这是“冰冻生育能力”。在过去十年中，卵子冷冻蓬勃发展，自2012年以来增长了400%。如今，关于精子质量下降及其对组建家庭影响的研究，正促使一代注重健康的男性考虑自身生育能力的保存。
至于过去的男性是被排除在外还是对生育话题漠不关心，这取决于你问谁。但关于终身拥有父权的传统观念已经过时，男性正通过邮寄式精子检测和冷冻来掌控自己的生殖未来。生育能力不再仅仅是“女性的问题”。
“父亲贡献了基因组的一半，”斯坦福大学泌尿科医生Michael Eisenberg博士告诉《Popular Science》杂志。他敦促男性了解并积极主动地处理生育的这一方面。
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不再仅仅是女性的问题
研究表明，精子质量差是夫妻备孕困难的一个因素。据生殖健康专家称，精子质量会随着时间而下降。
“男性原发性不孕会随着年龄增长而增加，”纽约RMA的生殖内分泌科医生Tia Jackson-Bey博士告诉《Popular Science》杂志。Jackson-Bey医生每天都在帮助尝试怀孕的夫妻。当一对夫妇遇到生育问题时，大约有一半是男性方面的原因。
好莱坞明星六十多岁才当父亲，这给公众一种关于父权永久性和推迟生育潜在风险的不切实际的印象。2021年，一项针对4271名不同年龄段男性的英国研究发现，男性生育成功率会随时间下降，51岁以上的男性下降幅度尤为显著。
而且，挑战并不仅限于受孕。精子质量差与组建家庭各个阶段的障碍有关——从受孕困难、妊娠并发症到后代的健康问题。导致这些复杂情况的原因可能有很多，但一个重要因素是精子中DNA损伤的逐渐累积。
“（年长的）精子DNA损伤率更高，”2021年关于男性生育成功率下降的研究首席研究员Guy Morris博士告诉《Popular Science》杂志。“我们已经比较一致地证明了这一点与年龄有关。”从青春期到死亡，男性生殖细胞大约每16天分裂一次。当细胞一遍又一遍地复制以产生更多精子时，可能会发生突变。Eisenberg解释说，每年精子DNA中预计会出现两个新的突变。这种“错误”的积累可能是为什么年长父亲的孩子在怀孕期间母亲流产、早产、先兆子痫和妊娠期糖尿病的风险较高，而在孩子方面，自闭症、出生缺陷和儿童癌症的发生率也较高。
男性生育能力下降的其他可能原因包括随着年龄增长而发生的荷尔蒙变化，以及仅仅是生活的影响。环境中微塑料和内分泌干扰化学物质的暴露会影响精子，不良的生活方式选择也是如此。
“你活得越久，可能接触到的东西就越多，它们造成问题的机会也就越多，”Eisenberg说。
冷冻还是不冷冻
对精子质量的担忧促使一些男性前往诊所冷冻精子以备将来使用。现在，一些生育公司为男性提供居家邮寄式精子冷冻服务，他们可以保存多年，每年支付一定的费用。
Khaled Kteily是Legacy公司的首席执行官。Legacy是一家男性生育初创公司和诊所，为客户提供邮寄式精子检测和冷冻服务。他几年前在自己经历了一次生育风险后创立了这家公司。
“我一直梦想成为一名父亲和丈夫。（通过冷冻）我可以保护我一生拥有孩子的能力，”Kteily告诉《Popular Science》杂志。
Kteily经历过这次担忧后，希望能为尽可能多的男性提供生育能力保存服务。“你只需要在家进行一次手淫。”
但冷冻精子可能并不适合所有人。有存储费用（每年100-300美元）。虽然与卵子冷冻的费用（每年500-1000美元）相比，这笔费用相对较低，但仍然是一笔承诺。此外，对于健康的男性来说，精子随时间的改变通常很小，但多年累积下来也可能产生影响。
耶鲁大学泌尿科医生Stanton Honig博士告诉《Popular Science》杂志：“如果你30岁，计划五年内要孩子，那就不用担心。但如果你30岁，并且打算将生育推迟15年，那么冷冻可能是一个值得考虑的合理选择。”
Jackson-Bey医生建议有危险工作、接触有毒物质的工作或可能需要接受影响精子的治疗或手术的男性进行精子冷冻。她还提倡为参军的男性、需要长时间远离配偶的男性以及预计在未来几年需要将工作置于家庭之上的男性进行冷冻。
据Kteily介绍，Legacy的客户中越来越多的是注重健康的男性，他们希望无论生活如何变化，都能确保自己拥有为人父母的机会。
冷冻储存以外的精子健康
除了精子冷冻，Legacy等公司还提供另一项对所有男性都强烈推荐的服务：精子检测。精液分析——无论是去诊所进行还是在家使用邮寄试剂盒——都可以告知患者其个体精子数量（精液中精子的数量）、活力（精子细胞移动的效率）和形态（细胞是否具有正确的形状和大小）。
新泽西RMA的生殖内分泌科医生Michael Simoni医生告诉《Popular Science》杂志：“仅仅因为你几年前生育能力强，并不意味着你现在生育能力仍然强。”
如果邮寄式检测结果异常，医生建议预约生殖泌尿科医生。虽然你无法改变年龄，但好消息是，许多精子问题是可以解决的。
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Honig说：“有很多潜在的问题会影响健康，但同时也是可以治疗或可逆的，这些问题可以帮助男性提高精子质量。”
吸烟（包括烟草和大麻）、电子烟、娱乐性药物、饮酒、营养不良、睾丸暴露于高温、超重以及缺乏运动等习惯都会影响精子质量。激素类药物，如睾酮，一些男性服用以帮助提高性欲，但这可能导致其精子数量急剧下降。健康的行为调整和日常选择可以改善不理想的检测结果。
精子检测还可以让你了解整体健康状况。女性有月经来提示身体正常或异常——男性则有精子。Eisenberg说，进行精子检测的最佳时机是当你第一次产生好奇心的时候，即使你很年轻。精子是“第六生命体征”。
这个故事是《流行科学》“有问必答”系列的一部分，我们在这里回答你最离奇、最烧脑的问题，从普通到怪诞。有什么你一直想知道的事情吗？问我们吧。
