本文最初发布于 The Conversation。
来自天然水源的“生水”正越来越受欢迎。生水倡导者拒绝公共供水，包括自来水，因为他们不喜欢口感，或者认为自来水不安全且缺乏重要的矿物质。
表面上看，生水可能很诱人——周围的自然环境可能很美，水也可能看起来干净，喝起来清爽。但与自来水或商业瓶装水不同，生水未经安全评估。这使得饮用生水的人容易受到感染性微生物或其他有毒污染物的侵害。
我是一名研究传染病的微生物学研究员。从公共卫生的角度来看，澄清关于自来水的误解以及生水的健康危害，可以保护消费者并遏制传染病的传播。
公共饮用水简史
考古证据表明，人类很早就将脏水与负面健康后果联系起来。早在公元前 1500 年，古埃及人就会在水中添加粘合剂，使污染物聚集在一起以便于清除。
19 世纪中叶的两个重大发展表明了不洁水的危险性。首先，医生约翰·斯诺（John Snow）将一场致命的霍乱疫情追溯到伦敦Broad Street泵受污染的水。其次，路易·巴斯德（Louis Pasteur）推进了疾病的细菌理论，该理论认为微生物可以致病。巴斯德证明了像生水和牛奶这样的可饮用液体可能含有致病病原体。
这些发现为 20 世纪大规模基础设施项目铺平了道路，以确保公共供水安全。
如今，净化水的工艺仍然沿用古埃及人的步骤，之后进行广泛的过滤，以去除杂质以及大多数细菌和化学物质。氯被加入以杀死残留的病原体，包括可能存在于输送水到水龙头的管道中的病原体。自 20 世纪 40 年代开始，少量氟化物被添加，作为一种廉价、安全且有效的改善牙齿健康的方法。
供水系统的清洁度和氟化大大降低了传染病和蛀牙的发生率，并被誉为 20 世纪最伟大的公共卫生成就之一。
生水比自来水更健康吗？
生水拥护者声称其具有健康益处，例如自来水中被去除的必需矿物质和有益细菌（益生菌）。让我们逐一分析这些说法。
水在其源头会溶解土壤和岩石的碎片；因此，其矿物质含量取决于当地地质。石灰石含量高的地区，如中西部，其水中的钙含量较高。地下深处的水可能矿物质含量更高，因为它在流向地表的过程中经过更多的岩石。
认为自来水缺乏必需矿物质的说法并非属实，因为这些营养素太小，无法被过滤过程排除。测试盒可以确定您水中矿物质的含量，如果您觉得缺乏，可以添加矿物质补充剂。然而，专家建议，您所需的大部分矿物质来自您的饮食，而不是水。
一些人还声称生水含有益生菌，而这些益生菌在自来水中被去除。水中益生菌的数量也会因地点而异，而且生水中存在有益健康细菌的说法尚未得到证实。
目前没有研究将生水与任何健康益处联系起来。关于皮肤更光滑或精力更充沛的传闻很可能是安慰剂效应。即使是生水口感更好的说法，可能也更多是心理作用而非生理作用——2018 年的一项研究表明，在盲品测试中，大多数人更喜欢自来水而不是瓶装水。
饮用生水的风险
生水存在因多种病原体引起严重胃肠道感染的风险。
通过水传播的病毒包括轮状病毒和诺如病毒，它们会导致腹泻和呕吐迅速发作，以及甲型肝炎，它会感染肝脏。细菌如大肠杆菌和沙门氏菌，或寄生虫如隐孢子虫和贾第鞭毛虫，也会导致严重的腹泻，可能导致危险的脱水。弓形虫也可能潜伏在生水中，并在怀孕期间摄入时导致流产或出生缺陷。
腹泻感染的传播者如果进入公共泳池或在接触他人或准备食物前未正确洗手，可能会将感染传播给他人。诺如病毒尤其顽固，可以在表面存活数天，增加其感染他人的几率。
生水还可能含有释放毒素的藻类，这些毒素会导致腹部问题以及大脑和神经系统的损伤。
由于健全的水处理系统，霍乱、痢疾和伤寒在美国已不再是健康负担。但缺乏这一优势的地区面临着高儿童死亡率和普遍的腹泻疾病。
美国自来水有多安全？
美国自来水是世界上最安全的饮用水之一。拜登政府采取了进一步措施来改善它，包括为更换铅管道提供资金以及新的规定来监测永久化学物质，如全氟烷基和多氟烷基物质（PFAS），这些物质与癌症和发育障碍有关。
重要的是，生水并非一定不含铅、砷、农药或工业污染物。生水未得到专家可靠监测，因此很难说哪些水源风险较低。此外，水源可能某天是可接受的安全的，但另一天则不然。例如，暴雨引起的土壤径流可能会将新的细菌或污染物带入该区域。
美国环境保护署（EPA）定期筛查近 100 种污染物，以确保自来水安全。相比之下，生水未经测试、不受监管且未经处理，其饮用安全性存疑。就风险和益处而言，饮用生水没有任何已证实的健康益处，但有明确证据表明您可能会将自己暴露于有害的传染性和有毒污染物。
