结直肠癌是美国第二大癌症死亡原因。结肠镜检查是一种使用摄像头检查大肠长度的程序，长期以来被认为是检测该疾病的最佳方法。它 建议所有45岁以上的美国人 大约每10年进行一次。然而，发表在《 新英格兰医学杂志 》上的一项研究对该检查的有效性提出了一些质疑。
该研究由 北欧结直肠癌研究组 (NordICC) 进行，是第一个直接比较接受结肠镜检查的患者与未进行癌症筛查的患者的随机试验。该研究纳入了84,000多名年龄在55至64岁之间，来自波兰、挪威和瑞典，且从未进行过结肠镜检查的男性和女性。参与者被随机邀请在2009年6月至2014年6月期间接受筛查，或者在研究中被跟踪而未接受筛查。约有42%被邀请进行结肠镜检查的人最终接受了检查。
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研究人员发现，接受结肠镜检查仅与结直肠癌风险降低18%相关，而癌症死亡风险没有显著降低。
该研究的研究员Michael Bretthauer，挪威奥斯陆大学临床有效性小组的消化科医生， 告诉CNN，他对结果感到失望，但医生必须遵循科学。“所以我认为我们必须接受它。过去十年左右，我们可能过度宣传了这一信息，我们必须稍微收回一点。” Bretthauer表示，结肠镜检查的好处可能介于两者之间，并预计筛查性结肠镜检查可能将结直肠癌的发生几率降低18%至31%，将死亡风险降低0%至50%。
一些 专家认为，尽管该研究方法学和样本量很重要，但仍存在一些局限性。
美国癌症协会首席科学官William Dahut 在一份声明中说：“当大多数接受筛查的人都没有完成检查时，很难知道筛查的价值。” “然而，接受结肠镜检查的研究患者与未接受筛查的患者相比，结直肠癌风险降低了 31%。这一结果表明了持续筛查的价值。” Dahut并未参与该研究。
其他医生强调，在发布新指南之前，应调查该研究的局限性。退伍军人事务部全国消化病学主任Jason Dominitz 与该研究一同发表了一篇社论。“我认为没有人应该取消他们的结肠镜检查。我们知道结肠癌筛查是有效的，” 他告诉CNN。
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美国以往的研究表明，结肠镜检查是筛查结直肠癌的最佳方法。一项研究 跟踪了近90,000名医疗专业人员 22年。其中一些人选择接受筛查性结肠镜检查，另一些人则没有。该研究估计，筛查性结肠镜检查与结肠癌发生风险降低40%，以及死于结肠癌的风险降低68%相关。
美国疾病控制与预防中心仍然建议从45岁开始定期进行结肠镜检查。
