本文最初发布于 KHN。
根据一个由多名专家组成的多元化小组的最新报告，辅助生活社区过于频繁地未能满足老年人的需求，应该更多地关注居民的医疗和心理健康问题。
这是一个呼吁变革的警钟，灵感来自于辅助生活机构目前所服务人群的构成发生了变化。
根据美国国家健康统计中心的数据，这里的居民年龄更大，病情更重，并且因各种残疾而更加脆弱：55%的居民年龄在85岁及以上，77%的居民需要协助沐浴，69%需要协助行走，49%需要协助如厕。
此外，超过一半的居民患有高血压，三分之一或更多的居民患有心脏病或关节炎。近三分之一被诊断患有抑郁症，至少11%患有严重的精神疾病。多达42%患有痴呆症或中度至重度认知障碍。
“辅助生活机构服务人群的性质发生了巨大变化，”但对于如何满足他们的身心健康需求，目前还没有被广泛接受的标准。该小组组长、北卡罗来纳大学教堂山分校衰老、残疾和长期护理项目联合主任Sheryl Zimmerman说道。
报告通过43项专家建议来弥补这一差距，专家们包括患者倡导者、辅助生活机构提供者以及医疗、精神科和痴呆症护理专家。Zimmerman表示，她希望这些建议能成为“新的护理标准”。
其中一组建议涉及人员配置。该小组提议应建立健康护理员与居民的比例，并且现场应配备注册护士或执业护士。（在为不同类型的社区建立具体要求之前，该小组建议进一步研究人员配置要求。）
与养老院和家庭护理机构一样，辅助生活机构的经营者在新冠疫情期间发现很难留住或招聘员工。在2021年9月的一项调查中，82%的机构报告了“中度”或“高度”的人员短缺。
旧金山加州大学旧金山分校的内科医学教授、老年病专家Kenneth Covinsky博士，在他79岁的母亲搬进辅助生活机构时，亲身经历了与人员配置相关的问题。有一次，他的母亲摔倒了，不得不等大约25分钟才有人帮助她站起来。另一次，她坐在马桶上等了30分钟，因为过度劳累的工作人员忙于应付不停响起的呼叫器。
“夜间情况非常糟糕：一个人要照顾30到40名居民，”Covinsky说道。他是与共识建议相伴而生的社论的作者。最终，他将母亲搬到了另一个机构。
该小组还建议，工作人员应接受关于痴呆症和精神疾病管理、药物副作用、临终关怀、根据个体居民需求定制护理以及感染控制的培训——后一点在疫情高峰期尤为凸显，2020年辅助生活机构的死亡人数比往年增加了约17%。
“如果我要把我的父母送到辅助生活机构，我肯定不仅会关注人员比例，还会关注工作人员的实际培训情况，”LeadingAge高级研究副总裁、马萨诸塞大学波士顿分校长期护理和支持服务中心联合主任Robyn Stone说道。LeadingAge是一个代表非营利性长期护理提供者的行业组织。Stone表示，该组织总体上支持该小组的工作。
加州大学戴维斯分校健康医院精神病学和行为科学系主任Helen Kales博士表示，工作人员培训得越好，就越有可能为居民提供高质量的护理，并且他们感到沮丧和倦怠的可能性就越小。
这一点对于独立的辅助生活设施或大型社区的附属记忆护理单元尤为重要。“我们见过一些记忆护理单元每月收取超过1万美元的‘痴呆症护理’费用，但实际上只是有一个锁着的门以防止居民离开单元，而不是提供广告中宣传的敏感和个性化的护理，”Covinsky和他的旧金山加州大学同事Kenneth Lam医生在他们的社论中写道。
由于痴呆症是辅助生活机构中普遍存在的问题，该小组建议居民接受正式的认知评估，并制定政策来处理攻击性或其他令人担忧的行为。
Kales说，一项可能的政策是在诉诸处方药之前，尝试非药物策略（例如芳香疗法或音乐疗法）来安抚痴呆症患者。另一项政策可能是，如果居民的行为突然发生显著变化，应要求进行医疗或精神评估。
该小组的其他建议强调了定期评估居民需求、制定护理计划以及让居民参与该过程的重要性。“居民应该真正主导他们的目标以及他们希望如何接受护理，但这并不总是发生，”该小组的成员、长期护理质量国家消费者之声（一个倡导组织）的执行主任Lori Smetanka说道。
“我们同意其中许多建议”，并且许多辅助生活社区已经在遵循这些做法，”行业组织国家辅助生活中心（National Center for Assisted Living）的执行主任LaShuan Bethea说道。
不过，她表示她的组织有一些担忧，特别是关于这些建议的实际可行性和成本。“我们需要了解其可行性，”她说道，并建议进行一项广泛的研究来探讨这些问题。Bethea表示，与此同时，各州应审查其对辅助生活机构的监管方式，并考虑到居民日益增长的需求。
由于全国约有28,900家辅助生活社区由各州监管，并且没有联邦标准，因此实践差异很大，居民的保护通常比养老院少。一些辅助生活机构是小型住宅，仅能容纳四到六名老人；一些是大型住宅综合体，可容纳近600名老年人。近91.9万人在这些社区居住。
“辅助生活机构的种类繁多，我认为我们需要更有目的性地对其进行命名，并明确其最适合照顾谁，”该小组成员、布朗大学健康服务、政策和实践副教授Kali Thomas说道。
最初，辅助生活机构旨在成为一种“社交”模式：一个像家一样的环境，老年人可以在那里与其他居民互动，同时从工作人员那里获得洗澡和穿衣等日常任务的帮助。但考虑到当今辅助生活机构居民的现实，“社交护理模式已经过时了，”加州老年人护理改革倡导者组织的员工律师、小组成员Tony Chicotel说道。
尽管如此，他和小组的其他成员不希望辅助生活机构变成像养老院那样的“医疗”模式。
Chicotel在谈到当前受疫情影响的长期护理再审视时告诉我：“有趣的是，你看到养老院在努力朝着更像家的环境发展，而辅助生活机构需要更充分地管理居民的医疗需求。”“不过，我不希望辅助生活机构看起来更像养老院。这一切将如何发展，目前尚不清楚。”
KHN (Kaiser Health News) 是一个负责深度报道健康问题的全国性新闻机构。KHN 与政策分析和民意调查一起，是 KFF (Kaiser Family Foundation) 三个主要运营项目之一。KFF 是一个免税的非营利组织，为全国提供健康信息。
