卷发或爆炸头的正确护理可能极其令人困惑，尽管市面上越来越多的品牌专注于不同的发质，但绝大多数的头发研究都是针对亚洲人或白种人的直发或波浪发进行的。关于如何打理您的秀发的建议甚至可能相互矛盾，并且效果差异很大。
一群科学家正致力于通过识别头发的特性，例如给定长度头发上的卷曲或螺旋数量，来为这种混乱带来秩序，这些特性最终可以帮助消费者选择产品并获得一致的效果。这些研究结果正在美国化学学会春季会议上进行展示。
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“作为一个非洲裔美国人，我天生就有非常卷曲、看似难以打理的头发，其他族裔也可能拥有类似的头发特性，”斯佩尔曼大学化学家、该项目的首席研究员米歇尔·盖恩斯在一份声明中说道。
盖恩斯怀孕后，她停止使用化学拉直剂来拉直头发，并看到了市面上大量可用于护理和造型自然发质的产品。对于她来说，关于最适合她特定发质的选项的指导有限，随后社交媒体和朋友的建议又相互冲突，这并没有帮助她。
“作为一名高分子化学家和材料科学家，我认为开始一个项目研究我头发的细微差别会很棒，因为我觉得它并不是很被理解，”盖恩斯说。
盖恩斯与斯佩尔曼大学和马萨诸塞大学阿默斯特分校的本科生团队以及合作者一起，希望能够识别出除了卷曲形状和紧密度之外的特性差异，并利用这些差异开发一个更精确、更量化的分类系统。
该团队研究了波浪形、卷曲形和爆炸形头发，并使用纹理分析仪测量了它们的力学性能。当一根头发被拉直直至断裂时，纹理分析仪会测量应力、力和其他参数。
在他们的发现中，该团队发现了一个新开发的参数，称为“拉伸比”。该比率量化并比较了使头发拉直所需的力。对于直发，该比率可忽略不计，对于波浪发约为0.8，对于爆炸头约为1.1，对于卷发约为1.4。该团队认为，这一测量方法可以区分发质，因为它表明了头发的初始卷曲程度。
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该团队还测量了几何特性，包括直径、横截面和发丝的3D形状。这帮助他们开发了新的参数，包括在三厘米长的头发上测量的完整波浪、卷曲或螺旋的数量——称为轮廓。根据结果，波浪发在该长度上的轮廓少于一个完整的轮廓，卷发约为两个，爆炸头或螺旋发约有三个或更多。这些结果可以帮助人们通过计算轮廓来区分自己的发质。
盖恩斯也开始检查保护每根发纤维表面的角质层。这一层由相互重叠的扁平细胞组成，像屋顶瓦片一样，当暴露于普通水、洗发水和护发素时，它们会自然地可逆地打开和关闭。过度保留酸和水分会永久性地损伤角质层，使发丝更具多孔性并保留更多水分。初步研究表明，波浪发的角质层比卷发或螺旋发更大且间隔更远。波浪发的角质层边缘更光滑，这些发现有助于科学家解释为什么螺旋发和卷发比波浪发或直发更容易干燥。
盖恩斯希望，总的来说，这项工作将能够确定用于改进头发产品开发的最佳参数，以便消费者能够购买最适合他们特定头发需求的产品。
