每当我们拿到处方药时，我们都会看到标签上印着它的名字——例如，西地那非、氟西汀、阿普唑仑或舍曲林。但你是否曾想过这些名字是如何命名的？选择药物的名称是一个谨慎的过程，它将科学命名规范与市场营销和监管考量相结合。
处方药会经历两个命名过程：一个用于通用名（非专有名称），一个用于品牌名（专有名称）。
通用名由国际组织指定，例如美国采纳名称（USAN）委员会、食品药品监督管理局（FDA）或世界卫生组织（WHO），以确保一致性、清晰度和安全性。药物名称遵循严格的指南，描述药物的活性成分、化学成分或治疗效果。药物制造商不参与此过程，因此名称纯粹基于药物的化学结构，并允许全球医生在全球范围内就药物进行沟通，而不会混淆。
以词尾为“-statin”的药物为例，它指的是一类降低胆固醇的药物。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院卫生政策与管理副教授玛丽安娜·索卡尔博士解释说：“如果你的病人过来对你说，‘哦，我在服用阿托伐他汀，’你可能对这种特定药物不熟悉，但仅仅从看到以“-statin”结尾的非专有名称，你就能立刻认识到这是一种降低胆固醇的药物。”
她接着说：“它非常清晰地传达了药物家族。我认为这是我们监管系统的一项令人难以置信的成就。”
生物制品，即源自生物的药物，通常是注射剂或输液剂，有不同的命名系统——非专有名称与一个区分性但随机的后缀相结合，这有助于区分药物。这种区分是为了防止药物错误，并有助于识别不良反应和其他上市后监测的产品。
虽然通用名通常根据其化学成分来指定，但品牌名则是为了让药物易于记忆、易于销售，并在法律上与竞争对手区分开来。这就是为什么你可能对引言中列出的药物的更朗朗上口的品牌名更熟悉：伟哥、百优解、 Xanax 和 Zoloft。
开发药物的品牌名称同样艰巨，但也更有趣。公司会开发一个朗朗上口、独特且易于发音的名称。在美国，该名称会提交给 FDA，以确保它不会与现有药物名称过于相似。如果过于相似，则会修改名称，使其不太可能引起混淆或拼写问题。
弗吉尼亚联邦大学药理学教授戴维·霍尔德福德解释说，这个过程可能需要数年时间，因为“FDA 非常严格。他们会进行非常彻底的分析。”这包括在不同语言和文化中进行 A/B 测试和其他消费者研究方法，以评估药物的品牌名称如何引起消费者的共鸣，并确保它没有意想不到的负面含义。
为药物命名，使医务人员无需查阅《默克诊疗手册》就能轻松了解其患者正在服用的药物的功能，这是品牌推广成功的标志。然而，有时，专有名称会变得如此普遍，以至于对公司本身构成商标问题——这是一种被称为“通用化”的双刃剑。想想“Kleenex”和纸巾，或者“扑热息痛”和“泰诺”；虽然这可能会增加市场份额和品牌知名度，但对于希望保留宝贵商标的公司来说，也可能带来麻烦。
制药公司通常会与 Interbrand 等品牌咨询机构合作，开发一个 FDA 可接受的名称，并在市场上区分其产品——并希望避免与通用药物过于混淆。
索卡尔说：“制药公司最好是找到一个高度可识别、高度知名、能够以战略方式进行营销并引起用户共鸣的名称，以便帮助药物获得需求和市场份额。”
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