随着疫情进入第三年， Moderna和辉瑞公司开发的新冠疫苗继续主导美国的疫苗接种工作。在该国接种的疫苗中，只有3.34% 使用了强生公司的配方。然而，墨西哥、越南和赞比亚等许多欠发达国家 已经依赖强生疫苗。
2月8日， 《纽约时报》报道称，生产强生新冠疫苗可用批次唯一工厂已于去年年底停产，转为生产另一种呼吸道病毒的药物。该工厂位于荷兰城市莱顿，预计将于下个月恢复疫苗生产。但这一暂停引起了对新冠疫苗接种率低的地区人群可及性的担忧。尽管已有超过9200万美国人 接种了加强针，但全球近40%的人口 仍未接种疫苗。
华盛顿大学医学院的疫苗学家黛博拉·富勒说：“考虑到世界尚未完全接种疫苗，而这本应是覆盖范围更广的疫苗，这篇文章有点出乎意料。”但她补充说，此举不一定令人担忧。全球范围内获得紧急授权或完全批准的 新冠疫苗数量仍在增长。更重要的是，还有其他类型的疫苗具有与强生疫苗相同的优势，同时又更容易大规模生产。
富勒说：“要控制疫情，需要的不是一种疫苗，而是多种不同类型的疫苗，以满足不同的需求。”“强生疫苗正在发生的情况是，它的独特优势正在缩小，因为其他东西将发挥作用。”
[相关：COVID的终结的5个阶段]
全球已有 二十多种不同的新冠疫苗在使用中，还有一百多种正在进行临床试验。这些疫苗采用各种策略来训练免疫系统识别和攻击新型冠状病毒及其变种。
包括Moderna和辉瑞公司生产的疫苗在内，一些疫苗含有编码病毒刺突蛋白的遗传物质，这种蛋白有助于病毒感染宿主细胞。接种者自身的细胞利用这些指令来制造新冠病毒蛋白的副本，然后唤醒免疫系统，而不会自行导致疾病。
与此同时，包括强生和 牛津大学与阿斯利康合作的疫苗在内的病毒载体疫苗，则使用另一种经过工程改造以携带新冠病毒基因的病毒作为递送载体。其他疫苗含有新冠病毒的蛋白质，或者含有被减弱或“杀死”而不会引起疾病的病原体副本。其他疫苗含有新冠病毒的蛋白质，这与乙型肝炎和人乳头瘤病毒的常见免疫接种工作原理相同。还有的疫苗含有被减弱或“杀死”的病原体副本，因此不会引起疾病，这与水痘和灭活脊髓灰质炎疫苗类似。
“我毫不怀疑，强生疫苗鼓励了一些早期可能不愿意接种 mRNA 疫苗的人至少开始接种疫苗。”
黛博拉·富勒，华盛顿大学医学院疫苗学家
富勒指出，Moderna和辉瑞公司开发的基于 mRNA 的疫苗在预防有症状的 COVID-19 方面显示出最令人印象深刻的结果。强生疫苗配方也与 罕见但严重的副作用有关。然而，她指出，这三种疫苗在预防 Omicron 和其他变种引起的严重疾病方面都非常有效。
强生疫苗还有一些自身的优势。与 mRNA 疫苗不同，它 不需要超低温储存条件——而且只需接种一剂，而不是间隔数周接种两剂。这些特性使得疫苗更容易分发，特别是给居住在偏远地区的人群。
富勒说：“我们不得不承认强生疫苗的功劳，它在疫情早期满足了一个重要的需求。”“我毫不怀疑它拯救了许多人，并鼓励了早期可能不愿意接种 mRNA 疫苗的一些人至少开始接种疫苗。”
强生公司发言人杰克·萨金特（Jake Sargent） 告诉《纽约时报》，该公司拥有数百万剂新冠疫苗库存，并将继续履行对代表低收入国家订购的组织的承诺。该公司另一位发言人劳伦·普莱默（Lauren Plumer）在一封电子邮件中也向《PopSci》强调了强生公司向中低收入国家提供疫苗的承诺。普莱默写道：“自 COVID-19 大流行开始以来，全球公平一直是强生公司应对措施的重中之重。”他还补充说，该公司继续致力于与南非的 Aspen Pharmacare 达成许可协议，允许目前负责包装疫苗的该公司生产和销售疫苗。
俄罗斯、韩国、英国等国已经有几种基于蛋白质的新冠疫苗。还有一些配方进入了 III 期临床试验，其中包括 Sanofi 和 GSK 开发的一种与流感疫苗 Flublok 设计相同的疫苗。富勒说，这些免疫接种可能越来越多地填补强生疫苗的相同市场空白，从而减轻生产暂停带来的担忧。
富勒说：“我现在不像六个月前那么担心了，那时（蛋白质）疫苗在疫苗分发方面可能还有几个月才能发挥作用。”“这是一种经过验证的成熟技术。世界各地已经有能够本地生产这些疫苗的工厂。”
然而，基于蛋白质的疫苗开发周期很长。研究人员使用工程化的细菌、酵母或昆虫细胞来生产病毒蛋白。“然后一旦生产出来，就必须进行纯化……然后要经过质量控制，以确保蛋白质的结构完好无损，”富勒说。“它需要一个漫长的过程，以确保它是纯净的产品，然后才能真正投入使用。”
[相关：为什么儿童的免疫系统与成人不同？]
mRNA 和病毒载体疫苗不需要这些步骤，这意味着它们可以更快地开发出来。富勒说，由于基于蛋白质的疫苗开发周期长，疫苗制造商确保其配方能够引发持久的、能够抵抗 Omicron 和未来新冠病毒变种的强有力免疫反应将尤为重要。但她也表示，随着更多基于蛋白质的疫苗的问世，全球新冠疫苗接种率可能会迅速上升。
富勒说：“我们有一些令人兴奋的新疫苗即将问世。”“这是一个缓慢的轮子，需要很长时间才能启动，但一旦启动，它就会像无人能敌一样源源不断地生产疫苗。”
