“你不会真的要吃那个吧？”当你伸手去捡刚掉在地上的饼干时，你的朋友好奇地问道。“五秒规则！”你争辩道，然后把饼干放进了嘴里。
根据这个流行的说法，如果你把一块食物掉在地上，并在不到五秒钟内捡起来，那么它就可以安全食用。其前提是地上的细菌没有足够的时间附着在食物上。但这是真的吗？
2003 年，伊利诺伊州芝加哥农业科学高中高年级学生 Jillian Clarke 对五秒规则进行了测试。她用两种类型的瓷砖——光滑和粗糙——接种了大肠杆菌，并将橡皮糖和饼干放在瓷砖上五秒钟。Clarke 和她的同事们发现，细菌转移到食物上的速度非常快，即使只用了五秒钟，从而挑战了这个流行的说法。
几年后，南卡罗来纳州克莱姆森大学的食品科学家 Paul Dawson 和他的学生在《应用微生物学杂志》上发表了他们的研究结果。当他们将香肠放在沾有鼠伤寒沙门氏菌的瓷砖上时，仅五秒钟后，超过 99% 的细菌就从瓷砖转移到了香肠上。Dawson 总结说，五秒规则简直是胡说八道。
但到了 2014 年，英国阿斯顿大学的微生物学教授 Anthony Hilton 和他的学生重新引发了这场辩论。他们研究了大肠杆菌和金黄色葡萄球菌从各种室内地板类型（地毯、强化地板和瓷砖）转移到吐司、意大利面、饼干和一种粘稠的甜点上，接触时间从三秒到三十秒不等。根据他们的研究结果（在新闻稿中分享，但未在同行评审期刊上发表），食物与地板接触的时间越长，含有细菌的可能性就越大。Hilton 指出，这可以被解释为支持五秒规则的证据，但并不具有决定性。
这促使新泽西州罗格斯大学的食品科学教授 Donald Schaffner 和他的硕士研究生 Robyn C. Miranda 进行了一项严谨的研究，以验证五秒规则的有效性，他们将其发表在《应用与环境微生物学》杂志上。他们研究了肠杆菌在四种不同食物（西瓜、面包、涂了黄油的面包和橡皮糖）与四种不同表面（不锈钢、陶瓷砖、木材和地毯）接触时细菌的转移情况。通过分析在 <1 秒、5 秒、30 秒和 300 秒的细菌转移情况，他们发现接触时间越长，转移越多，但有些转移是“瞬间”发生的，不到 1 秒就完成了，从而彻底否定了五秒规则。
吃了接触过地面的食物后生病的几率取决于地板的污染程度和存在的细菌类型等因素。“根据我们的研究，厨房地板是家里最脏的地方之一，”亚利桑那大学微生物学家兼病毒学教授Charles P. Gerba告诉《Popular Science》。“信不信由你，‘厨房实际上比家里的卫生间还脏’，”他补充道。这是因为与家中其他房间相比，厨房人流量很大，食物残渣经常掉落在地上，为细菌繁殖创造了理想的温床。虽然厨房地板上潜伏的大部分细菌都是无害的，但有些——如梭状芽孢杆菌、弯曲杆菌、沙门氏菌和大肠杆菌——可能导致食物中毒。
如果你实在不想扔掉食物，有一些比依赖五秒规则更安全的选择。冲洗掉落在地上的食物可以减少污染——尽管这种方法并非万无一失。“如果掉落的是水果或蔬菜，冲洗是个好主意，但由于肉类表面较粗糙，因此更难冲洗掉上面的微生物，”Gerba 说。“如果食物掉进厨房水槽，你也应该冲洗它，因为水槽也非常脏，这是因为水槽里的水分，”他建议道。
下次当你忍不住想吃刚掉在地上的饼干时，请记住：细菌移动得很快。无论你有多饿，你真的想吃一块沾满沙门氏菌的饼干吗？
这篇文章是《Popular Science》“问我们什么”系列的一部分，我们在此解答你最离奇、最烧脑的问题，从普通的到异想天开的。 有什么一直想知道的吗？问我们吧。
