根据 2 月 27 日发表在《自然医学》杂志上的一项研究，一种流行的人工甜味剂——赤藓糖醇，已被发现与血栓形成、心脏病发作、中风和死亡有关。对于有心脏病高危因素（如糖尿病）的个体来说，如果血液中赤藓糖醇含量较高，他们发生心脏病发作或中风的几率会增加一倍。
赤藓糖醇和其他人工甜味剂，如阿斯巴甜和糖精，是低热量、低碳水化合物和“生酮”产品中常用的蔗糖替代品。含有赤藓糖醇的“无糖”产品通常推荐给患有糖尿病、代谢综合征或肥胖症，并寻求帮助管理糖或热量摄入的个体。
这种产品由于人体和水果蔬菜中能以极少量产生，因此可以被称为“天然”甜味剂，近年来其受欢迎程度不断提高。研究公司 NielsenIQ 的一份 2022 年报告发现，含有赤藓糖醇的产品的销售额在两年内增长了 43%，而声称含有“天然甜味剂”的产品的销售额增长了 91%。
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“赤藓糖醇等甜味剂近年来迅速普及，但对其长期影响需要进行更深入的研究，”该研究的资深作者、克利夫兰诊所勒纳研究所心血管与代谢科学系主任兼预防心脏病学联合负责人 Stanley Hazen 在一份声明中表示。“心血管疾病是长期形成的，而心脏病是全球主要的死亡原因。我们需要确保我们所吃的食物不是潜在的促成因素。”
在研究中，研究人员对美国和欧洲接受心脏评估的 4,000 多人进行了分析。他们发现，血液赤藓糖醇水平较高的人发生心脏病发作、中风或死亡的风险较高。
在临床前研究中，他们还发现一些证据表明赤藓糖醇会增加血栓的形成。为此，研究团队研究了将赤藓糖醇添加到全血或分离的血小板中的效果。血小板是细胞碎片，它们会聚集在一起以止血并促进血栓形成。他们发现赤藓糖醇会使血小板更容易被激活并形成血栓。
“风险程度不是小数目，”Hazen 告诉 CNN。“如果您的血液赤藓糖醇水平处于最高 25% 的人群与最低 25% 的人群相比，心脏病发作和中风的风险会高出约两倍。这与最强的心脏风险因素，如糖尿病，不相上下。”
赤藓糖醇通过发酵玉米产生，甜度约为蔗糖的 70%。食用后，它在体内代谢很差，而是进入血液。它通过尿液自然排出体外，并且人体自身也会自然产生少量赤藓糖醇，因此通过饮食摄入的任何额外赤藓糖醇都可能在体内积累。
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研究作者指出，需要进行后续研究以证实其在普通人群中的发现。此外，他们还指出了研究中的几项局限性，包括临床观察研究仅显示相关性而不是因果关系。
Hazen 表示：“我们的研究表明，当参与者饮用含有在许多加工食品中都能找到的赤藓糖醇含量的含有人工甜味剂的饮料时，血液中的赤藓糖醇水平会明显升高数天——其水平远高于已被观察到会增加血栓风险的水平。”“重要的是要进行进一步的安全研究，以检查人工甜味剂，特别是赤藓糖醇，对心脏病发作和中风的风险，尤其是对于心血管疾病高危人群的长期影响。”
