从上周开始，在美国寻求新冠检测、治疗和疫苗接种的无医保人群已无法再通过政府援助报销费用。国会僵局阻碍了针对抗病毒资源的持续紧急资助——这已经导致一些医疗项目对无医保患者的“新冠相关费用”进行“覆盖范围缩减”。卫生资源和服务管理局（Health Resources and Services Administration）已于3月22日停止接受新冠检测和治疗的报销申请，并将于4月5日停止覆盖疫苗报销。
在疫情期间，美国政府一直购买预防和医疗资源，使其“对任何人”都是免费的。内布拉斯加大学医学中心公共卫生学院的流行病学教授Ali Khan表示：“联邦预购确保了疫苗（和其他新冠资源）的可用性，惠及所有需要的人，无论其支付能力如何。”“如果我们破坏了这一点，那么我们就应该预期疫苗的可用性可能会降低，或者在美国各地对人们的供应会更加不稳定。”
在3月2日的国情咨文演讲中，拜登总统“宣布了一项新冠准备计划”，该计划最初呼吁国会提供225亿美元的额外援助。但“该计划的命运仍不明朗”。3月15日，白宫官员警告称，持续资金不足将产生影响，并表示“现在不资助这些努力将产生严重后果，因为我们将无法应对未来的疫情高峰。”分析已经发现，如果“建议所有美国人接种第四剂疫苗”，美国政府将没有足够的资源提供免费加强针。尽管如此，3月29日，美国食品药品监督管理局“授权50岁及以上人群接种第二剂辉瑞或Moderna加强针”。
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政府已购买的疫苗、检测和治疗的现有供应将继续免费，但一旦这些资源用完——如果国会不批准补充资金——医疗服务提供者将不得不自行决定是否在没有报销计划支持的情况下承担费用。这意味着大多数无医保的个人最终将不得不自掏腰包。
Khan表示：“现在仍有疫苗可供接种，人们刚刚从政府网站上获得了新的居家检测盒。但我认为关键在于，一旦这些资金用完，接下来会发生什么？”
无医保人群的新冠费用
新救助资金的缩减可能会对无医保患者造成最严重打击，他们此前在疫情期间在很大程度上依赖联邦政府提供的检测、疫苗和治疗。截至2020年，“美国人口中约有11.5%”没有医保。
Khan表示：“这是美国医疗保健与高收入国家相比的一个令人不安的事实——仍有3120万人没有医保。”“他们是失去医保风险最高的人群。”
他补充说，这会加剧低收入人群和有色人种社区的健康差距。“黑人美国人”和其他非白人以及“低收入家庭”的医保覆盖率“显著较低”。
以检测为例。根据“Kaiser Family Foundation 2021年的一份报告”，一次PCR诊断新冠检测的平均费用约为127美元——但具体费用因医疗机构而异，范围从30美元到850美元不等。无法自费支付费用的无医保者，即使他们认为自己出现了症状或最近接触过病毒，也可能会放弃检测。事实上，根据“商业研究网站ValuePenguin”最近对2000名美国人进行的调查，20%没有医疗保险的人表示，他们曾“因费用原因选择不进行新冠检测”。
Khan表示，不进行检测会增加疾病传播的风险。他指出，提供新冠救助资金，“对这些无医保的个人来说是正确的做法——因为你正在广泛地保护整个社会。”
检测、疫苗和治疗的供应中断
然而， Khan表示，资金冻结的影响不仅限于无医保患者：这次资金的缺失也对美国各地的供应链产生了影响。过去两年，联邦政府的投资使制造商能够扩大新冠防治用品的生产规模，如诊断试剂盒、疫苗以及抗病毒药物和单克隆抗体疗法。但随着资金不再有保障，这些供应商将不得不从私人投资者那里筹集资金，这可能会提高对公众的价格并造成不稳定。
Khan说：“如果这一切都演变成私有市场，那么各公司和大型分销商将不得不与疫苗制造商达成协议，以便排队购买疫苗。”“这可能会延迟疫苗的供应，并且也可能会推高成本。”
这同样适用于“单克隆抗体疗法”和“抗病毒药物”的供应。白宫3月15日的声明指出，联邦政府“不再为额外的单克隆抗体或其他未来抗病毒药物提供资金”。据该部门称，到6月，“美国目前的检测能力水平也将无法维持。”
Khan表示，市场动荡可能产生“国家级的影响”，不仅影响到3120万没有医保的人，还会影响到其他人和系统。
如何为新冠资金冻结做准备
免费的检测、疫苗和加强针是可用的，但“它们可能很快就会耗尽”。Khan建议，12岁及以上的无医保人士应“立即”在供应充足的情况下，完成疫苗接种和加强针接种。
一些无医保的儿童和成人可能还可以通过美国疾病控制与预防中心（CDC）运营的两项现有联邦计划“获得新冠疫苗”：疫苗为儿童计划（Vaccines for Children Program）和317疫苗计划（Section 317 Vaccine program）。然而，根据“Kaiser Family Foundation”的一份报告，如果国会不批准额外资金，“317计划的疫苗供应可能会受到限制”。医疗补助（Medicaid）和医疗保险（Medicare）将继续免费提供诊断检测和疫苗，但只有前者会覆盖单克隆抗体和抗病毒药丸等新冠治疗。人们还可以“从政府订购四种免费的居家检测盒”，并“在许多药店和零售商那里领取免费口罩”。
Khan说：“让所有这些准备就绪。”“希望这能让人们度过难关，直到一些问题得到解决，并出现更永久的解决方案。”
