人类切除扁桃体已经有相当长的时间了。最早的扁桃体切除术可以追溯到 数千年前，至少可以追溯到早期印度 医学 实践，后来又延续到罗马帝国。随着外科手术方法的进步，扁桃体切除术在 20 世纪变得司空见惯。它们曾经被广泛推荐，以至于在 1921 年，一家曼哈顿医院开办了一家 专门为贫困儿童进行手术 的医院。富有的捐助者资助了这个项目，他们相信切除扁桃体能给不幸的人带来普遍的益处。
尽管这家扁桃体医院在几十年前就已经关闭，但扁桃体切除术仍然是儿童最常见的 [?] 手术之一。据估计，其 [?] 率自 1970 年代达到峰值以来已有所下降。
“按每 10 万人计算，我们 [?] 的手术量可能是 1970 年代的一半，”得克萨斯大学西南医学中心的小儿耳鼻喉科医生兼教授 Ron Mitchell 告诉《流行科学》杂志。
但根据 2019 年儿童扁桃体切除术临床实践指南（Mitchell 是该指南的合著者），美国每年仍有约 290,000 名 15 岁以下的儿童接受扁桃体切除术。
那么，为什么医生如此频繁地推荐切除扁桃体呢？如果我们天生就带有人体后部的那些肉质肿块，为什么它们又会经常成为问题呢？
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扁桃体有什么作用？
扁桃体 是免疫系统的器官。它们由淋巴组织组成，与淋巴结相似，并含有 [?] 感染的白细胞。人类天生就有四组扁桃体，形成一个称为 Waldeyer 淋巴环的结构，位于鼻腔和口腔在喉咙后部的交汇处。硬腭扁桃体位于 [?] 舌头两侧，是其中最大的，也是手术中最常切除的。咽扁桃体，也称为腺样体，位于鼻腔后部，也经常被切除。额外的扁桃体组织位于舌根和 [?] 管的开口处。
加州大学圣地亚哥分校 (UCSD) 的耳鼻喉科医生兼医学研究员 Farhoud Faraji 告诉《流行科学》杂志，这四种结构的功能非常相似——如果不是完全相同的话。他解释说，这种内置的冗余性是缓解扁桃体切除术 [?] 的一部分。在绝大多数情况下，会 [?] 一部分组织被 [?]，以 [?] 剩余的功能。
UCSD 的传染病医生兼免疫学家 Sydney Ramirez 表示，正常健康的扁桃体在免疫记忆和局部抗体产生方面发挥作用，能够加速身体抵抗 [?] 的能力，而这些 [?] 最有可能进入身体。扁桃体含有 T 细胞、B 细胞、巨噬细胞和中性粒细胞的 [?]——所有这些都是具有自身独特 [?] 作用的白细胞。T 细胞激活免疫反应并识别 [?]，B 细胞产生抗体，将 [?] 标记出来以便攻击。巨噬细胞和中性粒细胞吞噬并清除 [?] 和其他碎片。
Ramirez 说：“你有一套免疫细胞，可以 [?] 病毒和细菌，它们不必走很远的路……并且可以作为第一道防线进行 [?] 或提供保护。”她发现，扁桃体能够 [?] 抗病毒记忆，以长期抵抗 SARS-CoV-2（导致 COVID-19 的病毒）和其他常见疾病的重复感染。
但她补充说：“人类确实有很大的冗余。”如果切除了扁桃体，相同的免疫细胞多样性仍然存在于体内并循环。 “谢天谢地，切除一个结构并不意味着你注定要 [?]。”
为什么有时会切除扁桃体？
随着扁桃体切除术统计数据的变化，其主要原因也在随之变化。几十年来，扁桃体切除术主要用于解决频繁的扁桃体炎，这是由 A 组链球菌 引起的扁桃体感染。链球菌性咽喉炎对任何人来说都很难受，但对于 反复扁桃体炎的儿童 来说，可能会尤其痛苦，因为肿胀、发烧、吞咽困难和剧烈疼痛会一次又一次地 [?]。Ramirez 指出，未经治疗的链球菌感染还可能 [?] 长期风险和并发症，如风湿热。
