本文最初发表在 The Conversation。
友谊的好处远不止于有个人可以倾诉或共度时光——它还可以保护您免受身心健康问题的困扰。例如，拥有好朋友的人从疾病和手术中恢复得更快。他们报告更高的幸福感，并感觉自己充分发挥了潜力。此外，有好朋友的人报告在许多人生阶段都感到不那么孤独，包括青少年时期、成为父母和晚年。
事实上，友谊的力量如此之大，以至于被拒绝的社会痛苦会激活与身体疼痛相同的神经通路。
像我这样的行为科学家倾向于将我们的友谊研究重点放在其益处上。如何培养这些强大的关系尚未得到深入研究。更多地了解人们在朋友身上寻找什么以及如何建立和维持良好的友谊，将有助于对抗孤独流行病。
传统的友谊观念
前几代行为科学家传统上关注这样的观念：人们会与相似、熟悉且近距离的人建立友谊。
回顾您一生中的所有友谊，这三个因素可能很有道理。您的朋友更有可能与您有共同点。您会随着认识朋友的时间越来越长，而感到熟悉感增加——这正是心理学家所说的单纯接触效应。而且，您的朋友更有可能住在您附近或在您附近工作。
该领域的许多研究人员还将友谊偏好划分为性别。这种二分法表明，女性偏爱一对一、情感亲密和面对面的友谊，而男性则偏爱多人、以任务为导向和并肩的友谊，重点在于共同的活动。
同样，回顾您自己的友谊，这些发现可能看起来很直观。女性平均而言更喜欢参与能够进行自我表露和分享秘密的活动，例如一对一地谈论生活。而男性则倾向于参与基于团队的、具有明确结果的活动，例如一起玩体育运动。诸如此类的发现表明，性别以及如何建立联系的偏好在友谊中很重要。
但是，这些对友谊的解释并没有解决交朋友最重要的方面——选择您想成为伙伴的个体。选择朋友并非随机。有许多人与您相似、熟悉、近距离，并且有相似的偏好。然而，这些人中很少有人最终成为您的朋友。
那么，在一个充满可能性的世界里，人们是如何选择那些将成为他们朋友的人呢？
关于友谊的新思考方式
在过去十年中，研究人员开始调查友谊偏好之外的根源，超越了经典的描述。
例如，社会科学家发现人们强烈偏爱忠诚、值得信赖且温暖的朋友。此外，研究人员发现人们偏爱那些帮助您解决特定类型问题并且对您慷慨关怀而非对他人如此的朋友。这些偏好有助于人们在有限的时间和精力下结交朋友。简而言之，它们帮助您在充满友谊可能性的世界中找到最好的朋友。
社会科学家还了解到，虽然在人们对朋友的期望方面存在一些重要的性别差异，但不能断定男性和女性只想要一种友谊。事实上，当我们采取更全面的方法并考虑更广泛的类别情感亲密和任务时，这些偏好的性别差异就会减小。当然，人们并非只在面对面和并肩的友谊之间进行选择。相反，他们更有可能关注自己从朋友那里想要什么，并让这些需求引导友谊的形成。
最终，是您的个人偏好引导您走向最能满足您特定社交需求的人。只要运气好，您就会找到那些能在您需要时伸出援手并支持您实现目标的伙伴。总而言之，您的偏好是找到能够帮助您摆脱孤独感并为您带来友谊的社交、情感和健康益处的关键。
当你寻找朋友时
由于关于友谊偏好的研究仍在发展中，因此很难为改善友谊提供明确的指导。但有一些明确的考虑点
- 确定您在朋友身上看重什么。您想要一对一、情感亲密的朋友关系，还是多人、以任务为导向的朋友关系？根据您的偏好，不同类型的活动将有助于找到符合条件的人并培养这些友谊。
- 要知道，建立亲密的友谊需要时间。研究表明，建立一个普通朋友需要 30 小时的互动，建立一个好朋友需要 140 小时，建立一个最好的朋友需要 300 小时。
- 考虑您能带来什么。每个人都有独特的优势可以带入友谊中。研究表明，当您能够展示出您具备人们在朋友身上期望的特质时，您就能建立更令人满意的友谊。
理解友谊以理解孤独
考虑友谊偏好的细微差别，对于减少孤独感以及其他相关的公共卫生危机至关重要。例如，孤独感与尝试自杀的可能性有关。最近的调查发现，男性亲密朋友数量急剧下降，并且自杀率高于女性。
美国卫生局局长最近关于应对孤独流行病的建议侧重于公共政策和基础设施。但促进社区连接空间——如公园、图书馆和游乐场——优先考虑了那些偏爱一对一、情感亲密和面对面交流的人的需求，而这种交流更常为女性所青睐。这些空间对具有更典型男性偏好的人来说益处较少，因为除非也包括用于体育运动和其他团队活动的空间，否则无法保证这些空间能够促进并肩的、以任务为导向的交流。
为了纠正这种不平等，研究人员和公共卫生官员首先需要了解是什么让友谊令人满意。然后，他们才能确保旨在遏制孤独感的建议能够解决人们用来培养高质量友谊的所有途径。
