有史以来第一次，一个健康专家小组建议所有65岁以下的成年人都应进行焦虑筛查。美国预防服务工作组 (USPSTF) 的新建议出台之际，这一人群的压力水平即使在 COVID-19 大流行之前也很普遍。USPSTF 希望这一新指南能帮助临床医生更早地识别精神健康障碍，以免它们被忽视。该工作组今年早些时候也对儿童和青少年提出了类似的建议。
在初级保健环境中，焦虑症常常被忽视和漏诊。工作组引用了世界卫生组织 (WHO) 的一项研究，发现启动焦虑症治疗的平均时间为 23 年。
“为了满足初级保健中支持成年人心理健康的关键需求，工作组审查了关于焦虑、抑郁和自杀风险筛查的证据，”工作组成员 Lori Pbert 在一份新闻稿中表示，她是一位临床心理学家，也是马萨诸塞大学医学院陈医学院的教授。“好消息是，对所有成年人，包括孕妇和产后妇女进行抑郁筛查，以及对65岁以下成年人进行焦虑筛查，可以帮助早期识别这些病症，以便人们能够获得护理。”
[相关：心理健康“急救”可以赋予旁观者在危机中采取行动的技能。]
该小组自COVID-19 大流行开始之前就一直在准备指导方针，但 Pbert 称该指导方针“非常及时”，因为有报道称与大流行隔离和压力相关的心理健康问题有所增加。“COVID 对美国人的心理健康造成了巨大影响，”Pbert 告诉《华盛顿邮报》。“这是一个因其公共卫生重要性而被优先考虑的话题，但很明显，在过去的几年里，这个国家对心理健康的关注度越来越高。”
根据工作组引用的美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的一项研究，在 2020 年 8 月至 2021 年 2 月期间，出现近期抑郁或焦虑障碍症状的成年人的百分比从 36.4% 上升到 41.5%。在大流行前仅几年的2013 年至 2018 年期间，20 岁及以上的美国成年人中，在任何两周期间有抑郁症的比例仅为 8.1%，且该数字没有增加。
目前，该指南处于草案形式，公众有机会在10 月 17 日之前发表评论。虽然 USPSTF 的建议并非强制性，但它们极大地影响着全美初级保健医生。
一些心理健康服务提供者强调，筛查焦虑和抑郁的项目只有在能引导患者找到有效解决方案时才有用。明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所精神病学和心理学系主任、精神病医生 Jeffrey Staab 告诉《纽约时报》，当全国“在各个层面都缺乏心理健康资源——精神科医生、心理学家和治疗师——这是一个真正令人担忧的问题。我们可以筛查很多人，但如果仅此而已，那就是浪费时间。”Staab 不在工作组成员之列。
根据 USPSTF 的说法，筛查和后续护理可以帮助减轻焦虑和抑郁的症状，但关于筛查65岁以上成年人焦虑症的益处和危害的证据有限。该工作组还呼吁进一步研究自杀预防，自杀仍然是美国主要的死亡原因，根据 CDC 的数据。
[相关：如何应对创伤事件频发的心理健康。]
“工作组非常关心全国人民的心理健康。不幸的是，关于筛查65岁及以上成年人焦虑症以及筛查所有成年人自杀风险的证据有限，因此我们迫切呼吁进行更多研究，”工作组成员 Gbenga Ogedegbe 在一份新闻稿中表示，他是纽约大学朗格尼健康学院卓越健康公平研究所的创始主任，也是美国国家医学院的成员。“在缺乏证据的情况下，医疗保健专业人员在决定是否进行筛查时，应根据个体患者的具体情况使用自己的判断。”
该小组还提到了对有色人种“不成比例地产生影响的种族主义和结构性政策”。例如，与其他人群相比，黑人患者获得心理健康服务的可能性更小，且更有可能被误诊。
工作组强调，这仅仅是应对迫切心理健康危机的一步，工作组将在评论期内阅读所有评论。Pbert 告诉 CNN：“我们希望人们诚实地提供他们的意见和观点。“这非常重要，因为它让我们能够听到公众的声音——而公众包括这些领域的专家。我们非常重视其他专家的意见，他们可以给我们提供他们的观点和评论。”
