在美国，公众对科学的信任度正在下降。随着人们越来越怀疑科学家和科学机构，错误信息和虚假信息的传播日益猖獗。一些科学“怀疑论者”正在抵制巴氏消毒法，拒绝接种疫苗，并且相信一些投机性，甚至危险的补充剂和饮食趋势。你可能会有朋友和家人受到了伪科学影响者的蛊惑，或者开始鹦鹉学舌地重复一些关于健康的常见但已被证伪的观点。
虚假信息和心理学领域的专家表示，多种复杂因素解释了这种令人担忧的趋势，但也存在对抗虚假信息传播的方法。了解人们相信无根据观点的根源并运用特定的沟通策略会有所帮助。以下是你可以做的事情。
为什么人们会相信科学虚假信息？
在科学领域，简单的答案很少见，信息随着新数据和研究的出现而不断演变。因此，在众多潜在的“真相”中找出最准确的指导意见非常困难，这是东北大学研究虚假信息的心理学研究员Lucy Butler说道。相比之下，错误信息和虚假信息（分别指不准确的信息和故意误导性内容）通常提供“看似合理”的直接解释。Butler补充道：“看似简单合乎逻辑的解决方案往往非常有吸引力。”
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一些广为人知的、常见的逻辑谬误在其中推波助澜。“人们常常犯了自然主义谬误，认为自然的就是更好的，”她说。因此，旧石器时代饮食潮流以及生牛奶日益增长的受欢迎程度，尽管没有证据表明它们有显著益处，并且已有充分的证据表明其风险。然而，许多自然界的东西都是致命的，而许多人类发明的解决方案挽救了生命。距离促成巴氏消毒和疫苗接种等公共卫生变革的条件已经过去了数十年，文化记忆逐渐淡化。Butler补充说，这种“认知距离”会让人难以理解当今科学进步的价值。
然后，是信息生态系统的原子化。近年来，一股趋势是从主流、集中的媒体（尽管不完美，但会经过编辑流程）转向了像TikTok、YouTube 和 Facebook这样的平台。在互联网和社交媒体促进的去中心化信息环境中，“任何人都可以发布关于任何事情的内容，无论他们是否具备专业知识，无论该信息是否真实，”Butler 指出。低质量信息泛滥，其中很多是由博主和网红通过在互联网上建立吸引人的形象来传播的。粉丝们信任他们看到的面孔和故事，常常陷入社交依赖关系。她表示，网红“建立这些网络，并且完全脱离了任何事实核查过程。”
南加州大学心理学和教育学教授、书籍《科学否认：它为何发生以及如何应对》的作者Gale Sinatra表示，有时，传播错误信息的人并未意识到自己在传播谎言，但其他人则是出于销售产品的意图而制造虚假信息。她以一些宣传伊维菌素作为 COVID-19 治疗方法的人为例。
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Sinatra 说：“在这个健康产业中，许多网红销售了价值数百万美元的补充剂和其他产品。” 根据 Statista 的分析，2023 年，美国的网红市场价值达到了211 亿美元。通过社交媒体算法和科技公司基于粉丝数量和互动时间而设定的网红报酬计划，即使仅仅是你的关注，也足以让健康和科学虚假信息的传播者获利。
虽然金钱是部分网红的驱动力，但另一些人则免费分享错误信息和虚假信息，因为他们自己开始相信它们并通过自己的社交网络传播。Butler 表示，许多人发现自己陷入科学和健康伪科学的“兔子洞”，是因为他们试图解决自己面临的个人问题或疑问，他们可能对主流医学或专家感到失望。Sinatra 表示同意。她表示，个人健康问题或与医疗系统的负面经历经常促使人们寻求替代方案，并使他们更容易接受虚假信息。不幸的是，在信息过载的情况下，大多数人缺乏辨别事实与虚构的能力。
