克里斯汀·赫尔南德斯希望她的孩子们能成为比她更好的父母。她说，她在“代代相传的虐待儿童”的家庭中长大，她努力做得不同。但由于缺乏指导，赫尔南德斯只能“凭感觉摸索”，并承认一路上犯过错误。“很多时候，我对自己孩子的批评过于严厉——我觉得如果我没有立即纠正他们，就会变成一种习惯，”她回忆道。现在，赫尔南德斯担心她已经将这些育儿观念“错误地植入”了她已经有了自己孩子的孩子身上。
但三年前，在北卡罗来纳州一家儿童保育推荐机构工作时，赫尔南德斯读到了一篇关于“温和育儿法”的文章——这是一种体现了她所信仰但从未知晓其存在的教养方式。“基本理念是，父母应该了解孩子的发育阶段，并将自己的自我与正在发生的事情区分开来，”她解释道。“关键在于不要把孩子的行为视为针对自己，而是要培养孩子成为他们想成为的人，而不是我们希望他们成为的样子。”
这个词源于英国育儿专家莎拉·奥克威尔-史密斯（Sarah Ockwell-Smith），她是《温和育儿法》一书的作者，她将这种教养方式定义为“对孩子需求做出回应”和“认识到所有孩子都是独立的个体”。
与专注于控制和惩罚孩子行为的权威式育儿法（这种教养方式已被证明在很大程度上无效）或使用赞扬和奖励来“缓解”问题的育儿法（在某些情况下，也可能通过让孩子期望不切实际的积极反馈而损害孩子的自尊）不同，奥克威尔-史密斯说，温和育儿法基于一个简单的前提：“理解孩子为什么会那样行为，寻找未满足的需求，并解决它们。”
她表示，在实践中，这可能意味着关注孩子的疲劳迹象，而不是让他们遵循严格的睡眠时间表，“按需喂养”而不是遵循固定的用餐时间，或者通过谈话来解决孩子的发脾气，而不是惩罚他们。尽管存在温和育儿法“懒惰”或“放纵”的误解，但奥克威尔-史密斯指出，温和育儿法通常需要父母付出更多的纪律，因为它要求他们“专注于做出明智的决定”，并以耐心、清晰和自控力“树立榜样”。此外，她也提醒道，这可能需要数年甚至数十年才能看到效果。
奥克威尔-史密斯说：“我们的社会有一种‘速成’的心态，这在很大程度上是由于我们在电视上看到的夸张的育儿节目，节目中保姆进来一夜之间就能解决孩子的困难行为，但现实生活并非如此。”相反，她说，温和育儿法是关于帮助孩子随着时间的推移变得适应良好。
随着疫情导致学校和儿童保育停课，出现了数百个“温和育儿法”Facebook群组、Instagram页面和TikTok账号，以帮助人们在学习“温和”方法时相互支持和提供建议。一个病毒式传播的视频向父母展示了如何以及为何用“陪伴休息时间”取代“隔离反思时间”。TikTok用户尼基·克鲁兹（Nikki Cruz）自称是“正在改掉‘虎妈’习惯的人”，她将“陪伴休息时间”定义为“一个让（她的儿子）反思、集中精力、处理思绪和调节情绪的超级舒适、安全的空间”。与其让孩子独自坐着作为惩罚，不如让家长专注于将他们从导致痛苦的情境中移开，无论是身体上还是心理上——不是为了溺爱他们，而是为了帮助他们处理和表达他们为什么会发脾气。其他热门内容包括一个鼓励父母以一种好玩但诚实的方式承认（并纠正）自己发脾气时的行为的Instagram技巧指南，以此作为他们希望孩子表现出的情绪调节能力的榜样。还有赫尔南德斯，她创建了“温和育儿法”Facebook群组——一个她可以帮助其他父母找到她曾经缺失的指导的地方。
“这感觉像是一场文化变革的开始，”温柔育儿研究所（GPI）的注册社工梅丽莎·斯塔德勒（Melissa Stadler）说，GPI是一家提供线上线下育儿指导和治疗的非营利组织。“许多家庭想学习更积极、有循证的实践，但他们需要信息和支持来切实地维持它们。”
由于这种方法很新，奥克威尔-史密斯谨慎地表示，针对“温和育儿法”的专门研究很少。但她指出，像积极育儿法这样类似的教养方式——同样基于“养育、回应、年龄适宜的期望以及有意识地设定和加强界限”——拥有大量的证据，并且可能有助于证明“温和”概念日益增长的受欢迎程度。
“各种各样的发展结果”
对循证育儿法的探索始于几十年前，当时一位名叫马修·桑德斯（Matthew Sanders）的澳大利亚研究生认为，这样一个当时鲜为人知的领域急需建立；他推测，如果不良育儿与负面的公共健康结果相关，那么良好的育儿是否也能产生积极的公共健康结果？
桑德斯花费了 40 年时间研究了数千个家庭来找出答案。他的第一次尝试是在 20 世纪 80 年代初，当时他为有对抗性行为问题的学龄前儿童的家长试行了一种家庭指导模式，使用了积极育儿法的早期理念。 即使在那时，结果也很有希望；接受培训家庭的孩子表现出偏差行为的减少。
“研究表明，育儿对儿童的各种各样的发展结果都有影响——他们的语言、社交技能、同伴关系、学业成就、避免犯罪和药物滥用，”现任昆士兰大学临床心理学教授的桑德斯说。“然而，我们并未给予父母在这项任务上充分的准备，远不及所需程度的重视。”
