当一个绝妙的想法突然出现或一个具有挑战性的拼图块恰好到位时，那种欣喜若狂的感觉令人振奋——同时也对我们的大脑有益。现在，一个由美国和德国研究人员组成的团队窥探了大脑内部，以了解这些所谓的啊哈、灵光一闪或尤里卡时刻是什么样的。
新的脑成像显示，这些顿悟的闪光重塑了大脑处理信息的方式，并有助于将其刻入我们的记忆。根据该研究的合著者、洪堡大学柏林分校的认知神经科学家 Maxi Becker 的说法，如果你在解决问题时有一个这样的“啊哈时刻”，“你实际上更有可能记住解决方案。”
研究结果详见于 5 月 9 日发表在《自然·通讯》杂志上的一项研究。
在该研究中，研究团队使用功能性磁共振成像 (fMRI) 来记录人们在尝试解决视觉脑筋急转弯时的脑部活动。这些谜题要求参与者用最少的细节填写一系列双色图像中的空白。他们需要运用感知能力来完成图像并识别现实世界中的物体。
研究团队将这些隐藏图片谜题作为现实世界中初级尤里卡时刻的小型替代品。
“这只是一个小的发现，但它产生的特征与更重要的顿悟事件相同，”研究合著者、杜克大学神经科学家 Roberto Cabeza 补充道。
对于参与者认为自己解决了的每个谜题，研究团队都提出了三个问题：解决方案是突然闪现出来的，还是他们以更系统或深思熟虑的方式找到了解决方案，以及他们对答案有多确定。
他们发现，参与者比没有这种顿悟的解决方案更能回忆起突然闪现的解决方案。此外，一个人当时对解决方案的信心越强，五天后再次询问时就越有可能记住它。
“如果你在学习某样东西时有一个‘啊哈时刻’，你的记忆力几乎会翻倍，”Cabeza 说。“很少有记忆效应能像这样强大。”
研究团队认为，大脑中的一些变化可能导致人类对尤里卡时刻的记忆力更好。
顿悟的闪光会触发大脑海马体的活动。这个腰果状的结构深埋在大脑的颞叶中，在学习和记忆中起着重要作用。解决问题时的顿悟越强烈，海马体的活动就越增强。
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此外，当参与者找到隐藏的物体并以新的视角看待图像时，他们神经元的激活模式发生了变化。大脑腹侧枕颞皮层的某些部分特别活跃。大脑的这个区域负责识别视觉模式。参与者的顿悟越强烈，腹侧枕颞皮层的变化就越大。
Becker 说：“在这些顿悟的时刻，大脑会重新组织它看待图像的方式。”
更强烈的“啊哈”体验也与这些不同大脑区域之间更大的连接性有关。
Cabeza 说：“不同的区域本质上以更有效的方式相互沟通。”
这项研究在两个特定时间点跟踪了脑部活动：尤里卡时刻之前和之后。在未来的研究中，研究团队计划更仔细地研究在那短短几秒钟内帮助人们最终看到答案的过程中发生了什么。
除了展示我们的大脑如何产生创造性解决方案外，这些发现还支持课堂上更多的探究式学习。根据研究团队的说法，这些类型的学习环境通常会鼓励顿悟，从而提高长期记忆和理解能力。
Cabeza 说：“顿悟是创造力的关键。”
