本月早些时候，绿湾包装工队的四分卫阿隆·罗杰斯出现在《帕特·麦卡菲秀》节目中，讨论了他不接种 COVID-19 疫苗的决定。“我做出了一个对我身体最有利的决定，”他说。“我相信，我生命中下一个伟大的篇章是成为一名父亲，据我所知，关于疫苗的长期不育或生育问题研究为零。”
当一名 NFL 偶像公开宣称他因担心生育能力而不接种疫苗时，值得关注他的理由——不仅仅是因为他有 450 万推特粉丝。他也并非孤军奋战。根据迈阿密大学泌尿科医生的一项研究，在疫苗获得 FDA 紧急使用授权后的 48 天内，关于 COVID-19 疫苗和生育能力的在线搜索量增加了 710%。
虽然罗杰斯的技术性说法是正确的，即没有关于 COVID-19 疫苗和男性生育能力的长期研究（毕竟疫苗是新事物），但该主题已经被调查过，并且所有证据都表明没有理由感到恐惧。罗杰斯声称由于过敏只能接种的强生疫苗，在这方面没有得到检验——但那是因为它不依赖新的疫苗技术，对生育能力造成的风险不应大于流感疫苗（也就是说，根本没有风险）。
罗杰斯只是数百万拒绝接种疫苗的美国男性之一。美国疾病控制与预防中心最新的数据显示，男性接种疫苗的可能性略低；在美国完全接种疫苗的人群中，47% 是男性，53% 是女性。这与男性死于 COVID-19 的可能性更高（全球范围内，他们的病死率约为 2.4 倍）以及出现严重症状的可能性更大的事实背道而驰。
为什么男性在风险更高的情况下反而更犹豫接种疫苗？专家认为，传统的男性气质，使男性不太可能相信科学并保护自己免受病毒侵害，可能是原因。“认为自己‘完全男子气概’的男性比其他男性更有可能对冠状病毒疫苗表示怀疑，并且不太可能表示会接种疫苗，”法兰克林迪金大学对 6000 人进行的调查显示。
“许多男性认为坚强是男子气概的一部分，”调查负责人、政治科学家丹·卡西诺在一份新闻稿中说。“这意味着不戴口罩，或者不接种疫苗。他们认为自己足够坚强，可以熬过 COVID。”
为了说服这部分人群，人们提供了各种奖励，例如狩猎和捕鱼许可证、啤酒以及猎枪。但一些专家表示，要真正说服那些有大男子主义的男性，疫苗宣传活动应该关注罗杰斯所暗示的那些不安全感。
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洛杉矶一家诊所的泌尿科医生约书亚·冈萨雷斯说：“有什么比失去勃起能力更具阳痿性的呢？”
创意机构 Quality Meats 受一个未披露的州委托，于今年早些时候制作了一个鼓励 COVID-19 疫苗接种的公共服务广告。在 7 月制作一个关于普遍支持疫苗的宣传活动时，他们了解到了罗马大学的男科学教授 Emmanuele A. Jannini 的工作。他2021 年 3 月对近 7000 名男性进行的研究发现，COVID-19 感染会使勃起功能障碍的风险增加近六倍。
Quality Meats 联合创始人戈迪·桑格认为，这些发现将成为后续 PSA 的绝佳素材。该广告将播放男性讨论如果不接种疫苗就会失去“勃起”的情景。桑格说，最初的客户对使用“政府资金”制作讨论性内容的广告感到不舒服，特别是由于 Quality Meats 更通用的 PSA 仅仅因为告诉居民接种疫苗就“已经引起了争议”。
桑格考虑自己制作广告，但认为如果来自专业人士会更有说服力。所以他开始组织一个团队来发出警告：泌尿科医生联合疫苗教育组织 (UUVE)。现在，这些专家正致力于传播关于勃起功能障碍和 COVID-19 的信息。
罗杰斯可能说得对，目前没有关于 COVID-19 疫苗的长期研究——毕竟，它们是极其新近的发明——但他对生育能力的担忧几乎可以肯定是毫无根据的。根据 CDC 的说法，没有任何科学证据表明 COVID-19 疫苗会导致男性不育。大卫·冈萨雷斯在迈阿密大学对 45 名接种了 mRNA 疫苗的男性进行的一项小型研究并未发现精子质量下降，反而“显示所有精子参数均有统计学上的显著增加”。（研究人员确实指出，“变化的幅度在正常个体变异范围内”，并推测精子增加可能是由疫苗接种后的禁欲引起的。）另一项在耶路撒冷希伯来大学医学院对 43 名男性进行的研究也发现疫苗不会对精子参数产生负面影响。
那么罗杰斯是从哪里得知 COVID-19 疫苗会导致不育的呢？根据《自然》杂志上一篇由犹他大学和加州大学圣地亚哥分校泌尿科医生撰写的 10 月份评论文章，这种担忧“主要由爱说的阴谋论者驱动”。5 月份，英国网站“Daily Expose”的一篇标题声称疫苗会导致大规模男性不育。当说唱歌手 Nicki Minaj 向她的 2260 万粉丝发推文称她的表弟在接种疫苗后变得阳痿时，这个谣言获得了更多关注。
阴茎，就像肺一样，是高度血管化的器官，病毒会附着在衬里血管的内皮细胞上。
没有科学证据表明疫苗会导致睾丸肿胀或阳痿，但一些研究表明 COVID-19 感染与男性勃起功能障碍之间存在相关性。Jannini 的研究首次显示了这种联系；根据他被《性医学评论》接受发表的最新研究，ED 和 COVID 之间的联系非常密切，以至于勃起功能障碍可能表明男性患有长期 COVID。