为了弥补这种不平衡，桑德斯将家庭为基础的模式扩展为 Triple P：一项由世界各地的学校、诊所和政府领导的、面向全人群的公共卫生干预措施。在 2001 年设计该项目时，桑德斯知道他必须谨慎，不要“说教”家长们做得不对的地方，而是赋能他们掌握更好的策略。
[相关：最适合忙碌父母的应用程序]
他将这些策略归纳为五个关键原则：支持父母创造一个安全且引人入胜的环境——一个孩子的基本营养、睡眠和卫生需求得到满足的家；促进积极的学习环境——用鼓励的语气取代严厉；使用积极的纪律——从强制性策略转向帮助孩子理解适当（和不当）行为的策略；保持合理的期望——根据孩子的发展水平，确定孩子应该（和不应该）做什么；同时也要照顾好自己。
桑德斯解释说：“有时父母没有意识到，他们自己的关注非常强大，如果他们不得不大喊大叫才能让孩子做某事，这反而会奖励父母的升级行为。”“所以我们试图教会父母如何自我调节，以便他们能够教会孩子这些技能。”
在近 40 个国家进行的 20 年 Triple P 实践中，500 多项研究——包括超过 175 项随机对照试验——显示出巨大的成功；接受 Triple P 的父母表现出能力增强、功能紊乱减少和自尊心提高，而儿童表现出较少的行为不端、积极情绪增加以及较低的外化问题可能性。随机试验也发现虐待儿童的发生率显著降低，父母福祉得到改善等其他结果。
[相关：孩子学习阅读、说新语言等技能的最佳年龄]
尽管 Triple P 拥有扎实的证据基础，桑德斯也承认其不完美；他说，任何育儿干预的质量自然取决于领导该干预的人的质量，更不用说参与者的注意力了。
但还有一个更大的问题是获得性：确保最需要支持的家庭能够真正获得它。随着社交媒体的兴起——以新的形式向新受众传播这些久经考验的理论的片段——桑德斯担心“流行观点”可能会掩盖其背后的科学。尽管他欣赏积极育儿法和温和育儿法之间的相似之处，但他表示，后者必须建立自己独特的证据基础，才能被广泛接受。
“父母们正在以前所未有的方式交流”
Triple P 试图通过政府赞助提供免费或低成本的课程来消除获取障碍。最近，他们还创建了一个随时可用的在线版本，售价 80 美元。但越来越多的父母似乎从他们已经活跃的网络中寻求建议；例如，最近一项对 2000 名父母进行的皮尤研究发现，大多数人从社交媒体上获得育儿建议，而较低收入的照顾者甚至更有可能这样做。一项对母亲进行的小型定性研究进一步发现，父母特别欣赏通过 Facebook 获取指导，因为这样可以众包多方观点，并获得即时支持。
GPI 的治疗师梅丽莎·斯塔德勒说：“在过去的 10 年里，父母们开始以前所未有的方式交流，并在此过程中，他们开始意识到，他们被建议的‘传统育儿实践’正在制造权力斗争、发脾气，并让他们觉得自己必须不断施加某种无限升级的后果。”
斯塔德勒有亲身体验；她回忆起作为一名新妈妈，自己内心深处的感受与被告知的传统建议之间存在“强烈的脱节”；例如，“让你的宝宝哭出来”或“打屁股是可以的”。
但当她在书中听说温和育儿法时，她立刻爱上了它对“最大化亲子联系”的强调，并与其他心理学专业人士一起创建了一个 Facebook 群组，以帮助传播温和的方法。“所有这些父母终于互相说：‘好吧，如果[我们孩子]的冲突源于未满足的需求，那我们为什么不满足这个需求呢？’”
然而，斯塔德勒说，虽然 GPI 不会拒绝有经济困难的人，但她也明白，特权在决定哪些家庭能够真正遵循温和育儿法方面起着巨大的作用，而这些方法通常比“传统”方法需要更多的时间和耐心。
她说：“当你做三份工作，精疲力尽，不知道这个月是否能付得起房租时，你的孩子大发脾气时，你就很难保持冷静了。”“不是每个人都能平等地获得温和育儿所需的支援，只要情况如此，就意味着有些孩子无法平等地获得温和育儿产生的那些结果。”
但斯塔德勒说，“拥有这个免费的 Facebook 群组，任何父母都可以发帖提问并获得注册行为分析师的建议”，这是朝着正确的方向迈出的一步。
赫尔南德斯现在是一位祖母，四年前她创办了一个“温和育儿法”Facebook群组，情况也是如此。这个群组最初只是一个简单的资源论坛，主要面向她的女儿和工作客户，如今已发展成为一个活跃的在线社区，几乎每小时都有父母提问、分享技巧，并在怀疑和沮丧中互相鼓励。
但当她想到自己的童年，以及她的父亲——一位遭受过极端虐待的幸存者——如何为推动禁止父母暴力的法律而斗争时，她也为更贴近家庭的温和育儿法的成功感到自豪。
赫尔南德斯说：“我会看到我的女儿问她女儿是否想小睡或洗澡，如果她女儿说不，她就说‘好的’。”“看到她们通过信任和自信发展这种关系，以及拥抱新的育儿方式如何影响了几代人，这真是太好了。”
