在过去的几周里，美国食品药品监督管理局（FDA）和疾病控制与预防中心（CDC）对辉瑞公司针对 5 至 11 岁儿童的 COVID-19 疫苗的批准进行了权衡。FDA 发布了儿科疫苗的紧急使用授权，随后 CDC 迅速予以认可。
在为期数天的会议中，疫苗接种后出现心脏炎症的问题备受关注。据大多数报道称，对这些讨论的报道引起了家长对副作用的担忧。但这种疫苗副作用到底有多危险，仍然不完全清楚，据一些专家称，它可能根本就不是一个令人担忧的问题。
目前，FDA 暂停了对 Moderna 疫苗用于青少年人群的批准，同时正在审查欧洲关于 mRNA 疫苗接种后心脏内或心脏周围炎症风险的数据。这种炎症根据发生部位的不同，称为心肌炎和心包炎。这种情况很少见：即使在高风险群体，即 16 至 18 岁的年轻人中，其发生率也约为每百万剂疫苗中 70 例，CDC 数据显示。但根据欧盟的数据，Moderna 的疫苗在青少年中引起这种炎症的可能性更大。一些斯堪的纳维亚国家已不再给 30 岁以下人群使用 Moderna 疫苗。
CDC 对数百万剂疫苗接种的数据显示，炎症在发生时，会在几天内消退，不会造成任何严重后果。而且，传染病专家和儿科医生普遍认为，COVID 的风险（包括一种称为 MIS-C 的全身性炎症综合征）要大得多。
Drexel 大学医学院的儿科传染病专家、CDC 疫苗咨询小组成员 Sarah Long 认为，疫苗接种后出现的心脏炎症可能与 COVID-19 感染或其他原因引起的心肌炎不同。她表示，它与典型的心肌炎非常不同，且不那么严重，因此给它起相同的名字引起了对这种疾病的不必要担忧。
“别称之为心肌炎”
Sarah Long，Drexel 大学医学院儿科传染病专家
心肌炎本身并不是一种独立的疾病，不像流感那样——它更像是肺炎，肺炎可能由病毒或细菌引起。
Long 表示，疫苗相关的事件与典型的心肌炎完全不同，也严重得多。她说，典型的心肌炎可能非常严重，她宁愿治疗许多疫苗相关的心肌（或心包）炎患者，也不愿治疗一例病毒性心肌炎。“给我一个疫苗相关的心肌（或心包）炎患者，”她说，“也不要一个真正患有病毒性心肌炎的患者。”
Long 将心肌炎分为三类。第一类是“典型心肌炎”，即 COVID 出现之前的状况，发病率不到万分之一的儿童，最常见于 15 至 18 岁的男孩。她表示，它可能由多种因素引起，包括对病毒的免疫反应过度，有时会变得严重。“这是一种糟糕的典型综合征。他们需要很长时间才能康复。有些人永远也无法康复。有死亡率，有些需要心脏移植。”
然后是 COVID 本身引起的心肌炎。它通常作为一种称为 MIS-C 的更广泛的炎症性疾病的一部分出现，发生在急性 COVID 感染数周后。它似乎与免疫反应过度有关，并引起全身（包括心脏）的严重炎症。患有心脏疾病的成年人也在 COVID-19 中经历了严重并发症。
然后是疫苗引起的炎症。Long 表示，根据她作为期刊编辑在临床观察和病例审查方面的经验，患有疫苗相关症状的儿童表现非常不同：如果 MIS-C 和心肌炎是苹果和橘子，那么疫苗引起的状况就像鳄梨。“典型症状是急性胸痛。这很奇怪。”
这些不寻常的症状似乎是因为疫苗相关的炎症没有集中在心肌本身：而是发生在心脏周围的内膜，即心包。与心肌不同，心包有疼痛感受器。但尽管心脏内膜发炎听起来令人担忧，Long 指出，外科医生有时会在心脏手术中将其完全移除，而患者的状况良好。它对健康的心跳并没有那么关键。
因此，患有“典型”心肌炎的儿童可能来医院时没有胸痛，但会因心脏功能障碍而呼吸急促。而出现疫苗相关症状的儿童则会感到胸痛，但“他们的超声心动图（测量心脏功能的仪器）几乎总是正常的。”
Long 认为，我们应该将疫苗副作用称为心包炎或心肌心包炎，以强调其发生在心脏内膜的事实。她回忆说，早期讨论中，她一直对人们说：“请不要称之为心肌炎。”
“如果家长们去查心肌炎，他们会非常沮丧，”她说。但与心包炎相关的胸痛要轻得多——CDC 尚未确认因此病死亡的案例。
这并不是说所有人都认为这两种疾病完全不同。在今年夏天发表的一篇关于疫苗相关心脏炎症的综述中，约 60% 的病例显示心脏活动发生了一些变化，表明心肌本身受到了影响。
但 CDC 科学家 Matthew Oster 本周早些时候介绍的数据支持了这两种疾病之间的实际差异。在典型心肌炎病例中，约 30% 的患者一个月后心脏功能未能恢复正常。在 MIS-C 心肌炎病例中，大多数患者在十天内恢复正常。在疫苗相关炎症病例中，所有人都可以在五天内恢复活动。
Long 说，儿童出现胸痛当然不是可以轻描淡写的小事。“但我们现在有时间看到，这些是不同的疾病，预后也不同。没有人死于心肌心包炎，但儿童正在死于冠状病毒。所以，当然，这是疫苗接种的益处大于风险。”
