本月早些时候，美国医学会（AMA）采纳了一项新政策，关于自 1972 年以来广泛应用于临床的身体质量指数（BMI）。AMA 建议，今后医生还应考虑腹腔和器官周围储存的脂肪（内脏脂肪）、使用臀围和身高计算的身体脂肪指数、遗传因素、代谢因素以及患者体内脂肪、骨骼和肌肉的百分比等因素。
[相关：测量体脂有比 BMI 更好的方法]。
BMI 因其无法区分肌肉和脂肪等众多因素而受到患者和一些医生的批评，使其成为衡量一个人实际体脂含量的有缺陷的指标。 拥有大量瘦肌肉的运动员可能会被列为“超重”，因为肌肉比脂肪重，而且脂肪分布，而不仅仅是数量，会影响人的健康。
BMI 在医学上还充斥着种族歧视和“历史伤害”。它基于一个大约 200 年前的计算，称为 Quetelet 指数，该指数由比利时数学家和统计学家 Adolphe Quetelet 创建，他试图用身高和体重来描述“普通人”。
AMA 在 6 月 14 日的一份声明中写道：“新政策是 AMA 科学和公共卫生委员会报告的一部分，该报告评估了 BMI 存在问题的历史并探索了替代方案。”“BMI 主要基于从以前的非西班牙裔白人群体收集的数据。”
BMI 是通过将人的体重除以身高的平方计算得出。BMI 低于 18.5 被认为体重过轻，而“健康体重”最高为 24.9。超重被认为是 25 至 29.9，BMI 为 30 及以上则被认为是肥胖。
AMA 表示，与作为评估体脂相关性的通用方法相比，BMI 在应用于个人层面时“可预测性会下降”。新政策解决了 BMI 已知的局限性，指出它不能区分瘦体重和脂肪体重，也不能考虑种族和民族群体、年龄或生物性别之间的差异。
一份支持这项最新政策变化的报告引用了女性比男性拥有更多的体脂，以及亚洲人比白人拥有更多的体脂——这两者都是不同人口群体之间差异的例子。作者说，BMI 也未考虑体脂在身体上的分布。
携带更多内脏脂肪（或拥有更“苹果形”的身体）比“梨形”身材（大腿、腿部和臀部周围有体重）更容易患心脏病和 2 型糖尿病。不同群体也倾向于以不同的方式储存体重。
[相关：为什么腹部脂肪更危险？]
AMA 还指出，BMI 被使用是因为它是一种廉价的工具。它可以用于确定保险费率、确定手术资格，甚至可以是收养孩子的一个因素。
耶鲁医学耶鲁代谢健康和减肥项目主任 Wajahat Mehal 博士告诉《大众科学》：“医疗保健专业人员使用各种数值信息来评估患者健康，常见的包括血压、血糖、身体质量指数（BMI）等。”“没有一个数字能完整地评估患者的健康状况，AMA 最新的指南强调了使用 BMI 的有用性和局限性。这些都是极好的指南，并强调了除了 BMI 之外，还需要使用多种数值指标来全面评估患者的健康状况。”
一些医生表示，在下次体检中完全摒弃 BMI 将是困难的。
康奈尔大学韦尔康奈尔医学中心综合体重控制中心主任 Louis Aronne 告诉 CNN：“还有其他方法可以评估体脂。”“但它们不像 BMI 那样容易和便宜。我不确定在有其他同样易于使用的测量方法之前，我们能否抛弃 BMI。”他补充说，BMI 不应该是寻求减肥治疗的患者的“守门员”。
