“圣诞节我想要的并不多，我只想要一样东西。” 即使你没听过玛丽亚·凯莉的其他任何歌曲，你也可能知道下一句是什么。在十二月，你不是无法避开她，就是忍不住想跟着她一起飙高音。
从凯莉到 AC/DC 再到 Zendaya，许多艺术家都录制了节日歌曲，希望能在令人垂涎且利润丰厚的圣诞音乐市场分一杯羹。据《公告牌》报道，经典和现代的颂歌每年能创造约 1700 亿美元的收入；2020 年，超过 1500 万人曾请求亚马逊的 Alexa 播放节日歌曲。除了凯莉创下数十年榜单纪录的歌曲《All I Want For Christmas is You》之外，在你喝完蛋酒或 Coquito 之前，你也很难避开 Wham! 的《Last Christmas》或 Bing Crosby 的《White Christmas》。
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除了是一项大生意之外，我们之所以如此被这种音乐类型吸引，如同蚂蚁被姜饼屋吸引，背后还有一些心理驱动因素。“很多圣诞曲目都带有怀旧色彩。我们现在听的音乐比其他 11 个月里听的要古老得多，”伯克利音乐学院（位于马萨诸塞州）的法医音乐学家 Joe Bennett 说道。“所以，一年中就这一次，我们愿意回归这些老曲目。”
圣诞音乐如何唤起和激发记忆
Bennett 的研究兴趣之一是节日歌曲的元特征。他利用机器和人工分析，创建了一个包含英国音乐排行榜上 78 首深受喜爱的圣诞经典歌曲的小型数据库，以识别共同的模式。在对这些曲目进行所谓的“语料库分析”时，他发现了歌词中的九个重复主题。其中最受欢迎的主题描述了回家团聚的怀旧之情，这是一种很多人在节日期间与亲人团聚时会有的感受。“我推测——这仅仅是推测——这就是为什么我们愿意不断地听这些老歌，”Bennett 说。
永恒性是你在节日播放列表中看到 Perry Como 和 Ella Fitzgerald 的歌曲与 Michael Bublé 和 Ariana Grande 的歌曲一样多的原因之一。根据 Bennett 的说法，流行音乐具有社会功能，这意味着年轻人尤其会根据自己的需求来使用它，无论是为了坠入爱河、沉溺于失恋，还是与朋友一起跳舞。但随着他们回家过节，与年长的亲戚共享听歌体验时，这种功能会略有改变。“你想要的是能同时吸引多代人的流行音乐。而不是像 EDM 或情绪摇滚那样适合失恋学生的音乐，”Bennett 说。
通常，播放圣诞音乐作为背景有助于营造节日气氛。但是什么刺激了人类大脑中的这些温暖感觉呢？Amy Belfi 是密苏里科技大学的一名神经科学家，她研究自传体记忆以及音乐如何唤起记忆。她工作的未来临床应用包括研究音乐如何帮助阿尔茨海默病患者恢复一些记忆。
对于圣诞音乐，Belfi 同意我们对它的喜爱都源于怀旧。“我认为人们喜爱圣诞音乐的很大一部分原因在于那些联想，而不是歌曲本身的声音，”她告诉《PopSci》。“有 Frank Sinatra 演唱的几十年来的歌曲版本，我们的父母、祖父母和孩子都在听。这也许是圣诞音乐独有的。”
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正如 Belfi 的研究所示，与记忆相关的音乐会激活大脑额头上方的一个区域，称为内侧前额叶皮层。大脑的这个区域与自传体记忆的联系比历史记忆更强：例如，穿着节日围裙在家庭厨房里烘烤饼干，而不是歌曲发行时的美国总统的名字。
对于圣诞音乐，自传体记忆通常与家庭和童年联系在一起，从而产生心理学家和神经科学家称之为怀旧高峰的现象。因为许多人在 15 至 30 岁之间形成音乐偏好，当时流行的音乐与自传体记忆的复苏联系在一起。
其他研究表明，怀旧高峰甚至可以以某种方式遗传。“本科生在他们青少年时期流行的音乐方面表现出怀旧高峰，在他们父母青少年时期流行的音乐方面也表现出怀旧高峰，”Belfi 说。“这是一种代际传递，你对童年时的音乐感到怀旧，同时也对你父母的音乐感到怀旧。”
圣诞音乐仍在不断演变
不是每个人听到颂歌都会感到快乐。这可能是由多种因素造成的：与圣诞节相关的糟糕回忆，节日期间的不断重复（一些研究表明可能对零售员工的健康不利），甚至一种罕见的疾病，称为音乐快感缺乏症。这种疾病并不常见，但有些人就是对音乐没有情感反应。
“这不是感知问题。不是说人们会说‘听起来像指甲刮黑板’。他们只是说‘我其实不太喜欢音乐’，”Belfi 解释道。
巴塞罗那大学的一项研究通过观察人们在核磁共振成像仪中听不同类型音乐的情况来衡量这一点。之后，他们玩了一个可以赢钱的游戏。“[科学家们]观察了大脑的奖励区域，发现患有音乐快感缺乏症的人在赢钱时表现正常，但对音乐没有反应，”Belfi 说。
然而，除了少数特殊个体外，节日歌曲在很大程度上仍然受到喜爱。而原因之一可能随着时间而改变。
节日音乐的经典曲目可以真正连接每个人。
“关于圣诞音乐，我 Gebiet 认为在文化上有趣的是，近几十年来，它反映了一个更加世俗化和多元文化的美国，”Bennett 说。虽然“平安夜”等传统的宗教颂歌仍然很受欢迎，但其他节日热门歌曲也填满了人们的播放列表。意大利裔美国艺术家 Lou Monte 在 1960 年代发行的歌曲“Dominick the Donkey”自发布以来已成为一首邪典经典。José Feliciano 于 1970 年创作的西班牙语和英语经典歌曲“Feliz Navidad”至今在广播中仍有数十亿次的播放量。80 年代的 Run DMC 的“Christmas in Hollis”，90 年代的 *NSYNC 的“Merry Christmas (Happy Holidays)”，以及 Sia 于 2017 年的歌曲“Candy Cane Lane”都进一步扩大了节日音乐经典的传播范围。它是一种能够真正连接每个人的媒介。
“在历史上的每种文化中，都存在着（音乐），”Belfi 解释道。“几乎每个人都热爱它，并且与它有着某种联系。它是人类体验的重要组成部分。”
想在今年节日期间与亲人分享一个播放列表吗？PopSci 已经为你准备好了。看看我们最喜欢的歌曲（包括一些我们几乎可以保证你从未听过的），并告诉我们你的最爱。
