随着美国各地的儿童医院和儿科病房因 COVID-19、呼吸道合胞病毒（RSV）和流感的“三重流行”而爆满，全国各地的医生和公共卫生官员敦促家长在孩子生病时让他们待在家里，并及时接种疫苗。
现在，一项来自阿根廷的大型研究再次呼吁确保儿童接种 COVID-19 疫苗以预防死亡。这项今天发表在《英国医学杂志》（BMJ）上的研究发现，无论主要流行的是哪种变异株（Delta、Omicron 等），疫苗都能有效预防青少年和儿童的死亡。
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虽然疫苗预防感染的有效性可能会随时间推移而下降，尤其是在一年前 Omicron 变异株出现时，来自阿根廷三家机构研究人员的团队发现，疫苗仍然可以预防死亡，并且仍然是一项重要的公共卫生措施。
众所周知，mRNA 疫苗和灭活 COVID-19 疫苗在预防儿童和青少年严重疾病和感染方面是有效的。此外，针对感染的保护力减弱也得到了研究，特别是对于mRNA 疫苗（例如Moderna 和辉瑞-BioNTech 疫苗），但在儿童中对灭活疫苗（如国药和科兴-CoronaVac）的研究则较少。
为了填补这一知识空白，该团队检查了两种 mRNA 疫苗和一种灭活疫苗的有效性，以了解它们在预防 COVID-19 相关感染和死亡方面的效果，以及免疫力在青少年和儿童中短期内如何减弱。
2021 年 8 月，阿根廷开始为 12 至 17 岁的青少年接种疫苗，3 至 11 岁的儿童紧随其后，于 2021 年 10 月开始接种。
在这项研究中，研究团队使用了阿根廷国家监测系统和联邦疫苗接种登记处收集的 844,460 名儿童和青少年（3 至 17 岁）的数据。在通过 PCR 和快速抗原检测进行 COVID-19 检测之前，参与者按疫苗接种状态分组。这些数据收集于 2021 年 9 月至 2022 年 4 月，当时 Delta 和Omicron BA.1 变异株是阿根廷的主要流行株。
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完全接种疫苗的 12 至 17 岁青少年接种了两种 Moderna 或辉瑞-BioNTech mRNA 疫苗，而完全接种疫苗的 3 至 11 岁儿童则接种了两种灭活的国药疫苗。
检测呈阳性（归类为病例）的参与者与检测呈阴性（归类为对照）的参与者在性别、年龄、检测周、检测类型、居住地区和任何现有健康状况方面进行了匹配。完成匹配过程后，分析了 139,321 例病例及其对应的对照组。
结果显示，在 Delta 流行期间，疫苗对儿童 COVID-19 感染的有效性估计为 61%，对青少年为 67%；但在 Omicron 流行期间，对儿童的有效性下降至 16%，对青少年下降至 26%。
报告还显示，疫苗的有效性确实随时间推移而下降，尤其是在 Omicron 流行期间，儿童在接种疫苗后 15 至 30 天的有效性为 38%，60 天或更长时间后下降至 2%；而青少年则从 56% 的有效性下降到 12%。
在 Omicron 流行期间，疫苗在预防与感染相关的死亡方面的有效性依然强劲，儿童为 67%，青少年为 98%。
研究人员提醒，这是一项观察性研究，无法直接确定因果关系，并且其中一些信息（包括住院或症状）不完整。他们也无法排除研究中未测量的其他因素可能影响最终结果的可能性。
然而，研究团队发现，在进一步评估不同测试和疫苗组合如何影响数据后，这些结果保持不变，并且与类似的研究一致。
“总而言之，为儿童接种疫苗是一项重要的公共卫生措施，可以预防该人群的死亡，尤其是在病毒传播旺盛的时期，”研究团队在一份声明中总结道。他们还强调，无论何种变异株流行，接种疫苗对于预防 COVID-19 儿童和青少年死亡的重要性。
