每年，美国约有 4500 万人患流感。今年，这一数字不到 2000 例。这是流感季前所未有的低点，也是社交距离措施卓有成效的证明——尽管它们并未完全阻止 COVID-19，但流感几乎消失了。今年的病例数比之前有记录以来的最低年份低了三分之二。
但明年这个时候，我们几乎肯定会非常接近那 4500 万的数字——一些专家警告说，这甚至可能是一个特别糟糕的年份，尽管尚不清楚情况会如何发展。
其中一个原因是，我们在过去一年里几乎没有接触过流感病毒。这可能会导致免疫水平下降，从而感染增加，尽管一位专家告诉《今日美国》记者，缺乏接触应该无关紧要。
更重要的是，流感病例的稀少意味着我们没有太多关于哪些毒株正在传播的数据——这可能会使选择年度流感疫苗更具挑战性。每年，世界卫生组织（以及各国公共卫生官员）的专家都会聚在一起，讨论和分析哪些流感病毒是今年最令人担忧的。然后，他们会选择哪些毒株应包含在疫苗中。目前大多数流感疫苗是四价疫苗，意味着它们含有四种不同的毒株。较少的传播毒株实际上可以使疫苗更有效，因为它意味着基因多样性更少。目前传播的流感毒株彼此之间的相似度越高，生产出对大多数毒株都有效的流感疫苗的可能性就越大。
但也有可能，流感毒株之间的基因多样性实际上并未减少，只是我们检测流感的人数更少，因此收集的数据也更少。最终，如果我们不小心选择了数据中代表性强但实际流行率不高的一种毒株，那么我们的年度疫苗接种可能会效果不佳。
不幸的是，这种情况是我们直到发生才知道。我们能确定的是，我们在过去一年采取的措施对流感病毒非常有效。虽然没有人希望世界在每个冬天都停摆，但值得记住的是，我们可以继续实施一些关键措施来预防每年 20,000 多例与流感相关的死亡。勤洗手、生病时待在家中、感觉不适时戴口罩以及每年接种流感疫苗，都可以帮助降低流感病例数，而不会牺牲你的社交生活。我们都对疫情感到厌倦，但这些简单的措施不必让人筋疲力尽。我们只需要将它们变成新常态的一部分。
