婴儿配方奶粉短缺的危机远未结束，但为了防止未来的短缺，美国正在认真审视今年早些时候发生的失误。9 月 20 日，美国食品药品监督管理局（FDA）发布了一份关于导致危机应对延迟的失误和事故的内部报告。报告列举了多方面原因，包括过时的数据系统、未能有效管理多项公共卫生紧急事件的应急响应系统不足，以及消费者关于如何处理和准备婴儿配方奶粉的教育缺乏。该机构还承认，关于阪崎肠杆菌（Cronobacter）这种细菌污染物，仍有许多未知之处，据报道，这种细菌在雅培营养品（Abbott Nutrition）的婴儿配方奶粉产品中被发现。
“婴儿配方奶粉短缺是一场完美风暴，”佛罗里达州 Pediatrix Neonatology 的新生儿科专家兼喂养、营养和婴儿发育科主任 Jenelle Ferry 解释说。“你既有 COVID-19 大流行限制，又有供应链问题，现在还卷入了一家主要配方奶粉生产商 [雅培营养品] 的情况。”
2022 年 2 月 17 日，FDA 向消费者发出警告，由于对其产品中的细菌污染担忧，要求停止使用雅培营养品的婴儿配方奶粉。不久之后，雅培公司自行召回了婴儿配方奶粉产品，并在 FDA 持续调查期间关闭了该工厂。在召回之前，该公司负责40% 的婴儿配方奶粉产量。由于不确定产品何时能重返货架，导致了恐慌性抢购，使得产品难以找到。Ferry 说：“这种情况引起了不安和不信任，我认为家庭不知道该相信什么，也不知道什么对他们的婴儿是安全的。”
Ferry 解释说，不信任的原因之一是缺乏对那些据称饮用了被阪崎肠杆菌污染的配方奶粉的婴儿实际发生的情况的理解。她表示，最初的一份报告显示，婴儿在饮用了雅培的类似但并非完全相同的配方奶粉后感染了阪崎肠杆菌。“说配方奶粉被污染是非常误导性的，因为还不清楚 [是否] 那两个死去的婴儿是因为阪崎肠杆菌。” 后来的检测显示，阪崎肠杆菌在生产工厂的一些表面存在，但检测婴儿体内的细菌菌株发现与工厂中的不匹配。Ferry 说，结果变得“更加模糊”，因为婴儿配方奶粉中发现的菌株彼此不同，这表明细菌最初的来源尚不清楚。
这并非阪崎肠杆菌首次成为此类产品的问题——这种细菌是婴儿配方奶粉的已知污染物。耶鲁医学院的传染病专家 Richard Martinello 表示，这种细菌天然存在于环境中，并且偏爱非常干燥的环境，例如干燥的婴儿配方奶粉。它是一种机会性细菌，会在免疫系统较弱的易感人群（如婴儿）中引起严重感染。虽然阪崎肠杆菌感染很少发生——在美国每年报告两到四例——但受感染的婴儿（一岁以下）可能会出现发烧、癫痫发作、脑膜炎等症状。如果不及时治疗，有很高的死亡率，或者脑膜炎可能导致长期的神经系统问题。
Ferry 强调，在看待污染时，必须弄清楚首先暴露的是什么以及在哪里暴露的。她说，阪崎肠杆菌并未直接在任何被召回的物品中发现——这表明产品可能从其他环境条件或处理过程中接触到细菌，而不是来自受污染的成分。配方奶粉还有更多接触细菌的机会，例如在台面、储存以及在家中婴儿配方奶粉处理不当时。
在 FDA 建议的改进领域中，Martinello 表示，重要的是要建立一个将阪崎肠杆菌病例列为可报告疾病的系统，以便各州能够识别感染病例。这样做将有助于更好地了解病例的发生频率，并为科学家研究这种细菌提供更多机会。
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婴儿配方奶粉作为食品产品受到监管，但专家们一致认为，对于六个月以下的婴儿来说，这是一种救命食品，因为牛奶是他们主要的营养来源。耶鲁医学院儿科学助理教授、儿科消化内科医生 Arik Alper 解释说，有特殊需求的婴儿和幼儿受婴儿配方奶粉供应短缺的影响最严重。Alper 说，雅培是生产针对患有过敏症、无法消化某些饮食中的蛋白质或患有需要非奶基配方奶粉疾病的婴儿的特殊配方奶粉的主要生产商。“如果你需要标准配方奶粉，还有其他选择，但特殊配方奶粉不可用时，我们就遇到了问题，”他说。“婴儿很难适应新的配方奶粉，而过渡可能伴随着胃肠道问题，如呕吐或排便不规律。”
Ferry 说，当婴儿配方奶粉不可用时，对于六个月以下的婴儿安全充分喂养的唯一替代选择是母乳。然而，她指出，通常人们选择婴儿配方奶粉是因为并非所有看护者都能选择母乳喂养。另一种可能性是寻找其他品牌的婴儿配方奶粉，尽管对于有特殊需求的婴儿来说，这选项较少。尽管不推荐，Alper 确实看到一些父母在家中用搅拌机自制配方奶粉。“他认为这更适合年龄较大的儿童，如果父母坚持自己制作，应该在营养师的指导下进行，以确保营养均衡。” 他建议不要稀释现有的配方奶粉储备以延长使用时间。Alper 说，为了给成长中的孩子提供 100% 的营养，“你必须确保他们获得足够的卡路里——他们需要足够的营养、维生素和纤维。”
雅培密歇根工厂的生产已于 7 月初恢复。目前，FDA 正在组建工作组，致力于改进在婴儿配方奶粉短缺调查中发现的不足之处，并将在一年后重新评估进展情况。
