随着 Omicron 变种在美国激增，这个冬天看起来很黯淡。但今年也是科学研究前所未有的全球合作的一年，这项合作在 COVID-19 方面取得了突破，并为未来的拯救生命工作奠定了基础。这并非唯一让我们看到希望的故事：科学家们在预防一些世界上最阴险的致命疾病方面取得了进展，并采取了新的方法来解决种族健康不平等、污染和药物滥用问题。
记不清 2021 年的亮点了吗？看这里。以下是让我们对 2022 年感到乐观的健康报道。
无疟疾的未来
疟疾是世界上最致命的疾病之一，每年夺走 40 万人的生命，其中大多数是儿童。它已经存在了数百万年——古生物学家在白垩纪的蠓虫中发现了这种寄生虫的证据——并且仍然难以治疗。因此，今年宣布一种新的疟疾疫苗在真实世界试验中证明了 77% 的有效性，标志着一个历史性的时刻。虽然该疫苗仍在测试中，但世界卫生组织在 10 月份建议使用另一种有效性较低的疫苗，供非洲儿童立即使用。
与此同时，今年夏天，经过 70 年的根除运动和连续四年无病例后，世界卫生组织宣布中国无疟疾。一个没有疟疾的未来可能终于近在眼前。
艾滋病病毒疫苗取得进展
8 月，制药公司 Moderna 开始了针对艾滋病病毒的 mRNA 疫苗的两个 I 期试验，据世界卫生组织估计，艾滋病病毒每年导致 68 万人死亡。我们用来对抗 SARS-CoV-2 的 mRNA 疫苗技术实际上最初是为了预防艾滋病病毒而开发的。
这并非关于艾滋病病毒的唯一令人鼓舞的消息：今年秋天，阿根廷一名女性似乎完全清除了她体内的病毒，无需治疗。这是仅有的第二例记录在案的此类“灭菌性”免疫反应病例，研究人员希望这能为治疗其他患者提供线索。
堆肥可预防食源性疾病
在过去两年里，美国疾控中心（CDC）已经下令召回了从洋葱到桃子等各种产品。但 4 月份发表的一项研究发现，当堆肥用作肥料时，它比合成替代品更能抵抗致病细菌——即使它是由粪便或动物骨骼制成的。这可以帮助我们预防疫情，同时也减少我们对农业依赖化石燃料衍生的化学品。
重新思考药物使用和治疗
2 月份，俄勒冈州将少量所有毒品的持有行为非罪化（是的，所有毒品），同时扩大和资助公共成瘾治疗服务。这项政策的改变遵循了葡萄牙、瑞士和荷兰的先例，这些国家在毒品非罪化后并没有出现药物使用量的增加。该州希望减少过量服用和毒品逮捕中的种族不平等，并且可能是美国其他地区很快将效仿的模式。
植树以减少城市污染
休斯顿市制定了一项计划，目标是在到 2030 年种植一百万棵树，重点关注空气污染严重的社区。减少空气污染可以降低哮喘和心脏病的患病率，树木还可以缓解致命热浪的影响。这是一个越来越多的城市正在转向的公共卫生措施。如果获得通过，“重建美好未来”计划将拨款 30 亿美元用于类似项目。
抑郁症和创伤后应激障碍的新疗法
PopSci 编辑 Rachel Feltman 撰写了关于——并测试了——氯胺酮辅助疗法作为创伤后应激障碍 (PTSD) 的治疗方法。这种与迷幻剂一起受到严格管制的药物在治疗抑郁症和 PTSD 方面显示出希望，但医生仍不了解其作用机制。Feltman 写道，当它起作用时，“就像按下了开关一样”。在 6 月份，一项 II 期试验发现，一氧化二氮——笑气——可能具有类似的效果。试验只有 20 人参与，但其中 85% 的人（均患有难治性抑郁症）在三个月内看到了快速改善。
HPV 疫苗接种活动挽救生命
2006 年，默克公司发布了首个商业化的 HPV 疫苗，HPV 是一种可能导致宫颈癌的病毒。英国一项研究检查了 2006 年至 2019 年的癌症发病率，发现在此期间，疫苗接种已预防了 450 例宫颈癌，并“几乎消除了 1995 年 9 月 1 日后出生女性的宫颈癌”。这一成功归功于一项全国性的疫苗接种活动，该活动使少女的覆盖率达到 85%。在美国，HPV 疫苗强制接种面临阻力，只有约 75% 的青少年接种了第一剂。
捐赠器官的新可能来源
在美国，肾脏捐赠的等待时间通常会持续数年，人们在等待合适的捐赠者。首例成功将猪肾移植到人体的手术可能有助于满足这一需求。手术是一个概念验证，涉及一名没有脑活动的患者，尚未推广给需要捐赠的人。但宿主没有排斥器官这一事实本身就是一个里程碑。
