一段时间以来，美国的性传播感染一直在上升。2019年，该国连续第六年达到历史最高点。随后，新冠疫情爆发，美国的医疗保健系统受到了严重干扰。
本月由美国疾病控制与预防中心发布的一份报告强调，2020年性传播感染率仍居高不下，某些感染的报告病例持续攀升。
“我们本已紧张、摇摇欲坠的公共卫生基础设施。美国许多社区没有性传播感染专科诊所，”疾控中心高级官员乔纳森·默明在与记者的通话中表示。“这导致了本已上升的趋势进一步加剧。”
专家表示，疫情可能加剧了性传播感染的流行，但也迫使卫生专业人员开始思考对抗这一问题的更好方法。特别是，性传播感染的居家检测在让更多人接受筛查方面显示出潜力。
令人担忧的趋势
约翰斯·霍普金斯大学健康安全中心传染病医生兼高级学者阿梅什·阿达尔贾说，性传播感染的预防和治疗工作很大程度上落在了资金长期不足、人手短缺的公共卫生机构身上。
“当疫情发生时，许多公共卫生机构不得不立刻转变方向，完全专注于新冠病毒，”他说。“这意味着将可能用于[性传播疾病]筛查、性传播疾病检测和性传播疾病诊所的资源调动起来，并将所有人员调往新冠病毒相关工作。”
与此同时，阿达尔贾说，许多初级保健医生没有进行常规体检（性传播感染咨询和筛查通常在此期间进行），或者限制了面对面就诊。此外，许多人失业、失去健康保险，或推迟了体检。新的疾控中心报告表明，所有这些情况可能都导致性传播感染更容易传播，而诊断和治疗却减少了。
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2019年，美国报告了250万例衣原体、淋病和梅毒病例。次年，报告了240万例这些常见性传播感染病例。从2019年到2020年，报告的衣原体病例实际上下降了13%。然而，疾控中心报告强调，这可能并非因为新感染减少了；衣原体经常无症状，报告减少很可能是因为接受筛查的人数减少了。
与此同时，封锁期间淋病和早期梅毒的报告有所下降，但到年底时，其病例分别飙升了10%和7%，超过了2019年的水平。先天性梅毒，可能导致婴儿严重的健康问题甚至死亡，在2020年也有所增加。
华盛顿大学医学院传染病专家兼医学教授马修·戈尔登说，尽管性传播感染筛查减少，但淋病和梅毒报告病例的增加尤其令人担忧。他认为，这些感染的真实发病率被低估了。
“如果我们进行更少的筛查，并且不识别那些无症状的病例，那么它们就有更长的传播机会，”戈尔登说。
他表示，先天性梅毒病例的持续增加表明，需要更多工作来针对孕妇或可能怀孕的人群。此外，他还说，需要对高风险人群进行更多检测，包括无家可归者、注射毒品使用者、被监禁者或性工作者。
他补充说，虽然新冠病毒疫情无济于事，但淋病和梅毒发病率的上升是更广泛问题“又一个方面”。“在某种重要的程度上，这是我们无家可归和药物滥用流行病的后果，”戈尔登说。“而这些是我们并未有效解决的问题。”
阿达尔贾说，仅仅因为新型冠状病毒成为联邦、州和地方政府的首要任务，并不意味着像性传播感染这样的其他传染病就消失了。“它们在新冠病毒发生期间也不会休息，”他说。“性传播感染并不会说‘好的，我们等你回来再继续。’”
可以做什么
要了解新冠病毒疫情对性传播感染率的全部影响，可能还需要一段时间。疾控中心在其报告中总结道，诊断和治疗延迟导致骨盆炎和不孕等并发症的程度仍有待观察。
“我们必须通过疾病调查、接触者追踪、培训、伙伴关系和社区参与，优先支持实地的性传播疾病预防和监测项目，”该机构写道。
3月，国会决定为提供免费和补贴性传播感染检测等服务的性健康诊所分配比往年少的资金。然而，阿达尔贾说，疫情及其对性传播感染预防和控制工作的破坏性影响，凸显了持续投资于公共卫生服务的重要性。他补充说，未来，选民必须向民选官员清楚地表明，性传播感染是一个他们关心的问题，就像艾滋病活动家过去所做的那样。
“性传播疾病的资金对他们来说政治吸引力不大；我们有一种相当保守的文化，所以他们不想谈论这些事情，也不值得在做得好时夸耀，”阿达尔贾说。“如果你说‘我将根据你对我们县卫生部门的立场来投票’，那么他们就会开始关心了。”
另一种越来越受欢迎的应对性传播感染率上升的策略是居家检测。在居家检测中，一个人通常自行收集血液、尿液或其他样本，然后寄出进行分析。这种方法的一个优点是，它允许那些不愿去医生或诊所的人，特别是那些过去曾遭受过歧视的人，能够接受检测。
居家诊断初创公司Ash Wellness的首席执行官兼联合创始人戴维·斯坦说：“对于那些不符合常规模式的社区——无论是性取向、种族还是性别认同——获取护理的障碍要小得多，因为你不需要解释你是谁，你的性行为方式，你与谁发生性行为。”“在面对面、现实环境中，这可能是就医的一大障碍，也是人们根本不去就医的原因。”
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斯坦补充说，重要的是要解决围绕性传播感染的持续存在的污名，才能向前发展。“性传播感染是正常的……但要预防像这样的流行病和艾滋病流行病的唯一方法就是进行检测宣传，并具备寻找后续护理和治疗的能力，”他说。
戈尔登说，居家检测有助于“缓解”不堪重负的医疗系统的压力。它还提供了便利，特别是对于那些无法请假接受检测的人。
另一方面，这种方法对于那些没有稳定住所或稳定互联网接入的人来说效果不佳。因此，戈尔登说，在监狱、急诊室和美沙酮诊所等场所增加性传播感染检测项目仍然很重要。
另一个关键问题是保险公司何时以及多久支付居家检测的费用。“这是最大的障碍之一，”斯坦承认。然而，他说，“我们终于到了自我检测成为常态的地步，部分原因在于居家自我检测新冠病毒的普及。”
我们已经开始看到这一点成为现实。加利福尼亚州最近成为第一个要求保险计划覆盖居家性传播感染检测的州。“居家新冠病毒检测为我们提供了一个机会，可以真正审查居家检测政策，并使其更容易实现，”阿达尔贾说。
除了在家进行新冠病毒自我检测的便利性和舒适性外，它们还能提供几乎即时的结果，无需实验室分析。FDA批准的艾滋病毒快速自我检测也是如此。阿达尔贾说，在为性传播感染以及其他疾病开发快速检测方面，不存在技术障碍。他是2020年一份关于任何疾病自我检测潜力的报告的合著者。
他说：“对于新冠病毒，人们在参加高风险活动或与免疫功能低下的人接触之前，会进行快速检测。“居家性传播感染筛查也可以这样使用。”
