关于儿童和 COVID 的一切,在你重新开始上学时需要了解

专家表示,口罩、社交距离和疫苗接种是保护儿童的关键。
具有高度传染性的新型冠状病毒 Delta 变体正在导致病例激增,尤其是在疫苗接种率低的地区。Unsplash

随着新学年开始,美国成人和儿童的 COVID-19 病例持续攀升。本周在接受 Fox News Sunday 采访时,美国国家卫生研究院 (NIH) 主任表示,他对“儿童病例的增加”表示担忧。

“我认为传统上人们会想,‘嗯,你知道,孩子们不会因此生重病’,”该机构负责人 Francis Collins 在采访中说道。他说,自疫情开始以来,“已有超过 400 名儿童死于 COVID-19。目前我们有近 2,000 名儿童住院,其中许多人在重症监护室,有些不到四岁。”

他说,这意味着“孩子们面临非常严重的风险”。

具有高度传染性的新型冠状病毒 Delta 变体正在导致病例激增,尤其是在疫苗接种率低的地区,而 12 岁以下儿童疫苗的紧急批准可能还需要数月时间。然而,自疫情开始以来,研究人员和医生发现,与感染 COVID-19 的成年人相比,儿童患重病的可能性较小。

西奈山伊坎医学院儿科助理教授 Diana Lee 表示:“重要的是要记住,儿童住院和死亡的风险仍然相当罕见。“我们需要明智地与人交往,并采取适当的预防措施来阻止传播,但尽管近期病例有所增加,我们也不必恐慌。”

以下是我们从 COVID-19 对儿童的影响以及如何保护他们的信息。

有多少儿童感染了 COVID-19?

美国儿科学会和儿童医院协会的最新报告显示,截至 8 月 12 日,美国已有超过 441 万名儿童 COVID-19 检测呈阳性,占自疫情开始以来的总病例的 14.4%。(截至 8 月 12 日当周,儿童占每周 COVID-19 病例的 18%)。

该报告基于州级数据,还指出,在初夏下降后,自 7 月初以来,儿童 COVID-19 病例一直在稳步增加。仅在 8 月 5 日至 8 月 12 日这一周,就有超过 121,000 例儿童病例被报告。

凤凰城儿童医院的儿科医生 Gary Kirkilas 表示,随着学校重新开放,儿童暴露于病毒的机会可能会增加。而且,虽然美国成年人和青少年完全接种疫苗的比例持续增长,但尚未获得 COVID-19 疫苗接种资格的儿童仍然容易感染。

他说:“现在孩子们在经历了 18 个月的疫情后重返学校,一些缓解措施正在被取消,家长和孩子们对这些缓解措施有点厌倦了。“再加上 Delta 变体传染性更强,这解释了为什么我们看到这么多病例。”

Kirkilas 补充道,大多数感染 COVID-19 的儿童没有症状或症状轻微,如发烧和咳嗽。美国儿科学会报告显示,在有数据的州中,儿童仅占 COVID-19 住院总数的 1.6% 至 3.5%,而所有儿童 COVID-19 病例中,有 0.2% 至 1.9% 导致住院。七个州报告儿童 COVID-19 死亡病例为零,总体而言,患有 COVID-19 的儿童死亡比例在零到 0.03% 之间。

尽管如此,疾病控制与预防中心 (CDC) 指出,近几周儿童住院人数一直在上升。据路透社报道,8 月 14 日,美国因 COVID-19 住院的儿童人数创下 1,902 人的历史新高,儿童目前占全国 COVID-19 住院人数的 2.4%。

我们仍未了解的

美国儿科学会在其报告中强调,目前的数据表明,COVID-19 导致儿童严重疾病或死亡的情况很少见。“然而,迫切需要收集更多关于疫情对儿童的长期影响的数据,包括病毒可能如何损害受感染儿童的长期身体健康,以及其情感和心理健康的影响,”该组织写道。

