本文最初发布于 KFF Health News。
在阿拉巴马州监狱系统服刑38年后，这是全国最暴力、最拥挤的监狱系统之一，拉里·乔丹（Larry Jordan）庆幸自己能够活到重获自由。
这位获得荣誉的越南战争退伍军人，在狱中幸存了前列腺癌和丙型肝炎，直到去年年底，一位法官批准了他的提前释放。
“我从未放弃希望，”现年74岁的乔丹说，他住在阿拉巴马州。“我知道监狱里有很多人放弃了。”
根据加州大学洛杉矶分校“牢狱数据项目”（UCLA Law Behind Bars Data Project） 近期发布的数据，2020年，州和联邦监狱中至少有6182人死亡，比前一年增加了46%。
“在大流行期间，许多刑期变成了死刑，”犯罪司法系统研究和数据分析的非营利组织“监狱政策倡议”（Prison Policy Initiative）的发言人万达·伯特兰（Wanda Bertram）说。
现在，乔丹担心自己的寿命。他因可能危及生命的血管阻塞而腿脚疼痛，并且 研究表明，监狱会加速衰老过程。
根据美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的数据，美国人的平均预期寿命在2021年 连续第二年下降。这种下降与新冠疫情的毁灭性影响和药物过量激增有关。
一些学术专家和活动人士表示，这一趋势也凸显了大规模监禁在美国留下的长期健康后果，该国约有200万人被监禁或关押，是发达国家中最高的比率之一。
参议院去年的报告发现，美国司法部在2021财年 未能识别 900多起监狱和地方拘留所的死亡事件。报告称，司法部糟糕的数据收集和报告损害了透明度以及国会对羁押期间死亡情况的监督。
每年有成千上万像乔丹这样的人从监狱和拘留所获释，他们患有癌症、心脏病和传染病等在狱中感染的疾病。这个问题在阿拉巴马州、路易斯安那州以及其他东南部州尤为严重，这些州的监禁率居全国前列。
杜克大学社会学教授克里斯·怀尔德曼（Chris Wildeman）曾研究过刑事司法与预期寿命之间的联系，他说，美国在预期寿命方面 落后于其他发达国家 的一个主要原因是，它有更多的人在狱中，并且 将他们关押更长时间。
“这对人口造成了健康压力，”怀尔德曼说。“监狱条件越差，监禁导致超额死亡的可能性就越大。”
大规模监禁对社会产生 连锁反应。
与普通人群相比，被监禁的人可能 更容易感染 新冠和艾滋病等传染病，这些疾病一旦释放，可能会传染给亲人和其他社区成员。研究人员说，联邦政府也未能收集或发布足够的信息，用于识别疾病模式和预防机构内外发生的死亡和疾病。
在20世纪80年代开始的40年间，在严厉打击犯罪政策和禁毒战争的推动下，全国监狱和拘留所的 人数 翻了四倍多。
近年来，联邦立法者和 阿拉巴马州等州 在 两党一致同意 监狱成本过高、部分人员 释放不会对公共安全造成风险 的情况下，通过了改革法案。
一些研究人员和改革活动人士表示，这些改革来得太晚，而且不足以遏制最严重的健康影响。
不过，尚无证据表明单独的监禁会缩短预期寿命。但21世纪初的研究确实表明， 离开监狱的人死亡率 在获释后的头几年是其他人群的3.5倍。专家发现，在获释后的头两周，死于药物滥用、暴力和医疗服务中断的死亡尤其高。
另一项 研究发现，目前或曾经被监禁的黑人死亡率比非黑人同龄人高65%。黑人占州监狱人口的 比例过高。
《羁押期间死亡报告法》（Death in Custody Reporting Act）于2000年生效，并于2014年重新授权， 要求司法部 收集有关州和地方拘留所及监狱死亡的信息。
这些信息应包括死亡时间、地点、死者的人口统计数据、涉及的机构以及死亡方式的详细信息。
然而，政府问责局（Government Accountability Office）最近的一份报告发现，司法部收到的记录中有70% 至少缺少一个必填数据点。问责局还发现，联邦官员缺乏针对不遵守报告要求的州的纠正措施计划。
研究人员表示，数据缺陷意味着联邦政府 无法明确说明 自新冠疫情开始以来有多少人在监狱和拘留所死亡。
“没有数据，我们就像在黑暗中摸索，”新奥尔良洛约拉大学法学院教授安德烈亚·阿姆斯特朗（Andrea Armstrong）说，她曾就此问题 向国会作证。
阿姆斯特朗说，联邦和州官员需要这些数据来识别未能提供适当医疗保健、营养食品或其他可挽救生命服务的机构。
司法部未安排官员接受采访，回答有关问责局报告的问题。
在书面声明中，该机构官员表示，他们正在与执法部门和州官员合作，克服全面准确报告的障碍。
声明称：“司法部认识到减少羁押期间死亡的重大重要性。完整准确的数据对于就可能导致不必要或过早死亡的因素得出有意义的结论，以及找到可减少死亡人数的有益做法和政策至关重要。”
该部门官员表示，该机构致力于加强《羁押期间死亡报告法》的执行，并已加大了收集数据质量和数量的力度。
司法部曾指控乔丹被监禁的阿拉巴马州 未能充分保护被监禁者 免受监狱工作人员的暴力、性虐待和过度武力，并指控其在不卫生和不安全的环境中关押囚犯。
乔丹因鲁莽杀人罪（源于一起车祸）被判刑40年，他服刑38年。他的律师在提前释放申请中辩称，这是阿拉巴马州历史上对该罪行最长的刑期之一。陪审团曾认定他醉驾导致与另一车辆相撞，致一人死亡。阿拉巴马州巡回法院法官斯蒂芬·华莱士（Stephen Wallace）在审查乔丹的提前释放申请时写道，如果他今天被判刑，他可能会被判处13年监禁，因为他没有重罪前科。
在 Redemption Earned（一个由前州最高法院首席大法官领导的阿拉巴马州非营利组织）的法律帮助下，乔丹向法院申请提前释放。
2022年9月26日，华莱士签署了一项命令，根据一项 允许阿拉巴马州法院重新考虑判决 的规定，将乔丹释放出狱。
几个月后，乔丹说，他接受了手术，治疗一种正在减少左腿和左脚血流的血管阻塞。一张照片显示，一条长长的手术疤痕从他的大腿一直延伸到脚踝附近。
阿拉巴马州惩教部门拒绝了采访请求，以回答有关该州监狱条件的问题。
乔丹说，他的血管状况令他痛苦不堪。他说他在狱中没有得到充分的治疗：“你可以看到我的脚在坏死。”
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