在网上搜索“天然抗抑郁药”，圣约翰草几乎肯定会出现在其中。这种草本补充剂以胶囊、片剂、茶和酊剂的形式出售，长期以来一直被宣传为治疗抑郁症的良方。那些不愿服用百优解等合成抗抑郁药物的人，往往会被这种“天然疗法”所吸引。
“我经常听到患者对圣约翰草等天然替代疗法感到好奇，”西奈山医院的临床精神病学助理教授、纽约市执业精神病学家 Sharon Batista 医生说。“虽然这种草药确实具有合法的抗抑郁功效，但由于其潜在益处所带来的担忧大于实际益处，我通常不建议使用它。”
什么是圣约翰草？
圣约翰草，学名贯叶连翘 (Hypericum perforatum)，是一种开有鲜艳的星形黄花的植物，大约在 6 月 24 日——圣约翰日——开花，它就是因此得名的。
古希腊时期，它被用于伤口愈合、利尿和治疗月经不调。此后，它也被用作治疗各种疾病的民间疗法，但如今它最常用于治疗抑郁症。
有证据表明它有助于治疗抑郁症吗？
关于圣约翰草治疗抑郁症有效性的研究结果不一。在一些临床试验中，圣约翰草治疗轻度至重度抑郁症的效果并不比安慰剂好。其他研究，包括对 29 项国际试验的审查，表明它在治疗轻度至中度重度抑郁症方面可能与标准处方抗抑郁药一样有效——并且副作用更少。
有趣的是，结果因地区而异。来自德语国家的研究，这些国家圣约翰草有悠久的药用历史，比来自美国的同类研究给出了更积极的结果。
“研究结果不一，而且不够充分，[圣约翰草]未能像其抗抑郁药物对应物那样获得 FDA 批准，”Neuro Wellness Spa 的精神病学家 Simon Faynboym 医生说。
研究人员认为，圣约翰草可以增加大脑中血清素、多巴胺和去甲肾上腺素等化学物质的水平——这与处方抗抑郁药的作用方式类似。
它安全吗？
精神病学家警告说，如果您已经服用处方抗抑郁药，服用圣约翰草可能会导致血清素水平急剧升高，可能危及生命。“血清素综合征”的症状包括激动、腹泻、心跳加速、高血压、幻觉和体温升高。
圣约翰草还会增加肝脏酶（如 CYP3A4）的水平，这些酶会加速肝脏中许多药物的分解。由于这种作用，圣约翰草会大大削弱避孕药、某些艾滋病病毒药物（如茚地那韦）、某些癌症药物（如伊立替康）、华法林（一种血液稀释剂）、地高辛（一种心脏药物）、环孢素（用于防止身体排斥移植器官）以及羟考酮（一种止痛药）等药物的作用。
这些药物相互作用如此令人担忧，以至于法国已禁止所有含有圣约翰草的产品。
“大多数患者惊讶地得知，这些相互作用可能危及生命，”Batista 说。
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加州执业的整合精神病学家 Ritu Goel 医生建议，任何正在服用任何处方药的人，在考虑使用圣约翰草之前，都应咨询医生或药剂师。
她还警告说，“它可能增加阳光敏感性，诱发双相情感障碍患者的躁狂，并且不建议在怀孕或哺乳期间使用。”
其他需要了解的事项
“如果我们选择尝试，我通常建议每天服用三次标准化提取物，每次约 300 毫克，总计 900 毫克，并在 6-8 周后进行随访评估，”她说。“我们还会确保在出现副作用或情绪症状恶化时有相应的处理计划。”
另一件需要牢记的事情是，不同制造商的剂量差异很大。“与许多补充剂一样，质量控制不像处方药那样严格，也没有标准化的剂量，”Faynboym 说。“在与患者讨论时，我会告诉他们这意味着效力和纯度可能不一致，而且每粒胶囊的确切含量尚不清楚。”因此，Goel 建议选择经过第三方测试的品牌，以验证产品确实含有标签上标明的内容。
Goel 指出，圣约翰草的益处可能需要几周才能显现。
结论
Goel 提醒她的患者，虽然圣约翰草可以帮助一些轻度至中度抑郁症患者，“但它不是奇迹治愈法，也不适合所有人。”
Batista 说，圣约翰草的问题在于“它的作用像药物，但不像药物那样受到监管。”在她看来，在标准化配方和长期安全性数据可用之前，使用圣约翰草的风险是不合理的，尤其是在有研究充分且更安全的替代品可供选择的情况下。
Faynboym 建议，任何考虑使用圣约翰草的人首先应与他们的医疗保健提供者讨论风险和益处，特别是如果他们已经服用其他药物。“草药应以与处方药相同的谨慎和尊重态度来对待，”他说。
这个故事是Popular Science的有问必答系列的一部分，我们在这里回答您最离奇、最烧脑的问题，从平凡到不寻常。有什么您一直想知道的吗？问我们。
