当俄罗斯花样滑冰运动员卡米拉·瓦利耶娃因在北京2022年冬奥会前被检测出一种违禁物质阳性而受到处罚时，所涉药物令人费解：曲美他嗪，一种二线心脏病药物。瓦利耶娃的法律团队认为，她可能是在喝一杯之前含有她祖父心脏药物的水后被检测出阳性。
这种在美国未获批准使用的药物，通常用于治疗持续性胸痛。有一些不太确定的研究表明它可以提高运动能力——但仅限于患有心脏病的患者。目前没有研究探讨曲美他嗪是否能提高精英运动员的表现，生理学家表示，这种药物似乎不太可能帮助瓦利耶娃在比赛中取得优势。这位15岁的选手被允许参赛，但无缘奖牌。
“在我看来，曲美他嗪能提高她成绩的可能性为零，”得克萨斯大学西南医学中心的心脏病专家兼运动科学家本杰明·莱文在接受《纽约时报》采访时表示。相反，禁赛似乎是世界反兴奋剂机构（WADA）预防措施的结果。
曲美他嗪禁令的流程反映了一些不确定性。2014年，WADA最初将该药物列为违禁兴奋剂，但现在它被归类为“激素和代谢调节剂”。这就是导致瓦利耶娃受到限制的逻辑。
“我曾参与过与[国际奥委会]的圆桌会议，我认为他们的政策是：有疑问时，就禁止该药物，”佛罗里达大学研究运动对心脏影响的生理学家斯科特·鲍尔斯说。“我想他们只是想尽量规避这种药物可能是一种促动力剂的可能性。”
针对曲美他嗪的论点似乎是这样的：该药物通过改变心脏的能量来源来起作用。心肌细胞通过分解脂质（脂肪的基本组成部分）来产生一部分能量。这个过程会产生所谓的“自由基”，这些分子喜欢与周围几乎任何东西发生反应，从而开始损害附近的细胞。对脂肪燃烧的过度依赖以及由此产生的自由基积累，已被发现与某些类型的心脏病有关。
对于服用的患者，曲美他嗪促使心肌细胞将其能量生产从脂质转向糖类，从而减少自由基的积累。欧洲卫生部门建议心力衰竭患者与其他药物一同服用曲美他嗪。
非常有限的证据表明，曲美他嗪可能通过缓解体力消耗后的恢复或减少自由基的分子应激来提高运动能力。在喂食高脂饮食并服用该药物的小鼠中，它似乎能促进线粒体健康，其方式类似于运动。并且一些研究发现，服用曲美他嗪的心脏病患者行走能力有所改善，但其他研究则未发现差异。
[相关：大麻是违禁药物吗？最佳证据显示不是。]
但这些效果是否适用于心脏健康奥林匹克运动员尚不清楚。自由基是细胞正常功能的重要组成部分，影响从新陈代谢到基因表达的一切。阻止它们的产生不一定是好事。而且，像曲美他嗪这样的药物的长期影响尚不清楚。这种药物已被发现会加剧帕金森病等运动障碍，尽管其机制尚不清楚。
“说实话，我不清楚为什么它会在这种体育赛事中成为（运动）助剂，”鲍尔斯说。他指出，心肌细胞非常善于燃烧脂肪，因此他认为将其能量来源从脂肪转变为糖类不会影响表现。但他同时也表示，他对冬季运动不太熟悉，并且他曾对一些冬季项目运动员使用的兴奋剂感到惊讶。
曲美他嗪的医疗用途以前曾导致精英运动员被取消资格。2014年，中国游泳运动员孙杨因服用该药物（该药物是为治疗他的胸痛而开具的）检测呈阳性，被取消了在一场全国比赛中的第一名成绩。在孙杨被禁赛时，荷兰兴奋剂专家Klaas Faber在接受《游泳世界杂志》采访时表示，“应该有保护措施，即设定阈值”，以防止因赛前使用正规治疗药物而被禁赛。
WADA的规定禁止在任何时候使用该药物，即使在比赛之外，任何该物质的痕迹都将被视为阳性检测。
当然，瓦利耶娃的教练可能认为该药物能够提升她的表现而给她服用的——她还对两种获准的心脏补充剂检测呈阳性，一位美国反兴奋剂官员在告诉《纽约时报》时表示，这种情况很不寻常。只是曲美他嗪不太可能产生显著影响。
