且已经持续了很久，”该研究的首席研究员、MindPeace Clinics的医疗主管、前急诊科医生Patrick Oliver在接受《华盛顿邮报》采访时表示。“我们发现了一种制作成本仅需几美分的药物，却能治愈这些患者。” Oliver声称，氯胺酮疗法有可能成为治疗抑郁症甚至其他长期治疗不足的精神疾病的主流解决方案。
根据美国国家卫生统计中心的数据，2020年美国有近46,000人死于自杀，截至2020年，自杀是10-34岁美国人第二大死因。