“我们教授科学的方式并没有让科学如何运作变得易于理解，”Sinatra 指出。人们倾向于将科学学习为一套既定的知识体系，或一系列事实。但事实是，我们的理解在不断进步和变化。“科学是一个发现信息和判断证据的过程，”她补充道。“科学的力量在于它会随着新证据而改变。但如果你将其理解为一系列事实，那么你就会说‘嘿，等等，他们错了。’”
“当人们[失去信任]某一方面科学时，他们会将其泛化到其他领域，”Butler 说。因此，近期的事件，例如 COVID 大流行期间关于口罩佩戴政策和建议的快速变化，加剧了人们对医学专业人士和整个科学事业的不信任。
主流媒体环境也并非总是有益。Sinatra 表示，前沿的科学和健康发现或新兴研究通常很复杂，大多数报道在格式上无法或不能讲述全部故事。“细微之处对普通大众来说很难传达，”她指出。为了避免混淆而简化研究和排除复杂信息，可能会留下容易被虚假事实填补的空白。Sinatra 补充说，大多数健康和科学发现涉及统计数据和风险评估，“我们人类确实难以理解”。
像 CDC 公共卫生决策背后所依据的数学概率并不直观。相反，直观的是故事。人们的决定和信念常常受到叙事和个体轶事不当的影响，即使这些只是个例。你可能会听说一个人经历了非常罕见的疫苗副作用，并错误地认为该疫苗的风险大于它所预防的疾病的风险。
谈论科学虚假信息的最佳方式是什么？
看到误解蔓延可能会让人感到沮丧。Sinatra 表示，将表达对科学观点怀疑或担忧的人视为疯子或愚蠢的人，这种做法既容易又错误。但这既不准确又无效。重要的是要记住，任何人都有可能被谎言所欺骗，而且人们通常是出于好意才形成自己的信念。
“几乎所有时候，人们都在努力为自己和家人做最好的事情，”Butler 说。由于人们非常关心自身的健康以及亲人的健康，健康成为了许多阴谋论和虚假信息宣传活动的中心。在某些方面，我们可能会感觉集体的健康失控了。高发的慢性病（如高血压和糖尿病）、年轻人癌症，甚至抑郁症——所有这些真实的趋势都可能促使人们迫切地寻求答案和行动，而这又导致了数字健康品牌和骗子提供的过于简单的答案。“想要健康和幸福，在心理上没有任何奇怪之处，”Sinatra 说。
因此，如果你发现自己与似乎对某个热点健康话题信息不实的家人交谈，Sinatra 和 Butler 都表示，弥合分歧最关键的方面之一是带着同情、尊重和理解，而不是评判的态度来接近他们。
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如果适用，分享个人经历和叙事可能会有助于建立信任和联系——这利用了与网红利用的同样一种倾向于偏爱熟悉的面孔和故事的人类本能。但他们都指出，来源可靠的可靠信息仍然更为重要。
“我们现在有相当一致的证据表明，纠正信息是有效的，特别是对于那些信念不太坚定的人，”Butler 说。“你可能不一定能说服所有人……但清晰、易懂的证据[通常]真的可以改变人们的信念，”她补充道。以前，虚假信息心理学领域曾担心纠正信息会适得其反——让人们产生防御心理并更加坚信他们没有根据的信念——但 Butler 和其他人进行的较新的评估发现，这种担忧并没有得到证实。
Sinatra 表示，纠正信息必须易于理解，必须解释清楚，必须考虑细微之处，并且必须带着尊重来传递，但在这些条件下，准确的信息可以胜出，特别是当信息是由朋友或家人等亲近的社会关系传递时。
如果你不知道某个问题的答案，不要假装知道。在激烈的争论中，夸大风险或捏造例子可能很有诱惑力，但制造新的谎言只会导致更多的信任危机。相反，确保你有一个良好的信息来源评估策略，并掌握几个关键事实。Sinatra 说：“我们都需要变得更懂数字素养，学会如何评估在线信息。” 她补充道，对抗虚假信息信念的关键第一步是，我们所有人都要“成为更好的事实核查员”。
