辉瑞和莫德纳已开始对 6 个月至 11 岁的儿童进行 COVID-19 疫苗临床试验。
辉瑞公司于 3 月 24 日启动的试验将持续两年半，涉及 4,600 多名参与者。随着其先前针对 12 至 15 岁儿童的试验数据已经开始出来，辉瑞正在启动一项 I 期试验，以确定三个年龄组（6 个月至 1 岁、2 至 4 岁以及 5 至 11 岁）的最佳剂量。然后，这家制药公司将进行一项 II/III 期安慰剂对照试验，每个年龄组有 450 名随机参与者。
莫德纳试验（也包括 6 个月大的婴幼儿）于 3 月 15 日开始，涉及 6,700 多名参与者，他们也将在未来两年内接受一项随机、安慰剂对照试验。
到目前为止，美国已接种了 2.35 亿剂疫苗，但仅为成人接种疫苗不足以实现群体免疫，也可能无法足够显著地降低病例率，从而使 COVID-19 不再构成重大威胁。斯坦福大学儿科医生兼流行病学家 Yvonne Maldonado（辉瑞试验的调查员）告诉《ABC News》：“18 岁以下的儿童占美国人口的 8500 万——约占人口的 20%。”“让他们接种疫苗是减少病毒传播的重要贡献。”
数据显示，尽管 18 岁以下的儿童仅占 COVID-19 死亡人数的 0.1%，但他们仍占所有病例的 12%。但是，尽管 COVID-19 在儿童中的发病率似乎远低于成人，但大流行对儿童的真正影响仍然未知。CDC 表示，确定儿童的感染率很困难，因为广泛的检测倾向于集中在成人和其他弱势人群身上。
父母们迫切希望他们的孩子接种疫苗并安全重返学校。传染病医生兼疫苗专家 Kawsar Talaat 告诉《Nature》杂志，家长们不断打电话来要求让他们的孩子参加疫苗试验。
目前尚不清楚儿童接种疫苗后可能会出现哪些副作用，如果有的话。虽然成人副作用信息可以提供帮助，但儿童的免疫系统仍在发育中，无法将成人免疫系统与儿童免疫系统进行比较。这些试验将考虑儿童免疫系统与成人有何不同，并且科学家将在试验进行过程中密切监测儿童。正如 Talaat 告诉《Nature》杂志的那样——“儿童不是迷你成人”。
