如今，除了夏威夷，美国每个州都为室内口罩强制令设定了结束日期，联邦机构也在调整自己的建议。今天下午，美国疾病控制与预防中心（CDC）更新了其COVID口罩指南，以便更少的人需要考虑在公共场所佩戴口罩。
CDC的多数变动基于其社区级别工具，该工具衡量美国和波多黎各每个县的COVID风险，并帮助个人根据他们居住、工作或学习以及旅行的地方来确定应采取的防护措施。鉴于对该病毒和Omicron等变异株的免疫力不断增强，该机构对其三个社区级别——“高”（橙色）、“中”（黄色）和“低”（绿色）的基准进行了改革。在新制度下，70%的美国人处于橙色区域之外，理论上可以在室内不再佩戴口罩。
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CDC的指南现在仅建议在高风险地区广泛使用口罩，无论接种疫苗状况如何。此前，此建议也适用于“较高”的COVID社区级别，该级别介于高和中之间。“较高”已不再是该工具标记的级别。
当社区级别工具于2021年初首次推出时，这些类别是根据县和州的确诊病例数和传播率定义的。现在，这些指标仅从当地的COVID住院人数和占用的住院病床数中提取。
CDC主任Rochelle Walensky在今天下午的电话简报中表示：“这一新框架不再仅仅关注确诊病例和检测阳性率，而是评估反映疾病严重程度的因素，包括住院人数和医院容量，并帮助确定社区中COVID-19和严重疾病的水平是低、中还是高。”“我们今天发布的COVID-19社区级别将为CDC的措施提供信息，例如口罩的使用……这一更新的方法侧重于将我们的预防工作引向保护那些有严重疾病风险高的人，并防止医院和医疗保健系统不堪重负。”
这些变化也可能预示着美国政府未来衡量疫情高峰和分发快速COVID检测以及N95和KN95口罩等资源的衡量标准的变化。但有人说，这对大多数人的日常生活几乎不会产生影响。《Axios》的Caitlin Owens写道：“新指南可能不会对许多美国人产生多少实际影响。随着疫苗接种和加强针接种率的提高，病例数作为衡量大流行严重程度的指标的意义越来越小。许多专家认为，住院人数和重症病例的数量是疫情严重程度的更好指标。”
CDC的社区级别地图上仍有大片地区被标记为橙色。但其中大部分，如缅因州北部、俄勒冈州西南部和肯塔基州东部，覆盖的区域是人口稀少的农村邮政编码，医疗资源匮乏，这或许可以解释为什么它们会符合更新后的高风险基准。然而，西弗吉尼亚州因持续数月的住院人数激增而成为鲜明的橙色区域，尽管州长表示情况“正在好转”。
但即使在放松了预防措施之后，CDC网站也指出，人们在决定是否在公共场所佩戴口罩时，应考虑个人风险。例如，在中等社区级别指南下，该机构表示：“如果您免疫力低下或有严重疾病的高风险，请与您的医疗保健提供者讨论额外的预防措施，例如在公共场所室内佩戴口罩或呼吸器。”然而，它没有为未接种疫苗的成年人和大龄儿童确定额外的口罩佩戴规程。迄今为止，美国近14%的人口尚未接种过任何COVID疫苗。（5岁以下儿童尚无法接种疫苗。）
尽管CDC和各州的指南有所变化，但口罩始终是个人保护自己和他人免受病毒侵害的选择。不同类型的口罩提供的保护程度不同。请记住，企业、学区、交通运输部门和工作场所可能拥有独立的室内口罩要求，独立于州一级强制规定，需要遵守。