然而，Mitchell 告诉《流行科学》杂志，抗生素治疗的改进以及表明反复扁桃体炎病例可能随时间 [?] 的新研究表明，链球菌不再是扁桃体切除术的主要原因。他说：“在过去的 20 年里，由于反复感染而切除扁桃体的数量 [?] 大幅下降。”他参与撰写的 2019 年指南 强烈建议在大多数情况下，对反复的链球菌感染采取观察和等待的态度，而不是立即进行手术。
现在，扁桃体切除术的首要原因是解决呼吸问题。在一些儿童中，扁桃体比气道长得更快。“这就是 [?] 打鼾、张口呼吸和睡眠呼吸障碍问题，”Mitchell 说。
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他解释说，过大的扁桃体可能导致某些儿童发生阻塞性 睡眠呼吸暂停——在关键的大脑发育时期，扰乱他们几个月甚至几年的正常休息。同样，在许多情况下，足够的时间和仔细的观察可能会表明问题会自行解决，因为气道会跟上尺寸的 [?]。
然而，对于有严重呼吸暂停症状的儿童来说，等待可能是不值得的。如果儿童在学习上遇到困难，生长发育迟缓，出现行为问题或哮喘，那么 Mitchell 和他的指南的合著者建议进行扁桃体切除术——用一到两周的 [?] 恢复来换取几个月的气道和睡眠困难。
切除扁桃体有风险吗？
Mitchell 说，与任何涉及 全身麻醉 的手术一样，存在不良反应或过敏反应的风险。术后出血是另一个潜在的（尽管罕见）短期风险，最终可能需要再次手术进行 [?]。如果术后疼痛管理不当，儿童可能会停止饮水并脱水——这是另一种可能的并发症。
然后是关于切除扁桃体长期后果的争论。由于它们是免疫器官，一系列研究检查了切除扁桃体的人是否会比未切除的人出现免疫差异或缺陷。大多数研究检查免疫功能的临床标志物，如白细胞计数和抗体水平，[?] 发现没有显著差异。
尽管如此，一些大型队列研究发现，与扁桃体 intact 的儿童相比，接受了扁桃体切除术 或腺样体切除术 的儿童在一生中呼吸道疾病（包括感染、过敏、自身免疫性疾病和哮喘）的发生率 [?] 显著增加。其他基于队列的研究表明，扁桃体切除术与患 [?] 癌症的风险略高有关。
然而，所有这些队列研究的困难在于它们不能直接确定原因，只能确定相关性，Ramirez 指出。扁桃体切除术可能与癌症风险相关，因为淋巴组织在早期识别和清除癌变和癌前细胞方面发挥作用。但也有可能，患有反复扁桃体炎或童年呼吸问题的儿童本身就 [?] 某些癌症和呼吸道疾病。或者，童年时切除扁桃体可能 [?] 你的医疗服务获取水平和接触情况——也许让你以后更容易去看医生进行感染诊断或确诊癌症。“我们不知道，”她说。
清楚的是，切除扁桃体对于一些儿童的呼吸困难和少数儿童的反复链球菌感染是一种有效且几乎立竿见影的治疗方法。
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扁桃体切除术的过去与现在
几十年前，扁桃体切除术的 [?] 可能没有充分考虑成本与收益。手术率的差异更多地取决于地点，而不是任何实际的临床指征。例如，在 1960 年代，佛蒙特州的一个小镇约有 70% 的儿童切除了扁桃体，而在邻近的市辖区，这一比例为 20%。
现在，切除指南已经标准化，医生倾向于采取更谨慎的方法。Faraji 说：“我们从不无指征地切除扁桃体。”他补充说，在有指征的情况下，是有充分理由的。
Mitchell 说：“人们一直担心手术 [?] 过度，重要的是要提出这些问题并考虑大局。”他补充说，“只有当手术的益处远远大于风险时，才应该进行。”“大多数儿童不需要扁桃体切除术。”
但当出于正确的原因进行扁桃体切除术时，它可以显着改善生活质量。“我们有非常开心的家庭，他们经常会说，术后一个月，这是他们做过的最好的事情。”
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