本文最初发表于 The Conversation。
几个世纪以来，为生病的人准备一碗鸡汤一直是世界各地常见的做法。如今，几乎每个文化中的几代人 都坚信鸡汤的益处。在美国，这种菜肴通常用面条制作，但不同的文化会 以自己的方式 制作这种舒缓的疗法。
鸡汤作为一种疗法可以追溯到公元60年，由 Pedanius Dioscorides （一位曾在罗马皇帝尼禄手下服役的军医）提出，他的五卷医学百科全书在千年以上都被早期治疗师所参考。但鸡汤的起源可以追溯到数千年前， 可以追溯到古中国。
所以，随着 感冒和流感季节的到来，值得一问：是否有科学证据支持这种想法？还是说鸡汤仅仅是一种令人舒适的安慰剂，即在生病时提供心理上的好处，而没有实际的治疗效果？
作为一名 注册营养师和营养学教授，我深知鸡汤的魅力：温暖的肉汤，以及鸡肉、蔬菜和面条丰富的鲜美味道。让这款汤具有独特风味的是“鲜味”——继甜、咸、酸、苦之后的第五种味觉感受。它通常被描述为 具有“肉味”。
改善食欲，促进消化
这一切都有道理，因为氨基酸是蛋白质的构建单元，而 氨基酸谷氨酸 存在于具有鲜味食物中。然而，并非所有鲜味食物都含有肉类或家禽； 奶酪、蘑菇、味噌和酱油也含有鲜味。
研究表明，味道原来对 鸡汤的疗效至关重要。当我看到患有上呼吸道疾病的病人时，我注意到他们中的许多人突然食欲不振或完全不吃东西。这是因为急性疾病会引发炎症反应，这种反应 会降低食欲。没胃口意味着你不太可能获得所需的营养，这对免疫健康和疾病恢复来说并非最佳选择。
但有证据表明，鸡汤中的鲜味可能有助于刺激食欲。一项研究的参与者表示，在第一次尝到研究人员添加了鲜味的汤后， 他们感觉更饿了。
其他研究表明，鲜味也可能 改善营养消化。一旦我们的大脑通过舌头上的味觉感受器感知到鲜味，我们的身体就会为消化道做好准备，以便更容易吸收蛋白质。
这可以 缓解胃肠道症状，而许多人在身体不适时都会出现这些症状。虽然大多数人不会将上呼吸道感染与胃肠道症状联系起来，但对儿童的研究发现，流感病毒会增加 腹痛、恶心、呕吐和腹泻的症状。
可能减轻炎症和鼻塞
炎症 是身体 对损伤或疾病的自然反应；当白细胞迁移到发炎组织以协助愈合时，就会发生炎症。当这种炎症过程发生在鼻腔时，它会 导致常见的感冒和流感症状，如鼻塞或流鼻涕、打喷嚏、咳嗽和黏液增多。
相反，鼻腔内白细胞活性降低可以减轻炎症。有趣的是，研究表明鸡汤实际上可以减少 前往发炎组织的白细胞数量。它通过直接抑制 中性粒细胞（一种白细胞）迁移到发炎组织的能力来做到这一点。
关键成分
要真正理解鸡汤的舒缓和治愈效果，考虑其成分很重要。并非所有鸡汤都富含营养疗效。例如，超加工的罐装鸡汤，无论是否含面条，都缺乏自制版本中发现的许多抗氧化剂。大多数罐装鸡汤几乎不含浓稠的蔬菜。
自制鸡汤中的 核心营养素 使其与罐装版本区分开来。鸡肉为身体提供完整的蛋白质来源，以对抗感染。蔬菜提供多种维生素、矿物质和抗氧化剂。如果按照美国的方式制作，面条提供易消化的碳水化合物来源，身体用它来获取能量和恢复。
即使是鸡汤的热度也有帮助。喝汤和吸入蒸汽会提高鼻腔和呼吸道的温度，这 有助于稀释常常伴随呼吸道疾病的浓稠黏液。研究表明，与单独的热水相比，鸡汤 在稀释黏液方面更有效。
鸡汤中使用的香草和香料，如胡椒和大蒜， 也有助于稀释黏液。含有水和电解质的肉汤有助于补充水分。
因此，为了最大化鸡汤的健康益处，我推荐自制版本，可以用胡萝卜、芹菜、新鲜大蒜、香草和香料等食材制作。但如果您需要更方便的选择，请查看成分和营养成分标签，选择含有多种蔬菜的汤，而不是超加工、营养匮乏的类型。
总之，最新的科学研究表明，鸡汤——尽管不是治疗感冒和流感的灵丹妙药——但确实有助于康复。看来奶奶又说对了。
