随着天气变化，病毒季节也随之而来。在整个大流行期间，传染病专家观察到，随着越来越多的人待在室内，COVID病例在秋冬季会增加。下半年也是SARS-CoV-2变异成其他变异株的时间。今年也不例外。研究人员正在密切关注新的变异株BA.2.86（或称Pirola），因为它正在多个国家传播。与此同时，早在8月份，美国疾病控制与预防中心（CDC）就宣布，一种名为Eris的新奥密克戎变异株已成为美国主要的冠状病毒株。
“与之前的变异株相比，Eris变异株的传播性似乎更强，这意味着在特定接触下，更多人更容易感染。此外，先前感染或接种过疫苗的人也可能感染这种新的变异株，”加利福尼亚州AltaMed的感染预防医学主任Sherrill Brown说。
尽管Eris变异株已导致美国COVID住院人数增加，但传染病专家尚未发现其引起更严重疾病的迹象。事实上，Brown表示，Eris变异株的危险性并不比我们过去面对的变异株更大。
考虑到长新冠并发症和免疫功能低下者，为应对2023年底的病例激增做好准备是很有益的。 与流感和其他呼吸道病毒一样，一些卫生专家现在称COVID为地方性流行病——普通人一生中可能会感染几次。但好消息是，与三年前相比，美国现在处于更有利的位置，拥有从医用口罩和抗病毒治疗到更新疫苗配方的各种预防方法。9月中旬，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了新的加强针，这些加强针经过调整，可防御XBB.1.5，一种奥密克戎变异株。
在咨询委员会投票支持针对奥密克戎的疫苗后，CDC鼓励所有符合条件的人在即将到来的秋冬季接种疫苗。“我们现在拥有比以往更多的工具来预防COVID-19的最坏后果，”CDC主任Mandy Cohen在新闻稿中表示。“CDC现在建议所有6个月及以上的人接种更新的COVID-19疫苗，以更好地保护您和您的亲人。”
是时候重新戴口罩了吗？
美国政府已取消所有口罩强制令，因此在公共场所不再强制要求佩戴口罩。不过，私营企业和医院在疫情再次爆发时，可能会在其场所内要求佩戴口罩。
在大多数情况下，戴口罩的决定是个人的。纽约大学朗格尼健康中心Tisch医院传染病科主任Sarah Hochman表示，人们需要评估自己愿意冒多大的风险生病。例如，免疫功能低下或患有哮喘等其他肺部疾病的人可能需要重新开始戴口罩，因为这部分人群发生COVID并发症的风险更高。如果您计划在本季与朋友和家人聚会，正确佩戴口罩将大大降低感染风险。“在过去的18个月里，这一直是一个个人选择，每个人都有自己的底线，知道在什么情况下会感到足够担忧而戴上口罩，”Hochman指出。戴口罩通常也有助于预防流感和RSV等其他呼吸道病毒。
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评估个人风险的一个好方法是查看您当地COVID住院的最新数据。Hochman表示，鉴于CDC和当地卫生部门近期在病例数量方面报告较少，医院数据是更可靠的信息来源；人们可以在当地州或县卫生部门的网站上找到这些统计数据。此外，区域或全国性数据可能不准确，因为越来越多的人在家进行检测或根本不进行检测。不过，在大多数地方，住院患者仍会被检测病毒。“这实际上更像是一种冰山一角式的衡量标准，因为您只测量最严重患者的COVID感染情况，但它仍然可以表明正在发生什么，”Hochman解释道。
新的COVID加强针何时上市？
拜登政府正在考虑9月中旬推出新的加强针。目前的二价COVID疫苗可预防原始冠状病毒和两种奥密克戎变异株BA.4和BA.5。通过新的更新，疫苗将包含针对奥密克戎变异株XBB.1.5的防护。
Eris与XBB.1.5非常相似但又不完全相同，因为它是XBB.1.9.2的后代。尽管如此，传染病专家强烈怀疑新的加强针将对这种新变异株提供一定的保护。“大多数正在传播的变异株仍然与XBB.1.5毒株有关，因此这种更新的疫苗应该能提供相当好的重症保护，”Brown说。
一旦加强针公开上市，您可以在接种先前疫苗的同一地点接种，包括医生办公室、药店和当地卫生诊所。一些州和县可能会设立网站，帮助人们找到附近的疫苗接种中心。请记住，所有COVID疫苗仍应免费，无论保险或移民身份如何。
如果再次感染COVID会怎样？
口罩和加强针可以降低您再次感染的风险，但不能完全阻止。为做好准备，请确保手边留有家用快速检测试剂盒。Hochman建议每个家庭成员准备一到两个试剂盒。
如果您检测呈阳性，请立即通知您的医生。他们可以为您开具抗病毒药物Paxlovid，该药物在出现症状后的五天内效果最好。您还需要请假休息，并喝足够的水以充分康复。
在家中隔离至少五天，以避免传播病毒。如果您需要外出或与他人见面，请务必佩戴高质量口罩。
本文已更新，以包含有关今年秋季COVID加强针的更多监管信息。 最初发布于9月5日。