Eliyahu Kresch 及其迈阿密大学团队的其他研究表明，感染九个月后，COVID-19 仍然可以在阴茎组织中检测到，并且一些男性感染病毒后的 ED 非常严重，以至于他们寻求了阴茎假体植入。
COVID-19 之所以会附着在阴茎组织上，原因与它附着在肺组织上相同：阴茎和肺一样，都是高度血管化的器官，病毒会附着在衬里血管的内皮细胞上。马里兰大学泌尿科医生 Rena Malik 表示，这种疾病也可能影响阴囊，从而降低睾酮产生并阻碍勃起。生育能力也可能受到影响。“短期内，任何感染都会导致精子生产量骤减，”Malik 说。“我们还不知道这是否会影响男性（长期）。但肯定存在担忧。”
当 Malik 看到 Minaj 在今年秋天发布的病毒式信息时，她发推文表示了同样的担忧。她总结道：“COVID 病毒实际上比疫苗危险得多。它与勃起功能障碍的风险增加有关。”她在帖子中链接了她 YouTube 频道上关于类似说法的视频。桑格看了之后，请 Malik 加入了 UUVE。
随着已发表证据的不断增加以及越来越多的年轻男性抱怨 COVID 后出现 ED 的传闻，桑格希望对阴茎功能障碍的恐惧能够赢得一些犹豫不决的男性。“如果我们能让人们冷静下来，让人们发笑……让更多男性接种疫苗，那我们就很欣慰了，”他说。
9 月 16 日，也就是他联系 Malik 的同一天，桑格还联系了爱荷华大学泌尿科男性健康项目主任 Amy Perlmann，以及圣安东尼奥一家诊所的泌尿科医生 Mathias Hofer。三人同意加入 UUVE。很快，包括康奈尔大学威尔医学院和西北大学的医生在内的更多专家加入了该组织。桑格和他的团队绘制了视频脚本，巩固了以勃起为中心的构想，并邀请了《F is for Family》的导演 Brad Morris 加入。Morris 说服了《周六夜现场》前演员 Tim Meadows 出演客串。
10 月 7 日，Quality Meats 在芝加哥拍摄了 PSA，UUVE 的三位泌尿科医生（其中一些人当时恰好在芝加哥拍摄地附近参加了中西部泌尿科会议）。但这部短片并非以他们开始。它以随机男性坐在凳子上谈论他们第一次勃起的地方开始。“Nicole Greenbaum 的成人礼，”一个人说。“1996 年奥运会，”另一个人说。“这是我唯一在乎的东西，”74 岁的 Steve Zacharias 说，他是《书呆子复仇记》的作者。然后，一位戴眼镜、留着山羊胡子的 Meadows 插话说。“如果我不能有一个，那将是毁灭性的，也是相当无聊的。”
PSA 最后切换到芝加哥拉什大学医学中心的著名勃起障碍专家 Laurence Levine，以及另外两名 UUVE 成员。“患有 COVID 的男性患勃起功能障碍的可能性是六倍，”Levine 说。“对不起，你说什么？”Meadows 回答道。“你们在干什么？去接种疫苗……我宁愿切掉我的鸡鸡来保护我未来的勃起。”Levine 用他浑厚的嗓音说：“为了你的阴茎去做。”
不断出现的笑话并没有阻止其他泌尿科医生加入 UUVE，该组织现在有 41 名成员。“当你整天处理生殖器时，你怎么能认真对待自己呢？”Malik 开玩笑说。
虽然无法知道 PSA 是否真的说服了男性接种疫苗，但它已被观看超过 200,000 次。最初，回应大多是积极的。“左派索赔 COVID 在怪诞的疫苗广告中导致勃起功能障碍，”YouTube 博主 Salty Cracker 的一篇帖子的标题这样写道，观看次数几乎与 PSA 本身相当。评论中，男性坚持认为科学一定是错的——因为他们感染了 COVID 并且仍然能够勃起。“我仍然可以毫无问题地把我的旗子升到旗杆上，”一个人评论道。“它就像埃菲尔[原文如此]铁塔。一如既往地坚挺，”一位观众补充道。
不仅是 YouTube 评论。最近，桑格打开电子邮件，发现了一位 63 岁男性的一篇咆哮。“我不会接种实验性的有毒基因疗法疫苗，我也不怕‘COVID’，无论它到底是什么，会剥夺我的性能力，”他写道。“你的视频简直是耻辱。”
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但 Malik 对“为勃起而接种疫苗”的宣传活动充满希望。虽然有些人听不进道理，但她认为许多对 COVID 疫苗真正感到焦虑的年轻男性能够被好的数据说服。“研究表明，接触详细的、驳斥错误信息的沟通可以有效，”美国国立卫生研究院最近一份关于该主题的报告得出结论。而年轻男性确实有强烈的倾听动机。“失去性功能是男性非常害怕的事情，”Malik 说。
与此同时，关于疫苗和男性生育能力的研究仍在继续。“未来的研究应进一步探讨 COVID-19 及其疫苗对男性健康和性功能以及可能对后代产生的影响的长期影响，”《自然》杂志最近的一篇文章指出。尽管罗杰斯声称自己也在做自己的研究，许多怀疑论者也是如此，但 Malik 希望他们能听听专家的意见。“我们在你接种疫苗方面没有任何经济利益，”她说。“我们只是希望每个人都能摆脱大流行，并确保安全。”
