本文最初发布于 The Conversation。
洛杉矶地区的野火已经摧毁了数千处建筑，其中许多是房屋，消防员仍在继续扑灭大火。太平洋 Palisades、Altadena、Pasadena 和加州其他社区的部分地区现已面目全非。
随着疏散令的解除，能够返回家园的居民应将安全的饮用水放在首位。
许多人没有意识到，他们的社区饮用水系统会在多大程度上受到火灾的损害，他们的水是如何受到影响的，以及他们可以采取哪些措施。
作为一名环境工程师，我与受野火和其他灾害影响的社区合作。多年来，我的团队在一些美国历史上最具破坏性的野火之后被召集提供帮助。在某些情况下，我们还远程为州和地方官员提供咨询。
洛杉矶地区几个当地供水系统已开始发布警告，告知居民不要饮用可能不安全的饮用水。以下是该地区居民，以及居住在野火燃烧地附近的所有其他人需要了解的信息。
火灾如何导致水不安全
火灾可能导致饮用水以及供水管道和水箱本身不安全。这有多种原因。
一种原因是，消防用水量过大耗尽了供水系统。
供水系统并非设计用于扑灭野火。受损和被毁的建筑也会导致不受控制的水泄漏。电力损失也阻碍了供水系统及时补充耗尽的水。总而言之，这些因素会使供水系统失压，导致无水可用。
当水耗尽时，系统就容易受到化学物质污染。
饮用水污染也可能来自空气和供水基础设施的损坏。高温会部分熔化塑料管道和水表，释放化学物质；烟雾会被吸入供水系统；供水基础设施的破裂会引入污染物。
在野火过后受损的供水系统中发现了许多致癌化学物质。有时，这些如苯类的化学物质，如果饮用或使用这些水，会导致人立即生病。症状可能包括恶心、头痛和皮疹。
这些化学物质会附着在基础设施表面，甚至会渗透到一些塑料管道和垫圈中。清除它们可能需要数天到数月。一些塑料会像海绵一样吸附化学物质，并缓慢地将其释放到清洁的饮用水中，使这些水在很长一段时间内不安全。
社区如何降低风险
居民和企业应关注其饮用水供应商和卫生官员关于水安全的公告。
可以通过适当的化学测试来确定安全性。幸运的是，首个供水系统应对和恢复火灾的指南已于 2024 年发布。房主可以从我们普渡大学研究团队等组织那里找到更多信息。
何时检测和处理自己的水
在检测家庭饮用水方面，需要谨慎。
在 2023 年夏威夷毛伊岛的野火和 2018 年加州天堂镇的大火之后，我与许多家庭进行了交流，他们花费了数百到数千美元聘请公司进行自己的水质检测。然而，许多结果证明是无关紧要的。在某些情况下：
- 居民被收取了水质分析费用，即使他们的样本处理不当。
- 在收集样本之前，可能受污染的水被从管道中倒掉了。
- 水样本没有筛查正确的火灾相关化学物质。
- 样本未在家中正确的位置或足够多的位置收集。
在知道污染水平之前，不建议处理水。该地区已发布了此类警告。
居民还应注意，家用净水器未经认证，无法使极度污染的水变得安全。
为了帮助房主做出最佳决定，供水公司需要迅速进行检测，并将水中存在的化学物质与公众分享。一旦完成了这些检测并了解了风险，如果其管道受损或有污染水流过，房主可能希望委托自己进行检测。
供水系统可以恢复
等待信息可能会令人沮丧，但火灾发生后立即，供水官员通常无法安全地进入受影响区域开始检测。
历史表明，安全的饮用水是可以恢复的。有经验的专家的帮助可以加快恢复过程。根据我的经验，恢复迅速且更强大的社区是那些共同努力、相互支持的社区。
披露：Andrew J. Whelton 获得美国国家科学基金会、美国国家环境健康科学研究所、美国环境保护局、美国国家职业安全与健康研究所、路易斯维尔市、天堂灌溉区、天堂扶轮基金会、水研究基金会以及众筹的支持。