一些专家担心 Delta 变体可能比以前的病毒版本使儿童病情更严重。然而,Kirkilas 和 Lee 表示,目前还没有足够的证据表明 Delta 变体是否更容易导致儿童重症。

Kirkilas 说:“如果你看数字,你可能会得出结论,它确实使儿童病情更严重,因为有更多的孩子住院了。” 但他表示,这可能很大程度上是因为 Delta 变体比原始病毒传播得更容易。“当某种病毒在传染性方面更有效时,同样,那些需要住院治疗的少数儿童自然会增加——不一定是因为它引起了更严重的疾病,仅仅是因为更多的孩子被感染了。”

在极少数情况下,COVID-19 与一种称为多系统炎症综合征的严重疾病有关,其中心脏或大脑等不同器官发生炎症。这可能发生在儿童感染后几周,截至 7 月底,CDC 已收到超过 4,400 名儿童被诊断患有该疾病(在儿童中称为 MIS-C)的报告。科学家们仍在努力了解为什么有些儿童或青少年会患上 MIS-C,而另一些则不会。

Lee 说:“一旦我们能更好地理解[其背后的]机制,那将有助于我们开发更直接的治疗方法和干预措施。”

同样,研究人员仍然不确定为什么有些儿童会出现长新冠或他们将需要多长时间才能恢复。该病症可能涉及一系列持续的、使人衰弱的症状,如脑雾、头痛和疲劳。

Kirkilas 说:“这可能会令人困惑;是病毒引起的吗?是身体的反应,炎症?”他补充说,压力也可能导致一些症状。

幸运的是,最新研究表明长新冠在儿童中并不常见。一项对英国儿童进行的研究发现,4.4% 的 COVID-19 患者会出现持续四周或更长时间的症状,1.8% 的患者会出现持续八周或更长时间的症状。相比之下,据估计,分别为 13.3% 和 4.5% 的成年人会出现持续至少四周或八周的症状。

Kirkilas 说,另一个悬而未决的问题是儿童(尤其是无症状儿童)感染 COVID-19 的传染性有多强。8 月 16 日发表在《JAMA Pediatrics》上的一份报告表明,即使是婴儿和幼儿也可以传播病毒。Kirkilas 表示,无症状感染儿童的比例估计在 16% 到 50% 之间,确定这一数字将有助于科学家们确定儿童传播 COVID-19 的程度。

疫情对儿童的**间接影响**

有一点很清楚:疫情正在对儿童造成影响。Lee 和 Kirkilas 表示,COVID-19 的出现对儿童的生活产生了连锁反应,即使是那些没有感染 COVID-19 的儿童也面临着一系列挑战。这些挑战包括焦虑和抑郁等心理健康症状、教育中断以及其他医疗问题的延迟治疗。许多孩子失去了学校通常提供的餐食,也失去了与同龄人社交的机会。

Kirkilas 说:“传统上人们认为……学校是老师让你坐下来学习数学、阅读和语法的地方,但我认为这次疫情真的凸显了学校远不止于此。” “这是非常明显的,你看到孩子们[来诊所]抱怨情绪低落和抑郁;他们生活中唯一能引起这种症状的原因,往往是他们整个生活方式突然改变了。”

他补充说,现在许多儿童重返学校,他们将面临拥挤的室内环境,这“简直是病毒传播的完美场所”。因此,儿童和家长 alike 继续使用口罩和保持社交距离至关重要。为了保护那些太小而无法接种 COVID-19 疫苗的儿童,家中的其他成员确保完全接种疫苗也很重要。最后,Kirkilas 说,家长应确保他们带孩子去看儿科医生进行常规健康检查和免疫接种。

 

更多优惠、评测和购买指南

 
Kate Baggaley Avatar

Kate Baggaley

特约撰稿人,科学

Kate Baggaley自2017年以来一直定期为《大众科学》撰稿。她经常报道自然、气候和COVID-19大流行,但也报道了科学的许多其他方面,包括太空、古生物学和健康。她对鸟类、深海生物以及各种美丽的爬行动物情有独钟。


© .